第一部：东方商魂
下篇：学吃亏
话说这王二娃子结拜的三兄弟，自打生意亏本，吃不上饭，靠乞讨乞来一点口食，而在大雪纷飞中这老人留下一担银子，他们哥几个，决定东山再起。
这一担银子不能全用来作本金，王二娃子这样提出来的道理是，如要再做买卖，必须先还了财东们的银子，不能亏欠他们，剩下的300两银子，才能动用。
他们这一举动，感化了财东们，一再要求入伙，王二娃子却有了新章程，不再设立财东这项。
一行三人找到了师父老采头，一番叙说，特别是说到那银子是师父的，师父却一口否认。
在这端口，他们不知道的是，在王二娃子的归化老家正发生一件可能改变命运的事。
归化的王二娃子姐姐一家，在将过年时节，地方官正来查户口。那官员正要出门，却听到一小孩从地窖口爬出来，这下可吓坏了姐姐一家。
这小孩正是孙香玉和王二娃子的儿子德厚。这孩子一爬出来，这下可了得，那官员追问其来历，一向诚实的姐姐，只得撒谎，谎说是亲戚家的。这才好不容易瞒过了官员。
而姐夫也算通晓一些世态，他知道瞒不下去了，香玉儿子说不定哪天又来过无心之举，说出让人怀疑的话，到那时再哭喊爹娘，哪怕是天老爷，就啥用也没有了，起码会摊上个满门抄斩的大事。
于是姐夫决定带上一家五口走西口去。
只这一去，路上遭到盘查，惊吓自不必说。走到过半，追兵穷追不舍，姐姐一家被冲散成三路。且说香玉和德厚，侄子，三人颠沛流离，好不容易随着一路走西口的百姓，在一处山坡安顿下来，边挖那儿的特产甘草，用以换点银子度日。
这日他们用五百斤的甘草，换得了银子，不料他们甘草上好，引起了崔掌柜的注意，只这注意，就把香玉认出来了，知道是孙家大小姐。
这崔掌柜，老奸巨猾，打起算盘来。香玉深谙人性险恶，于是趁夜色一片朦朦亮，连夜启程赶路，脱离虎口狼窝。
还未走出多远，香玉就伤了脚，于是侄子去找马，香玉便和儿子就地休息。
这一休息，正好追上来的崔掌柜，在和香玉一番试探，一番一口否认的较量中，那崔掌柜听出了其中门道。
此时香玉，被逼得不知所已，誓不跟这崔掌柜走。崔掌柜一不做二不休，边跑边说，你若不走，就去追赶你儿子走。
香玉无赖，只得跟着，一路跌跌撞撞，到了山头。香玉趁讨要喝水的工夫，将手中棍子一扬，把崔掌柜的匕首打落地下。在二人拖拽中，女人是打不过男人的，何况香玉还受了伤。
正在二人对峙时，香玉危在旦夕，侄子赶到了，二男人交战，可有好戏看了。只见老练的崔掌柜，一划拉，就把侄子的手划了个深深的口子。这山顶悬崖绝壁处，侄子略一施计，把个滚圆的崔掌柜，一下就把他引至绝地，一抬手，崔老爷被一股力量推下悬崖。
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