晋国取得了鄢陵之战的胜利，这本来是件好事，可是正如士燮（xiè）所警告过的那样，这个胜利起了负作用，晋国君臣因此越发骄纵起来，用《国语·周语下》的说法就是“见晋厉公视远步高，晋郤（xì）锜（qí），见其语犯；郤犨（chōu），见其语迂；郤至，见其语伐”，所以周大夫单襄公断言“晋将有难”。
郤錡、郤犨、郤至是当时晋国郤氏家族的三巨头，分别担任担任上军将、新军将和新军佐。《国语·晋语八》说他们家是“其富半公室，其家半三军”，可见是继赵氏之后晋国又一个权倾朝野的大族。按理说，此时距离赵氏被灭族刚刚过去还不到十年，曾积极参与“下宫之难”屠杀赵氏的郤氏应该不会那么健忘，可他们显然并没吸取赵氏的教训，仍然是一群飞扬跋扈的傲慢家伙。
别的不说，单说他们对土地的贪婪就可见一斑：郤錡抢了大夫夷阳五的田，夷阳五畏惧郤氏的势力，只好自认倒霉；郤犨想抢另一个大夫长（zhǎng）鱼矫的田，长鱼矫不肯让步，郤犨就把他全家都抓了起来，还把他跟他的父母妻儿绑在同一根车辕上；郤至就更厉害了，竟然想抢夺周王室的鄇（hóu）田邑（今河南焦作武陟县西南），害得周简王没有办法，只好派人去找晋厉公评理，好在郤至还听晋厉公的话，不然恐怕就算是天子也只有吃亏的份。
郤至这个人有点奇怪，因为他的表现总是显得前后矛盾。晋楚鄢陵之战，郤至在战场上三次碰到楚共王，每次都从战车上下来，摘掉头盔“趋风”避战，以示恭敬。楚共王以为这个向自己致敬的人是受了伤，便派工尹襄带了一把弓去慰问他。郤至婉拒了楚共王的礼物，并以甲胄在身不便下拜为由，“三肃（ 躬身作揖）使者而退”。接着，郤至又遇到了败退中的郑成公，车右茀（fú）翰胡建议先派轻车拦住郑成公的去路，然后追上去抓住他，却被郤至以“伤国君有刑”为由拒绝了。对郤至的这些行为，《国语·晋语六》称之为“勇而有礼”，怎么看也不像是个能“凌天子”的人。
可这个“勇而有礼”的人也是个轻狂孟浪的人。鄢陵之战结束后，晋厉公派郤至去向周简王献捷，他却把这次出使当成了炫耀自己功劳的机会。可以想见，作为晋国八卿中排位最靠后的新军佐，要想突出自己所起到的关键作用，那就一定会贬低其他诸卿，尤其是中军将栾书的作用。干这种得罪人的事，不仅算不上“有礼”，而且简直就是没脑子了，所以周大夫单襄公才预言他这样不加掩饰的“求掩其上”会害死他自己。
为什么说郤至是没脑子而不是没城府呢？因为他在亲眼目睹了栾书诬陷赵氏谋反以后，仍然对栾书没有底线的为人缺乏警惕。他应该想到，当他在鄢陵之战反对栾书“击其惰归”的意见，主张立即出兵接敌并取得了胜利的时候，就已经得罪了栾书。如果他有脑子，就不应该这样大肆张扬的进一步刺激栾书。
当然，谨慎低调只是双方正式开撕之前麻痹对手、隐藏真实意图的策略，真正有脑子的人还应该对栾书有所防范并争取先发制人，但郤至显然没有这个意识，因为当他受命去向周天子献捷的时候就已经着了栾书的道。
栾书先是让鄢陵之战中俘虏的楚国公子茷（fá）向晋厉公进谗言，诬陷楚军之来是郤至通敌的结果，并说郤至这样做的目的是想打败晋军之后废掉晋厉公，以迎立住在周都的晋襄公曾孙姬周为新君。之前的很多事情已经证明了栾书不仅有脑子，而且脑子相当灵光，他一定是算准了晋厉公会向自己求证，所以才躲在幕后，让公子茷替他打头阵。
晋厉公果然来询问栾书。栾书装作也不知道真相的样子说：“大概可能吧，不然他怎么会在战场上冒死接见楚共王的使者呢？要不派他到周天子那儿走一遭来验证一下？”这药下得恰到好处，刚好挠到了晋厉公的痒痒肉，由不得晋厉公不同意，所以才有了郤至献捷于周的桥段。
不难想象，栾书一定会安排姬周接见郤至，从而坐实他们之间有不可告人的密谋。没脑子的郤至恐怕只会把这次会面当成又一个吹嘘自己的机会，哪里还会想到提防？结果毫无悬念，“郤周会”被晋厉公的密探看了个真切。威胁自己的君位是任何一个国君都不能容忍的事，这下郤至乃至整个郤氏算是彻底得罪了晋厉公。
其实，“远步高视”的晋厉公早就想“尽去群大夫而立其左右”了，郤氏势力最大，自然也就成了他的首选目标，所以对郤氏的仇人，他都恩宠有加。这些人除了曾跟郤氏争田的夷阳五、长鱼矫之外，还有其他一些人，其中包括晋厉公宠姬的哥哥胥童。
要说起来胥童对郤氏的仇恨，那还是在周定王六年（晋成公六年，鲁宣公八年，前601年）赵盾刚刚死去之后，新任中军将郤缺以胥童的老爸胥克“有蛊疾”为由，把他踢出了六卿之列，此后胥氏一直受到郤氏的压制，再也没能进入晋国的权力核心圈，所以胥童一直处心积虑的想要报复郤氏。
现在，晋厉公笼络了一批仇恨郤氏的人，又自认为抓住了郤氏打算推翻自己的证据，只差一个导火索了。结果就那么巧，也不知道是故意设计好的，还是一个偶然事件，当他出去田猎的时候，这个导火索自己送上门来了。
当时，晋厉公带着后宫佳丽射猎完毕正在喝酒，郤至来进献刚刚打到的野猪，没想到却被宦官孟张给夺了去。郤至气不过，也不管孟张是晋厉公身边的人，一箭射死了他，从而彻底惹恼了晋厉公。俗话说打狗还要看主人呢，郤至这样明目张胆的欺君，跟鄢陵战场上那个“必下，免胄而趋风”，“三肃使者而退”的郤至完全判若两人，实在是令人费解。
说郤至令人费解，是因为他连猎物被抢了都不能忍，却宁愿舍弃生命也不肯叛君作乱。在晋厉公马上就要对郤氏下手之前，不知怎么的竟走漏了消息，郤犨打算先下手为强，跟晋厉公拼个鱼死网破，郤至反对说：“信不叛君，知（智）不害民，勇不作乱。我们如果有罪，现在死也已经算晚的了；如果没罪，国君杀死我们就会失去民心。我们还是安心待命吧。”这番话说的义正辞严，堪称掷地有声，跟他与天子争夺土地，却又在战场上礼遇敌国国君一样矛盾，令我们不得不怀疑他有严重的人格分裂。
周简王十二年（晋厉公七年，鲁成公十七年，前574年）冬十二月，晋厉公终于发难了。他原打算让胥童、夷阳五率八百甲士进攻郤氏，可是长鱼矫反对“用众”，提出由自己亲自去刺杀三郤。晋厉公同意了，又派了清沸魋（tuí）协助他。于是两人各自持戈，互相揪住对方的衣领，装作打架的样子来请求三郤给他们评理。三郤没有多想，召他俩入榭裁判是非，结果毫无防备的郤錡和郤犨被长鱼矫杀死在座位上，郤至想要驾车逃跑，被追上杀死在车里。曾经煊赫一时的三郤最终只落得个暴尸示众的下场，史称“车辕之役”。
三郤既已伏诛，胥童随即以甲士劫持了栾书和荀偃，准备一起杀掉，可是晋厉公却动了不忍之心，制止他说：“已经在一天之内杀掉了郤氏三卿，我不忍心再多加杀戮了。”于是他释放了栾书和荀偃，让他们仍然担任原先的官职。长鱼矫见状，知道将有遗患，不敢在晋国久留，立即出奔到狄人那里去了。胥童就没有这种先见之明，他留了下来，心安理得的当起了他梦寐以求的卿。
后来的事情果如长鱼矫所料。也不知道晋厉公是怎么想的，刚刚经历了血腥的权力斗争，局势还没完全稳定，他却在当月就离开都城新绛（今山西临汾侯马市西），跑到晋国旧都翼邑（今山西临汾翼城县东南）玩去了。栾书和荀偃乘机发难，把他抓了起来。一个月后，栾书和荀偃杀胥童，又过了一个月，派程滑杀晋厉公，然后又派荀罃（yīng）和士鲂（fáng）去周都迎立姬周回国即位。历史就是这样讽刺，谁能想到当初栾书诬陷郤至要迎立姬周的不实之词，现在却由栾书自己实现了。
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