两人沉默了半晌，岳穆清忽道：“师父，我们为什么要去醉仙楼？那是个酒肆，不是逆旅，夜间投宿不得的。”
楚天行道：“我们不是去投宿，是去知会咱们扬州分舵的掌舵师兄一声。你一会儿见到他，要叫冷师伯。咱们琅琊剑庄，并不只有本部五堂而已，咱们在扬、楚、润、和、庐、濠六州有六大分舵，扬州分舵的堂口，便开在醉仙楼中。”
两人边说边走，不多时已至醉仙楼下。月光如水，银亮亮地洒在楼宇之侧，平添一份沉幽之意。楚天行走上前去以手击户，先是快拍了三下，顿了顿又慢拍两下，接着又快拍三下，最后又重拍一下。等了半晌，不见有人出来开门，不禁皱起眉来，又拍了一遍，仍是无人应答。
岳穆清轻声道：“师父，怎么了？”
楚天行皱起了眉头，低头道：“你小心呆在一旁，我上去看看。”说罢运起内力，施展开清风步，沿酒楼外壁三两下便纵上顶楼，推开一扇窗户，闪身入内。岳穆清见他显了这手轻功，不禁又是佩服，又是羡慕。他又在外等了片刻，便听“吱呀”一声，酒楼大门开了个缝，楚天行探头道：“进来吧。”
岳穆清抬足跨入，问道：“师父，冷师伯呢？”
楚天行摇头道：“这里空无一人，不知他们都去了哪里。”脸上也现出迷惘之色。
岳穆清长长打了个哈欠，眼中登时泛泪，因道：“师父，我困了。”此刻已过子时，早该是就寝时分，只是之前变故迭生，便也不觉得十分疲累。此时终得安顿，困意终究缠了上来。
楚天行心中隐隐有不安之感，便带着他来到三楼东首头间卧房之中：“你便在这里睡下吧。”岳穆清点了点头，道：“师父，你也睡在这里罢？”
楚天行心不在焉地道：“我再到外头转转，你只管放心安睡便是。”
岳穆清点了点头，忽的道：“师父，我这两日总觉得好像有什么人跟着我，可是回头去看却总看不到，你说这是为什么？”
楚天行心中兀自盘算，便只随口答应道：“那不是跟你，那是铁前辈在跟我，他今日可不是同我们说了？你快睡罢，别多想了。”岳穆清应了一声，自行睡了。
楚天行合上房门，在醉仙楼内四处寻找线索，终究一无所得，便靠在一道大窗边双目炯炯朝外望去，心中思潮起伏。
也不知过了多久，忽听“咣当”一声。楚天行猛然惊醒，原来自己竟靠着窗子睡着了。望望天色，已到寅末卯初时分，料是楼下伙计开门传来响声，当即一跃而起，向下跑去。
开门之人正是那日被铁凤梧戏耍的孙姓酒博士，他见楚天行从内窜出，吃了一惊，结结巴巴地道：“你，你，你怎会在这里？”边探头向内张望，“掌柜呢？沐账房呢？”
楚天行一把将他前领抓住，大声喝道：“这话正该我来问你，你们令掌柜去哪儿了？”
那姓孙的酒博士见过楚天行掷钱入木的本事，当下丝毫不敢挣扎，苦着脸道：“掌柜的昨日下午带着几个人出去了一趟，只跟小的说，要小的先行歇店打烊，他们迟些时候自会回转。怎么，怎么竟还没回来么？”
楚天行瞪视他良久，料他不敢说谎，才将手松了开来：“原来你也不知。他们平日里都会去到哪里？”
那酒博士见他神色转和，松了口气，挠头道：“他们平日便在这酒楼之中，但凡开店之时，绝不会走了开去。只是昨日……”
楚天行喝道：“昨日怎的？”
“昨日有四个举止奇怪的人到咱们酒楼之中来吃酒，不知怎的掌柜的对他们特别留意，他们刚刚会钞离开，我就看到沐账房跟了出去。不一会儿掌柜的来同我说，要我暂且歇店，他们便也走了。”
“举止奇怪？如何怪法？”
“这个，小的说不上来，只觉得这几人走路鬼鬼祟祟，话音有些尖细，又故意压着声音……”
“你说他们声音有些尖细？”
“是，听着叫人很不舒服，因此小的记得特别清楚。”
又是宫苑宗！这念头在楚天行心中猛地闪现。未及细想，却听楼梯声响，岳穆清蓬头垢面地跑将下来，边跑边道：“师父，师伯回来了吗？”
楚天行心中思绪纷乱，面上依然沉静如常，只淡淡地道：“没有，穆清你收拾一下，马上同我一道走。”又从怀里掏出几个铜板，扔给那酒博士道，“令掌柜他们今日倘回不转来，还要辛苦你料理酒楼生意。”那酒博士连连鞠躬道：“那个自然，那个自然。”
岳穆清跟着楚天行走出了醉仙楼，奇怪地问：“师父，我们是要回琅琊山去吗？”
楚天行道：“不是。”他心中深知宫苑宗诸人武功不俗，醉仙楼冷锋以下只有三人，论武功都只是剑庄中三流人物，与宫苑宗中人正面交手，如果人数相若，那么多半不敌。他一时忧心忡忡，沉默一阵方道：“穆清，你冷师伯他们，只怕是遇到麻烦了。”当下才将那酒博士所言备细说了。
岳穆清闻言道：“宫苑宗那些人，不是都……”吐了吐舌头，做了个抹脖子的动作。
楚天行道：“只怕宫苑宗先将他们关在某处故而不得脱身，又或者宫苑宗来扬州的不止一批人，那也十分可虑。总而言之，我们须先将此事弄清，才能安心回山。”其实心中还有一个担忧，只怕冷锋等人已然遇害，但此时连想也不愿想，更别提说了出来。
岳穆清道：“那我们去哪里找好？”
楚天行道：“我前两日在酒楼中见过扬州分舵的几位师侄，记得他们另一处盘子开在江阳县张记铁铺。咱们这便前去探探，看他们知道些什么讯息。”
当下两人一路向东，行不数里，便到了张记铁铺。这铁铺开在东郊城外，已不及城内繁华。到了铁铺门口，岳穆清向内张望，见有一老二少三人，老的那个生着一部花白胡子，少说也已有五十几岁，正坐在店门之后打盹；少的两个都在二十来岁年纪，一个蹲在地上用力拉着风箱，另一个则赤着上身打铁，两人均是古铜色的肌肤，身上筋肉虬结，十分雄壮。
楚天行闪身入内，道：“张师侄、申师侄、米师侄，你们好！”
那老者遽然开目，起身道：“楚师叔？你怎的会来此处？”
岳穆清见他年纪明明较楚天行要大得多，却称楚天行为师叔，心中不禁疑惑万分。楚天行道：“三位师侄，这是我新收的徒弟岳穆清。穆清，你来见过三位师兄。”岳穆清与那两名年轻人申志远、米正庭一一见礼，待向那位老者张易宗行礼时，却颇有些犯踌躇。张易宗看出他的心事，呵呵笑道：“小师弟，你叫我师兄便可。咱们武林中人先论辈分后论年纪，那是乱不得的。我是你曲师伯的大徒弟，与你正该以师兄弟论的。”他口中的曲师伯，正是楚天行的大师兄曲默笑。江湖有云，“琅琊四侠，赤玄青金”，四人均是掌门人谷听潮的弟子，大弟子曲默笑人称“赤笑佛”，武功为四人之中最高。岳穆清此时并不知道这些掌故，但听张易宗这般说，也便依言行礼。
楚天行道：“张师侄，现下事情紧急，咱们省了这许多虚文罢。”便将冷锋等人失踪的事简略说了。张易宗皱眉道：“冷舵主事先并未知会我们，宫苑宗什么的，我等也是首次听说。”楚天行道：“张师侄，冷师兄不在，扬州分舵以你居首，你看如何是好？”张易宗道：“那也只有先给分舵其他弟兄传信，请他们帮助全城搜索了；倘若事情真的紧急，咱们还需知会掌门一声。”
当下众人分派任务，张易宗虽然年高识多，但他尊崇楚天行的身份，不敢自行发号施令，便请楚天行坐镇铺中，自与他人四处奔走。楚天行推辞不过，只得应了。只是他生来喜动不喜静，居间调度虽然也井井有条，终究是缺了一份运筹帷幄之中的雅量，一日之中坐立不宁，只是踱来踱去，焦躁之情见于神色。到了晚间，众人纷纷归位，仍旧是一无所获，楚天行再也按捺不住，跳起身来，道：“多耽搁一刻，冷师兄他们便多一分危险，我亲自去找。”众人纷纷劝解，有的说天色已晚寻找不便，有的说单枪匹马难度更甚，楚天行道：“我意已决，大家无须多话。我与宫苑宗朝过相，说不定可以探出些蛛丝马迹。”岳穆清跟着道：“我也去！”楚天行略一思索，点头道：“好，穆清熟悉城内道路，有你陪着也好。”余人见堂主亲自出马，也不甘落后，纷纷请命，楚天行却道：“众位弟兄忙了一天，怎好再劳烦大家？今日好好歇息，明日还有仰仗诸位的地方。”众人这才作罢。
楚天行带着岳穆清暂别众人，到得屋外，心中却又暗暗发愁：这可去哪里寻才好？岳穆清道：“可惜昨日那几个坏人都死了，不然只要抓到一个两个，咱们便可以问个清楚。”楚天行心中灵光一闪，道：“活人会说话，死人却也不见得不会说话。”岳穆清疑道：“死人怎么会说话？”楚天行微微一笑：“死人身上的痕迹，便会说话。”岳穆清想了一会儿，恍然大悟道：“是了，要是冷师伯他们昨日下午与宫苑宗那几人交过手，那么那几个死人身上，或者有伤，或者有冷师伯他们的物件或痕迹，说不定就能找到冷师伯他们所在了？”楚天行赞许地看了他一眼：“嗯，现下反正什么线索也没有，不如这样去碰碰运气。”岳穆清本来颇有些害怕死尸，但有师父在此，心中便安定了一些；更不愿显得胆小，让楚天行小觑了去，便连连点头称是。
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