这篇是《约翰福音注释》导读的第五篇，主要介绍这本注释的导论部分第六点：约翰福音的写作目的。
声明：本文是本人的读书笔记，没有自己的观点，只是排版上有点调整。具体参考：
卡森著，潘秋松译：《约翰福音注释》（美国：麦种出版，2007年1月），页131-142。
以前的文章回顾：
这个问题在历史上有很多的讨论，但很多都是学者自己的想象和假设。
1、有人认为约翰福音是依据符类福音写的或约翰福音是为了补充符类福音而写的。这样的讲法不仅对约翰不公平，对符类福音书的作者也不公平。因为约翰写本福音时，有自己的主题，自己的目的和自己的使命。
我们承认约翰福音和符类福音是有联系，但不能因此就认为约翰是为了别人而写了这本福音书。如果说符类福音本身不完整，要约翰来补充，这对符类福音书也欠公平，因为每本福音书都是有自己独立的写作方式和解读手法，其内容并不缺手断脚，需要别人来补充。
2、有学者认为约翰是为约翰所在的群体写了这卷书。支持此观点有几个著名的学者：布朗，史纳肯伯，柏其（Porsch)。但问题是“约翰所在的群体”是因为学者要证明约翰福音是约翰所写的才虚构出来的，现在又讨论约翰福音是为这个群体而写作，就会陷入一个恶性循环里面。
当这个群体性被肯定后，就有学者如米克斯和马庭（Martyn)猜约翰福群体是一个孤立于犹太民族的宗教团体。约翰福音就是约翰所在的群体与犹太宗教团体斗争的结果和总结。但这与约翰福音17章 的宏观基督论不能相合，约翰福音的基督论是与其他教会团体有着极密切的联系。
史欻侃(Strachan)认为约翰福音是专门为了抵挡诺斯底主义而写的。卡森认为约翰福音是有这样的作用，但这不是约翰福音的最终极目的。因为从对抗诺斯底的程度上看，约翰福音也是一次失败的抵抗，因为有很多诺斯底的学者从约翰福音中找到他们所要的资源。
3、有人把约翰福音的目的归结于单一的主题，特点或是文学工具。穆司讷(Mussner)认为约翰是要把耶稣时代的事情搬到他的时代来描述。这样一来，对后人去解读约翰福音产生很大的问题。傅瑞德（Freed）认为约翰福音是要引导撒玛利亚人皈信。马林纳则试图用语言学来重构约翰福音的主题，他用了：镜射阅读法（mirror—reading），结果产生很大不必要的麻烦。任柏格（David Rensberger)把约翰视为一个神学家，将约翰福音看作一部神学作品。盖士曼认为约翰福音有幻影说的基督论，认为基督仅仅是传导信息的工具。
4、最后有解经家认为约翰的福音的目的是复杂而多元的：传福音给犹太人，外邦人，坚固聚会，培养新会友。但这都没有说到点子上。
卡森的观点是约翰写这本福音书就是为了叫你们知道谁是耶稣。约翰锁定的目标是犹太人和皈依犹太教的外邦人。作者的理由如下。
A、约翰并没有解释其中所涉及的闪族语言和犹太传统。因为作者预设了他的读者懂旧约的希腊文。例如，作者把耶稣的事工与犹太的节期相连接。喀毗柏指出很多专有名词作者没有解释，如人子，那先知，魔鬼，撒旦等。天梯的故事被当作是已知的背景。本书的首节用“太初”，让人直接联想到创世记1:1的“起初”。这些都说明约翰福音的读者是有一定的旧约圣经背景的。
B、约翰对于犹太人的态度，他一方面指责犹太人，另一方面又肯定救恩是出自于犹大的。其实约翰反对的不是所有犹太人，而是住在本地的犹太人或者说是犹太领袖。这种反对的根本原因不是在血统上，而是在神学上，即对于耶稣的认识。
C、有人说约翰福音的14-17章不可能运用于传福音，这样的论述太过于武断。因为福音不仅仅需要存在式，也需要解释式。福音要说明为何要成为基督徒，如何成为基督徒，也要说明福音对于基督徒意为着什么，而约翰福音14-17章就是说明福音对于基督徒意为着什么的。
D、约翰其实知道很多符类福音的材料，但是他没有全部引用，我们不能说约翰对于符类福音他是无知的，他只是有他自己的写作目的，这个目的决定了他要引用的材料是哪些罢了。约翰省略一些材料，例如约翰没有提登山变相。卡森对这个例子作了充分的解释。我们可以把这样的解释当作范例，也适用于其他被省略的材料。
a、省略一个材料跟材料本身没有多少关系，而是根据作者写作需要而设定的。
b、约翰觉得这个材料可能大部分的人早已熟知了，在此就没有必要论述了。
c、登山变相的重要主题，约翰福音其实都有提到了。
d、约翰要把重点放在十字架上，因而取消了登山变相。十字架对于犹太人而言是绊脚石，约翰要把这个主题解释的清楚：十字架是在耶稣侍奉的开始已经确定了，十字架是神永恒计划的一部分，而登山变相的主题与之比较就显得那么地弱。这就是约翰省略一些材料的原因。
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