某历史朝代时期，在南方一个偏远的小山村里有一户贫穷的农户，这对贫穷的农户世代为农，膝下仅有一子取名为李耀，农户不想儿子也跟自己一样面朝黄土辛苦劳作，便省吃俭用供李耀读书光宗耀祖，李耀倒也争气，昼更夜读，一考即中的成了村里面的第一个举人。
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这天晨早，日头尚好，李耀在一群乡亲们的拥护下带着美好的祝愿赴京赶考，赴京赶考之路较远，李耀走了约四十几天的行程，眼看着在多三天便到京城了。此刻，正值午时，看到旁边的石碑写着“槐树村”，李耀便想着，赶了这么久的路程，今晚便在此地好好的歇上一歇，住宿也比京城便宜多了，却不想看到前方树下有一穿着破破烂烂道袍的人，此人的道袍脏兮兮且都是补丁，身旁还放着一个盛着脏兮兮水并带着缺口的碗。李耀便想着，这也是个可怜人啊！盘算下后掏了几文钱放在碗旁。道人却不乐意了，“你这书生，干嘛呢？”，李耀当即作揖“道长，可拿这几文钱买几个馒头吃吧！”。道人听完，怒而言“不受嗟来之食”。
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李耀不想对方如此易怒，当即拿起便走。这时听到后方道人喊到，“小子，直接过了槐树村，切勿过夜”。李耀听完心想，这道人管得真多。
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到了槐树村，李耀见这家家户户门口都是槐树，特别是村子中央的槐树看着有百年之龄，加上鸡鸣狗叫，炊烟袅袅，甚有家乡味，不想本是晴天却天气瞬变，转为阴天大雨，李耀便匆忙进了一农户家请求收留，农夫倒也殷勤好客，宰杀了鸡备了酒，但李耀饮酒后晕乎乎的躺在坑头上了。
李耀这时朦朦胧胧的看到一农夫走向自己，农夫曰“见你心善，便想着助你一力”，说完便递给了李耀一张卷子，上面赫然写着一些考题。
农夫说“此为本次考试的题目，你通晓之后，便可高中状元，但切勿行坏事，一旦做了恶事，便会遭报应”。李耀感激的接过便谢过农夫，随即记下考题。
隔日，李耀醒来发现是个梦，十分惊奇，倒清晰记得考题，便告别农夫便前往京城。大考当日，考卷跟农夫给的答卷一模一样，李耀顺畅的答完并高中状元了。
随后，李耀被封为官员，一开始还依照着以民为主，做着为民着想的清官，但朝廷上阿谀之风更浓，李耀的清官不讨好上司便日益艰难，五年俸禄有限且都未有升迁。此后，他开始贪念渐起，越发贪银两，阿谀奉承倒也升迁了。
正当春风得意，权力当盛之时，新天子上任，整饬不良风气，李耀首当其冲，被赠绳子和匕首自杀，李耀悔不当初，在宣告太监的监督下，挂起绳子勒脖子，正当李耀被勒得只剩下最后一口气的时候，突然脖子一松，太监和周边豪奢的房屋也都消失了，只见那道人正拿一把桃木刀在自己身前，自己仍然在村中央的槐树下，头上方还有被切断的绳子，而自己身旁有具穿着农夫衣服的骨架。
李耀十分惊惧，看向道人，道人见李耀被吓呆了，便一一道来，原来此槐树村白日里倒与普通山村没两样，但一到夜里就深受槐树精的操纵，槐树精每日都取一人性命，食用其肉身为料，白日的村民都为槐树精幻化的。如白日经过，倒也无事，晚上留宿，便为其料。
李耀错愕，也庆幸的感谢道人，道人也说还法力不深还无法驱逐槐树精，本想回道观寻求师傅相助，见李耀不听其所言，只得跟上先探探槐树精的法力。现只伤其元气，仍需要追逐，便曰“我使了力气，几文钱给我吧”!
李耀不住感谢，与道长告别后便前往京城，倒也高中探花，有了前车之鉴，从此清廉为官，爱国爱民，改正朝廷不良之风。
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