夜色沉沉，独自一人，我久久伫立在池塘边的低岸上，诺大的浅水池塘里挤满了香蒲，密集修长坚挺的叶子，绝大部分已经透彻地干枯，仿佛一点星火就会熊熊燃烧起来，最外边的叶杆扑倒在水里，只有很少绿叶在做最后的坚持，它们之间的空隙越来越大，一天比一天稀疏，又到了一次生死轮回的临界点。曾几何时，这一片香蒲高大壮碧，像北方的青纱帐，像南方的甘蔗林。
六点出门的时候，天地之间夜纱轻罩，抬头眺望东北偏北方向，一轮桔红色的月亮爬上天边，好圆好大，像一个发着暗光的大桔子，隔着远处的楼房，又以为它是一个高高挂起的将要熄灭的红灯笼。我疑惑不解，定睛凝望，才看清楚犹如蒙了一层面巾的月亮。时近夜半，月上中天，洁净得有如清洗过，白亮白亮，表面缠绕着蚕丝般纤细紊乱的黑线；零零碎碎的人声，也被夜色擦去了痕迹。雾气迷漫，所有景物都模糊不清，旷野沉浸在寂静中，只有池塘里的水向上散发出剌骨的寒气。
忽然，一个声音从香蒲深处响起。
我知道不会看见那个野生水鸟，但还是循声望去和搜寻，香蒲的枝叶却将它紧紧地隐匿。在沉重又轻盈的宁静中等待，过了很久，它又在黑暗中叫了一声，接着又发出一连串短促的“嘟嘟”声，最后又一声仿佛“嗷～”的凄厉长鸣。在香蒲林的另一边，跟着也有一声不太清晰的回音，好像“嗷～～”，声音粗砺、凄惶又野性，它要表达什么呢？似乎充满了怯弱和战栗。黑暗和寒冷，是不是让它感到了阴森、危机和凶险？还有孤独、无助和恐惧？
它究竟是什么呢？ 我觉得看见过它。夏末秋初的一个傍晚，我从池塘岸边的小路上走过，茂密的香蒲把清浅的池水掩隐，从纷乱长叶的缝隙往深处看，就仿佛阴森森的山林，静谧安详，又似乎暗藏杀机。当我正想着“不知道这香蒲丛中，隐藏着多少秘密？”忽然一个声音从香蒲深处传来，蹲下身从缝隙往里面看，只见二只野生小水禽从香蒲杆下缓缓浮游而过，一只在前面“叽，叽，叽”地叫，后面不远处跟着一只体形较小的，发出“咕，咕”的细声，很有节奏，间隔时间一样。它们比成年鸭子体形要小一倍， 动作优雅，神态从容，不像鸭子那样容易兴奋，“嘎嘎”乱叫。杆挡叶遮，它的身体一晃一晃地闪现，我不能仔细地看清楚，下半身沉在水里，上半身仿佛是黑灰色，又好像是褐黑色，它俩是鸊鷉。虽然它很像水禽，情急之下也能飞，可飞得很低很短，也很笨拙，但它却是货真价实的鸟儿，如同鹭鸶。
它为什么要在这寒冷的深夜叫鸣？虽然古人留下了优美的诗句：“江上柳如烟，雁飞残月天。”和“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”但这却是在夜将尽、晨欲至的拂晓前夕。鸟儿或禽类在夜晚都要熟睡，如果没有被惊醒，感觉到大难临头，是不会啼鸣的。它们似乎对黑暗怀着深入骨髓的恐惧，睡觉前站稳了，就一动也不动，生怕被狰狞凶残的妖魔鬼怪发现了踪影。
初秋的一天，我在风光旖旎的湖边钓鱼，时近薄暮，前一刻还空空荡荡的天空，随着燃烧的晴霞，忽然之间热闹起来，熙熙攘攘，成群结队、大大小小的鸟儿从四面八方的高空和低空飞来，目不斜视，心无旁骛，一头扎进隔水对面碧绿的山林里，令我不由得想到“玉阶空伫立，宿鸟归飞急”；蓊郁的青嶂里，仿佛阵阵大雨扑打在密叶上，隔空传来它们兴高采烈、争先恐后的喧哗，神采飞扬、津津有味地诉说一天的开心和收获。晚霞消尽，天地朦胧，它们停止歌唱和说笑，一切都归于寂寥，像光滑的水面一样清澈宁静。
又一个盛夏的午夜，我独自在深山悬崖上静坐，幸运地领略到“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中”的意境：明亮月华浸润的夜空不再是一片漆黑，而是透明发光的暗蓝；黑黢黢的山影山形一角，一棵高大的树从黑暗中伸出来，披着光洁的月色，忽然，一声鸟鸣，一声清脆悠扬的鸟鸣，轻轻敲破了夜的宁静，在山涧低空中盘旋萦绕，我恍惚看见一只鸟儿从黑色的枝头跃起，在晶莹的月光里滑过，身后牵着一条纤细飘渺的音线，寻找更深䆳的枝叶，那一种幽梦似的凄清，楚楚动人，美丽又可爱。
就在几个小时之前，艳阳高照，微风轻拂，阳光照在河上，满河白花花、亮晶晶的涟漪荡漾，大河的正中间，有一条后宽前窄的黑色条带似的影子，黑影里的二块间距很近的小渚，几乎与水面平齐，泥石微突，小草稀疏，大大小小的九只鸊鷉在那里栖息，好像是一个大家庭，或在泥石草上安卧着晒太阳，或站在上面扇翅膀；有几只向下游和上游漂浮，有一只飞了起来，却贴着水面，飞了不远，就滑落在水上。在远处游了一会儿，又返转回游，从容淡定，不慌不忙，温文尔雅，悠然自得。
整整一个下午，它们一声不吭，相互之间也不交谈，仿佛互不理采，互不关心，神情专注地各自玩各自觉得有趣的游戏，似乎是天生的哑巴。我不知道如果遇到危险，它们之间是不是急切地报警；如果天敌来袭，是不是共同抵御？但它们似乎有着本能的警觉：岸上有行人往来，它们游得再远，也不会向岸边靠近。
大河与池塘只有一条高堤相隔，这池塘里的二只，和那边的一群有什么关系吗？好像没有。它和我又有什么关系呢？恐怕连萍水相逢都说不上。对于它们来说，我可能就是一个必须远远躲避、迫在眉睫的危险，因为叔本华说：“也许真的可以说，人就是地球上的魔鬼，而动物则是被人们折磨的生灵。”但《看不见的森林》里却说：“我们最大的缺点是对世界缺乏悲悯之心，甚至对自己也不例外。”作者更进一步说：“我的身体极其紧密地维系于生命群落之中。借助远古时代植物与动物之间的生化斗争，我的分子构造促使我同森林缠绕在一起。”难道我和那只鸊鷉之间也存在某种神秘、甚至在生命的最底层、最微妙处有着千丝万缕、非常亲密的交融？可是，对没有看见的它，我能做点什么？又该怎么做呢？最凛冽的时节就要来临，它怎样度过这个严冬呢？
一阵寒风吹来，穿透厚厚的冬衣，我禁不住打了个寒颤，仿佛自言自语，又仿佛对那只鸊鷉说：“好冷啊！”猛然省悟，感到手臂僵硬、腿脚麻木，不能再等着听它的下一声鸣叫，我得回去了。
刚刚走了几步，香蒲深处又响起短促尖直的一声“嗷——”，仿佛从嗓子眼里直接发出来，宛若朝我呼喊，留在这里陪伴它度过这个漫长的寒夜。
我回望一眼在黑暗中更加黑暗的香蒲林，心头涌起一股热浪，似乎想叮嘱它：前路艰辛，我们各自珍重吧。
2022年12月9日
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