本章主要论证战争，刑罚和杀戮的合理性。商鞅认为人类自远古以来，人口越来越来多，资源越来越少，因而以争夺资源为目的的战争就不可避免，所以战争的手段终止战争，以杀戮的手段终止杀戮，以重刑的手段终止刑罚就是合理的。
商鞅还认为要想治理一个国家，首先就应该先制服民众，要想在战场上取胜，就必须想方设法战胜自己的民众。一个不能在战场上取胜的国家，一定会他被国灭亡。
读《商君书》有感（画策）
战争有理
商鞅认为人类在远古时期，人口稀少，所以可以利用的土地和资源就相对丰富，到了中古时期，随着人口的增加，可利用资源相对减少，部落之间的战争和冲击就不断增加。到了近世，国家之间依然在争夺土地和人口等资源，因此，战争才是生存的手段，只有战胜对手才能消灭战争，杀戮是战争的结果，只有杀死对手才能不被对手所杀，刑罚是制民的手段，只有以重刑才能威慑民众，使他们不敢违法，当然也就不会遭到惩罚。
点评：这就是法家的认识论。商鞅认为人类社会原本就充满了各种争斗的丛林社会，国家之间就是强者为王的关系，因而战争的存在就是合理的，这与儒墨道三家的理论截然相反，老子、孔子和墨子都是明确反对战争的。老子认为战争是由统治者的贪欲引起的，是一种有为的表现，因此他主张回到人类无知无欲的自然状态。孔子认为战争是礼崩乐坏的结果，因此他主张重建伦理秩序。墨子认为战争是人类之间缺乏兼爱的结果，因此，他主张博爱与非攻。从诸子的观点中，可以看到法家的狭隘和残忍。
政胜其民
国家要想得到有效治理，首先要制服民众，国家要想战胜强敌，首先要战胜民众。制民就像是冶金和制陶一样，国家要他们成什么样子，他们就必须成为什么样。国家要以法律的形式，堵住民众除耕战以外的所有出路。这样，民众就不得不服从于国家了。
读《商君书》有感（画策）
在战场上，凡是士兵能拼死作战的国家，一定会取得胜利，反之，一定会失败。民众的勇敢与否，在于他们自身的利害算计，国家要堵住除战争以外的所有获利渠道，提高军人社会地位和荣誊感，通过宣传，让他们认为为国征战是一种无比光荣的行为，并配合合理的奖励措施，这样民众上了战场就如同猛虎见了羔羊一样无可匹敌。强大的国家表现为，无论是父子，夫妻，还是兄弟，都会对自己即将上战场的亲人说：“去吧，不立功就不要回来。”
建立保甲和连坐制度，使逃离和私自迁徙的人无处藏身，这样，所有不愿为国家效力的人便再无出路了，他们就只能以服从命令为天职，拼死也不回头了。
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