阳春三月，乍暖还寒，刚刚破冰的黄河水面尚不算开阔，也因此少了些磅礴汹涌的气势，多了些水波粼粼的温情。河面上一条帆船缓缓向西，逆流而行。船尾一名瘦小艄公正在掌舵，船首上立着一名高大老者，正凝神观看舱中二人对弈。未几，其中那身穿青衣的青年人摇头一笑，将手中白子一丢：“边角大龙被屠，回天乏力，不如推枰认负罢！曲师兄的棋力，比天行可是强出太多了。”
坐在他对面的那个赤袍长者和气地笑笑，接口道：“楚师弟不要取笑师兄，师兄不过仗着先手优势，侥幸得胜罢了。”
旁观的高大老者背转双手，点评道：“默笑这可是过谦了，以老夫旁观，天行虽布子果敢，屡有奇招，但终究不及默笑深谋远虑，最终不敌，也在情理之中。”
赤袍长者拱手笑道：“宓师叔谬赞，默笑当之有愧。”
这小舟上的三人乃是名震东南的琅琊剑庄五大堂主中的三个：天机堂堂主曲默笑、别惠堂堂主宓延风和葱茏堂堂主楚天行。琅琊剑庄向不出淮南、浙西两道，此次三大堂主同赴北方，实为多年来绝无仅有之事。
这事情的根源，便在于朝廷的一次剧变。本年元月，先皇驾崩，对于应由何人继位，朝中暗起波澜。最后太子继位，权宦震怒，暗中指使神策军围攻长安，酿成惊天巨变。好在当今太子李淳、左右金吾卫上将军高崇文等勇于任事，指挥京城守军成功抵抗住攻城的雄兵，而葱茏堂堂主楚天行，也在其中立下汗马功劳——他事先联络忠诚于四方盟的西北大帮飞龙帮，并率众在憎恶权宦的飞鹰骑将军郦定进的帮助下混入神策军，在战场最关键的决胜时刻，擒杀敌酋，保住了长安城。
长安一役获胜之后，太子李淳暗中与楚天行商议，希望重建推思堂，并恢复朝廷与四方盟的联系。这与楚天行的期望不谋而合，楚天行当即大喜应允，当日便启程赶回琅琊剑庄报信。
琅琊剑庄掌门谷听潮一生致力于恢复四方盟，维系社稷安泰，听闻楚天行的回报，着实大喜过望。他本拟亲上长安，岂料临行之时，怪疾又发，全身颤抖无力，不要说下地行走，连抬手都颇为不易。原以为和往常一样，两三日后又能自愈，岂料此次病发尤为凶猛，竟然迁延了十日有余。谷听潮唯恐误了日期，朝中又生了什么变化来，才命座下堂主代己前往。但他郑而重之，连前去的人选也再三斟酌，最后定下由宓延风、曲默笑、楚天行三人前往。楚天行与朝中人物相熟，自然非去不可，而宓延风、曲默笑都曾参与过平定二帝四王之乱的战役，见了朝廷官员，也不会举止失措，缺了礼数。
此次西来，不比楚天行上次赴京这般忐忑迫促，骑马乘舟，都显得十分从容。这日在黄河之上，三人正谈论弈道，却见那艄公忽的将船靠近岸边，皱着脸对三人说道：“三位客官，小老儿只能送你们到此了。”
楚天行闻言讶然，抬头望望四周地形，问道：“船家，此地不是东渭渡呀？”
那艄公尴尬地笑了笑，脸上的皱纹都挤在了一处：“是，此处离渭水尚有七八十里路途。不过三位要去长安，不必非要经渭水到东渭渡下船，从此地改走旱路，向南到华山山脚，沿华山一路向西，绕过潼关之后一样可以到长安。”
宓延风道：“船家，我知此去东渭渡路途遥远，但看此地人烟稀少，我们下了船，也不知何处有逆旅驿站，实在是不方便之极。何况好端端地，大家非要绕远路做什么？还请船家行个方便，我们绝不会少给渡钱的。”说罢从怀中拈出一片金叶子，递到艄公面前。
这时节，金叶子可是个稀罕物。那老艄公看得眼睛发直，狠狠地咽了一口口水，闭上眼摇了摇头：“小老儿不敢收贵客的重礼，更不敢向前开船，还请三位客官高抬贵手，不要再为难小老儿了。”
曲默笑站起身来，温言道：“老丈，你为何不敢向前行船？这其中可是有些难言之隐么？”
那艄公睁开眼来，奇怪地看着三人：“你们当真不知河中府正在打仗么？”
三人面面相觑，楚天行起身问道：“打仗？打什么仗？”
艄公喃喃地道：“原来你们当真不知。这时节去往长安的，都是到此下船，改走陆路绕行。只因沿水路再向前，便到河中府地界。一个月前，北边有个什么节度使起兵造反，带兵一路南下，朝廷也派出军队前去迎战。如今两军正在河中府对峙，你来我往地打了十来天了。历来官家用兵，百姓遭殃，河中府的百姓能逃的都逃出来了，咱们船家，也没有再往那儿走的。”
三人闻言，不禁面面相觑。曲默笑道：“也罢，老丈既有难处，我们也不好相强，咱们就在这里下船吧。”
三人下得船来，曲默笑游目四顾，皱眉道：“此地偏僻，看来咱们只有向西南去，一路看看有无村落集镇，边问边走了。”
宓延风道：“如此也好。”见楚天行出神凝思，便问：“楚师侄，你有什么高见？”
楚天行回神道：“宓师叔，曲师兄，在下确有一点浅见。我想河中府百姓遭此劫难，咱们自号绿林侠义道，如今遇到大不平之事，却绕道而走，不免心中有愧。咱们不如仍是沿河向前，到河中府看看局势。一来说不定可以帮上些忙，二来即便有些战乱，终究河中府也是大府，找些车马也容易得多。”
曲默笑听罢，兀自沉吟，宓延风却道：“咱们此来是奉掌门之命，与朝廷商议重建推思堂、振兴四方盟之事，虽说并不算十分紧迫，但掌门十余年来对此事非常挂怀，只盼早一日达成心愿。如今我等已近长安，似无必要节外生枝，再起波澜。”
楚天行正色道：“师叔，四方盟之初衷，便是遏制强藩，拱卫社稷，护佑黎民。如今四方盟重振有望，咱们却绕叛军而行，视难民蹈水火而不顾，只怕不免有些南辕北辙罢？”
宓延风挠头道：“哎呀，楚师侄所言，可也未免太过了些。咱们毕竟势单力孤，便是去了，又能有什么用处？”
楚天行道：“师叔，咱们江湖中人，只论当不当为，岂问有没有用？”
正争执间，河堤上远远走来几人，观其相貌，都是逃难的难民。走在最先的是个形容质朴的中年汉子，满面尘灰之色，身上背着一个大包裹。他身后跟着一个妇人，面目憔悴似有病容，手中还拉着一大一小两个孩子，睁着乌溜溜圆的眼睛好奇地看着楚天行等三人。
楚天行三步并作两步上前，一把拉住那中年汉子，问道：“劳驾，几位从何而来？”中年汉子吓了一跳，仔细一看，见对方举手投足间不像歹人，才放下心来，哑着嗓子道：“我们是从河中府来的，三位要去哪里？”
曲默笑道：“我们听说河中府正在过兵，不知如今情势如何，能去不能去？”
那中年汉子一听，连连摆手道：“去不得呀！河中府去不得呀！你看我们一家四口，可不刚从河中府逃出来的么？如今那儿正打得热闹，城外像过了篦子，寸草不生，遍地都是死人。河中府的老百姓，能逃的都逃了，你们还去做什么？”
楚天行拱手道：“谢过老哥，不耽误你赶路，这便请吧。”
那中年汉子忙招呼身后的婆娘和孩子赶紧走，走出老远还回头喊了一句：“河中府去不得，各位还是改道吧！”
楚天行高声道：“多谢老哥好意！”转头对宓延风、曲默笑道：“百姓无辜受难，背井离乡，一至于斯。宓师叔、曲师兄，你们若执意要绕道，小可只好独身一人前去，咱们分头行动，再到长安汇合。”
宓延风与曲默笑对视一眼，宓延风道：“咱们三人同来，怎好分路而行？曲师侄，本部云峰阁以下，向以天机堂为尊，你说该怎么办？”曲默笑叹道：“楚师弟所言，也是大道正理。既然师弟坚持，咱们便去一趟河中府，也不妨的。只不过咱们第一要务，还是早日赶到上都，不管有何大事，咱们在河中府都不能多耽，最多以两日为限。两位意下如何？”宓延风点头称是。楚天行道：“好，那便依曲师兄所言。我们如今在黄河之南，需向前至风陵渡，乘渡船过河北进，方能到达河中府。”
网友评论