川儿是个比较乖巧的孩子。由肖牧接送以来，已从开始的陌生到熟悉，与肖牧有了足够的亲密度。在川儿的心里，肖牧是亦叔亦友的存在。
那天，家里突然来了位年轻的叔叔。是，只能称他叔叔，妈妈向他介绍时让他叫肖叔叔的。他心里纵然希望叫他哥哥，而哥哥对他来说太奢侈了，而且在他幼小、朦胧的意识里，觉得肖叔叔的的年龄，可能叫他哥哥似乎还压低了他的辈分似的。也好，叔叔就叔叔，管怎样肖牧的到来对他仿佛是天上掉下来个奥特曼，使他满心欢喜地敞开幼小的心扉，欢迎这位长得干净，面带微笑，对他表示友好的叔叔了。
但他那稚气笑盈盈的脸蛋里藏着害羞，一个小孩子在陌生人面前特有的羞涩。这种害羞，或许是因为他虽然生活在优渥的摇篮里，但贵族学校的孩子个个都是豪车接送，缺少与外界的接触，尤其是在家里缺乏一个男性对他耳濡目染的个性塑造，这使他在陌生人面前似乎显得拘泥了点。当然，这里不能排除性格的原因，也不能排除交流能力尚未激活的因素，毕竟他才只有七岁。
当妈妈说，以后叫他肖叔叔时，他扬起脑袋，用那双清澈亮盈盈的眼睛，望着高高的肖牧，想从他的脸上随便获取点他希望的快乐。
他那细弱的脖子上的小脑瓜子，显出孩童特有的稚嫩，带着童真的、眼里跳动着兴奋带给他的欢喜。但他不知道如何去表达这种喜悦，也不知道该不该表达。他的身高只到肖叔叔的大腿根，是个小人儿。这个小儿就这样用垂在衣服两侧的小手蹭蹭自己的衣襟不知所措。直到肖牧向前稍欠下身子伸出一只手说，你好！他才扭捏地伸出手，嘴里小声挤出叔叔好！肖牧把另一只手伸过去握住他另一只手，并弯下腰去望着他的眼睛说，
欢迎我吗？
川儿点头，稍垂下头的脸带着羞涩和按捺不住的喜悦。
那我们以后是好朋友喽？
这时川儿才把头仰起来，用力点两下，稚嫩的小脸蛋还带着点誓约似的坚定，生怕他不迅速做出反应，从天上降下来的奥特曼会顷刻间飞回太空。然后他就被叔叔腾空抱起，放在前来接他的车上。
之后他日渐与肖牧亲热，就像肖牧的小尾巴，只要做完作业，一有时间就满楼满院子喊着，寻找肖牧的影子，找到了就跑过去尾随着他。
国庆前的一个周五午餐时，米兰告诉肖牧说，今天她要去召开一个答谢会，要晚些回来，晚餐不必等她。她是要答谢全市她管辖区的进口红酒分销代理商，但她没具体说，午后她稍许打扮了一下就出去了。
少了一个人，时间似乎是更充足了些。午后，他同往常一样开车去接川儿，他想带川儿去约有四十多分钟车程的动物园。
川儿原本就喜欢看动物，可他妈妈忙于工作，一年前来过一次就再也没来过。这回好了，当肖叔叔说想不想去动物园看老虎狮子时，他高兴得举起两个拳头欢呼转着圈蹦跳起来。开车的路上，他的话也比往常多起来，他讲动漫里的钢铁侠，讲图册里武松打败山中之王老虎的故事，他的话语里充满了对武松的崇拜。
他们来到动物园看了老虎，看了高高的鸵鸟，看了猴子，现在站在狮园的栏杆外。川儿对趴在巨石上的雄狮看得出神。
喜欢看吗？肖牧问。
嗯，喜欢。
怕不怕？他摇头。
以前看过吗？
小时候看过一次。
噢？小时候？那你现在是大人喽？肖牧揉两下川儿的头说。
以前和谁来看的？
和我妈妈。
川儿的注意力完全集中在眼前这两头狮子身上，它们是那么的庞大而且威风凛凛，他现在可是没精力和肖叔叔聊天了，所以肖牧问一句，他就有一搭无一搭的回一句。
那你爸爸呢？
什么？爸爸？当川儿听到爸爸这两个字时才转过头，略带惊异发亮的眼睛望着肖牧。看他的样子像是问了他一个来自天外的问题，一副摸不着头脑的眼神。他怎么突然问起这个？我妈妈以前告诉过我，别人问起，就说他常驻国外。但我知道我妈妈在撒谎，因为我从来就没见过我爸爸，而且也没通过话。爸爸只是同学们随口而出的称呼而已。
他的小脑袋此时在迅速地转着。告诉他还是不告诉他，他不想让叔叔失望，叔叔已经是他最要好的朋友，某些时候甚至比妈妈都亲。他只想和这个叔叔保持最亲密的关系，愿意对这个叔叔毫无保留。
他不再看狮子了，他想把家里的秘密告诉给这个大朋友，以更大地取得他的信赖和与他的亲密感。
他转过身，仰起头望着肖叔叔，一脸认真的样子，
叔叔，我告诉你，但你不能告诉我妈妈，行不行？
好呵。我们是男子汉，男子汉有男子汉间的秘密。他蹲下来伸出小手指，钩住了川儿的小手指，边拉扯边说，
拉勾上吊，一百年不许变。
好了，现在你可以说了。
叔叔，我从来就没有过爸爸。
肖牧一惊！感到胸口被利器击了一下。
这不是他希望听到的，想不到这小家伙这么不幸，他的不幸甚至比他自己还要早，他的心在隐隐作痛。他没想到他有意无意间会问出这个结果。这么富足的家庭，这么可爱的孩子，没有爸爸，对眼前的这个小家伙是多么大的缺失！
肖牧的这种心理反应或许与他的经历有关。
他小学刚毕业，父亲就因病去世，迫使出于他兴趣参加的社会举办的画画班，因为生活拮据而中断。他原本就喜欢小男孩。他有个长得很秀气的婊妹，与他妈家走得近，离婚后带个五岁的小男孩。他每次见到他就心生怜爱。他现在又想起了那个侄子。这与他对川儿的怜爱有否内在联系他也不清楚。但此刻，他是对川儿心生同情的。他不想再继续往下问下去了。他只想尽心呵护好这个可怜的孩子，让他得到更多的爱。
他默默地盯了川儿一会，心疼地把他抱起，将一侧脸颊贴到川儿的小脸蛋上。
他抱着他好一会，最后仰天闭目深吸一口气把他放下，用一种心疼的眼神望着他，伸手又摸摸他的头说，
好，没关系，现在有肖叔叔，肖叔叔来保护你。
真的？川儿那童真的眼睛瞪的圆圆的，露出了满足与欢喜之色。
那我们现在回去？
好的，川儿点头。
我们今天到这里来的事情只有我们俩知道懂吗？
我懂，叔叔你放心，我不会告诉妈妈的。
就这样一个秘密使他们俩的关系更加密切起来。
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