北传佛教,经西北印度和西域诸国,而沿丝绸之路往东,传入中国、朝鲜、日本等地的佛教。是以地理位置划分的佛教派别,是佛教的三大地理分支之一。
另外两个为南传佛教和藏传佛教,佛教经由两条路径传入中国,一支由古印度经西域传入中原地区,而后传入朝鲜半岛、越南、日本等处,故又称汉传佛教。另一支则由南印度经海路传至中国南方,为“南传佛教”。
北传佛教与藏传佛教,同为大乘佛教的主要发扬传系。因为中国的影响,汉传佛教将大乘佛教的教义,传播至朝鲜半岛、日本、越南等地,并且影响了后世的藏传佛教。
实质上,北传佛教可以说,是塑造大乘佛教面貌的主要力量之一,但有别于藏传佛教之显密并重,汉传佛教的宗派以显宗为多。另外,尽管汉传佛教以大乘佛教为主,当年经西域传入中原地区的佛教,也包括了流传远不如大乘佛教广泛的小乘佛教。
整体而言,北传佛教多与传承地,之固有文化融合,以大乘为主,流行梵文圣典及其翻译经典。南传佛教则保存教浓厚的,印度原始佛教色彩,主要流行巴利语佛典。
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如星十善老生常谈,可是果能真实践履,却是成佛做祖的础石。亦为世界太平建立人间净土之机枢。
———虚云法师
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