这次从湘潭来杭州西湖游玩，原计划中并没有安排去苏州的行程。但难得来江南一趟，一路又是这么好的天气，身体状况也不错。于是，结束完杭州旅程的第二天一早，我就踏上前往苏州的高铁。住宿地点订的是山塘街的明涵堂青年旅社，一座拥有400年历史的明代老宅子。
明涵堂青年旅社前庭
房间门口的天井小庭院
每次来苏州，我都会选择明涵堂青年青年旅社。一是第一次来苏州时就是住在这里，院落古雅干净。旁边就是评弹馆和昆曲馆，晚上可以坐船点戏听曲。二是我喜欢的作家雪小禅，当年那本《倾城记》就是在这里写完的，临走前她还留下了一本爱情留言簿。
我住的是雕花大床房，古旧的黄花梨明式大床，还散发着陈旧的木香。其上雕刻着西厢记、牡丹亭、南柯梦、儿童蹴鞠图。门围子上对立着两只小貔貅，用来夜间辟邪。床的正面用小木块拼成四合如意，中间夹十字，组成大面积的棂子板，留出椭圆形的月洞门。其下床屉分两层，用棕绳和藤皮编织而成。据说古代的木匠，一辈子只能制作一张雕花大床，否则折损阳寿。
从旅社安置妥当出来后，已经是下午2点的光景，我决定前往艺圃喝茶。
上一次来艺圃还是2013年夏天。此园林位置极为偏僻，我每次来都是坐上一个老苏州人的黄包车前往。大爷叼着烟，一边蹬着车一边对我说：“艺圃这个地方可不好找，就是苏州本地人都未必能找对地方，要绕好几个巷弄。过去的有钱人嘛，都把宅子安在深巷处的，财不外漏啊。”
夕阳下的亭台院落，古朴宁静，静静诉说着从前的故事。这座宅子的原主人是文震孟，他的曾祖父就是大名鼎鼎的文徵明。祖孙几代都是大画家，设计出来的园子自然精巧玲珑。
南面的茶室里已经坐满了游人，磕着瓜子打着牌。水榭亭廊前，一对年轻人正在拍摄婚纱照，摄影师还不停地要我让一让，别挡着光。园子本来就小，三月里来参观的游人较多，我只好爬到假山顶上看风景。
乖巧雅致的响月廊
夕阳下的乳鱼亭
这座古雅的明代院落，已在此历经几百年历史。几经朝代更换、人世变迁，历尽沧桑后更显深沉内敛，儒雅敦厚地望着世间。同样，人都得有九条命，在这个疯狂追求完美无瑕的世界里，以不完美之身去制造完美，在镜头移动过来的时候，把千疮百孔的那个自我收拢起来，淡定地说：“我叫明台，明月的明，楼台的台。” 饱经风霜历练后，仍能保留那份真率和诚挚。
从艺圃出来，我在爱河桥站乘坐游1前往平江路。这是一条临河而设的苏州历史老街，河畔伫立着各种古雅小店，贩卖富有老苏州特色的各类精致小商品。
整条街都是悠扬的评弹声，花上38块钱可以满上茶和瓜子，在馆内听上一下午。馆里每来一位客人，师傅就献上一首歌。唱完再让观众随意点曲谱，一支曲子大概五六十元的价格，三分钟唱完。我去的时候，师傅唱的是《紫竹调》，点了杯枸杞菊花茶。
在平江路，时间一下子变慢了，生活的真实味道慢慢溢出来。人生除了葬礼，全是婚礼。生活从来都是最高理想。
从评弹馆出来，我来到一家雪花膏店。老板娘用吴侬软语热情地向我介绍店内的产品：“这个是玫瑰味的，最古老的一种香，你闻闻。这个是晚香玉，你闻闻。”接着又给我推荐了樱花味、竹子味、薰衣草味、洋甘菊味……我最后选了夜来香味的雪花膏，它的芳香最是清幽。
精巧别致的陶艺
古雅的店内摆设
整条街摆设最讲究的店
文艺小资的咖啡店
精致创新的街头小吃
画扇、陶瓷、熏香、旗袍、茶道、评弹、昆曲、古玩、雕花、小吃……苏州这座城市，很宠女人。饭菜也比杭州的可口。但苏州到底还是没有临安大气，固步自封。不说艺术品，就是小物件都不肯游客拍照。其实“世间万物皆随我用，但皆不为我有”。苏州就像聪明的小女孩，只因内心格局太小，原本可以成为大师，最后却成了精明的少妇，倒也活得欢喜滋润。
晚上回到山塘街时，天空下起了小雨。昆曲馆的箫声隔着水面传到桥上，杜丽娘咿咿呀呀地唱着：“原来紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院，朝飞暮卷云霞翠轩雨丝风片，波画船锦屏人忒看的这韶光贱。”
夜晚的山塘街还保留着唐朝时的遗韵
世间有大美。美好的事物总会在历史的大浪淘沙中遗留保存下来，好的艺术永远不会被时间淘汰。我又有什么好焦虑的呢？
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