江庄人曾经有一句经常挂在嘴边的话：好汉没好妻，赖汉攀花枝。
这赖汉，说的就是江庄的傻金柱。
金柱属于先天性弱智，用江庄人的说法就是胎来带。通常这样的人模样长的也都不怎么好看，所以成年后娶媳妇便成了老大难。也是，谁家的黄花大闺女愿意嫁给一个又丑又傻的人呢？
不过，金柱不但有媳妇，而且是堪称江庄第一漂亮的美娇娘。江庄人第一次看到金柱的媳妇的时候，应该说心情是极其复杂的，但末了只能归结为一句话：傻人有傻福。
金柱的媳妇叫翠莲，名字也好听。而且据说还是她娘家村里大名鼎鼎的女秀才。
这样一个秀外慧中的可人儿，居然做了一个傻子的媳妇，在很多人看来，一定不是自愿的。但是，翠莲确确实实是在没有任何人逼迫的情况下，自愿下嫁到金柱家来的。
翠莲小时候家穷，穷得经常揭不开锅。九岁那年，她大她妈又因为得了肺病先后去世了，只留下她和哥哥相依为命。
翠莲有个好哥哥，父母双亡的时候，他也不过才十三岁。但是从那时起，他就开始又当爹又当娘，照顾小自己四岁的妹妹翠莲。他每天四处寻工做活，掏井挖煤扛麻包，什么苦都肯吃。那么一个小小的人儿，没日没夜，累死累活，目标只有一个，让翠莲能吃饱饭，能读上书。
翠莲是在哥哥的呵护下和有些同学的嘲笑与欺凌中长大的。但是，她从来没有告诉过哥哥她在学校的遭遇，因为不想让哥哥担心。她卑微又坚强的活着，用一张又一张奖状告慰父母的在天之灵，也让自己心爱的哥哥能够心情舒畅，欢欣鼓舞。她知道，只有自己考出好成绩了，哥哥干起活来才不那么累。
这样的生活，一直持续到翠莲初中毕业。然而翠莲却说什么也不肯再念书了。她告诉哥哥，学校的老师已经教不了自己，课堂上讲的那些，早被她从哥哥省吃俭用买回来的书上学完了。
这个倒不是翠莲说大话。那时候，乡村老师匮乏，有那么几个，通常也都是村里靠矮子里选将军选出的代课老师。他们教一教普通的孩子没问题，但是遇上翠莲这种既聪明又好学的学生，往往就有点力不从心了。翠莲的那些老师们自己就不止一次慨叹：
“翠莲这孩子不是我们能教的，就是可惜生在我们农村生在这样的家庭了。要是生个好人家，将来还不得是女总理？”
因此，翠莲决定自己必须回家，再不能让哥哥一个人吃苦受累。她要尽一个做妹妹的责任，让每天辛苦干活儿的哥哥回到家里，能吃上一口热饭。
哥哥不同意，翠莲就闹。哥哥后来提起来这事儿，总是笑着说，头一回见我妹那么不讲理。总之，哥哥没犟得过不讲理了的翠莲，只好答应她辍学回家了。
那一年，翠莲十六岁。
其实，翠莲心里有个小九九，哥哥已经二十了，眼看着到了娶媳妇的年龄。自己要是继续念书，这家不成家的样子，谁愿意进门？
翠莲不但聪明，而且勤快，一旦专心做起家务活儿来，谁都比不上。很快，她就把父母留下的两间破草房收拾的利利索索，虽然屋子家具很陈旧，可是干净亮堂了。习惯了脏和乱的哥哥回到家，总是咋咋呼呼地跟翠莲开玩笑：哎呀哎呀，这么干净，我觉得家里没地方可以放我了。
兄妹二人说说笑笑，生活过的有滋有味。翠莲庄上的长辈们常说，谁家要是能娶到翠莲做媳妇，那真是上辈子修来的福。翠莲每每听到这样的夸奖的时候，总会笑呵呵的说：谁家小大姐要是嫁给我哥做我嫂子，那才叫有福呢。
翠莲的哥哥有一回回家和翠莲说，他相中了江庄的一个姑娘。翠莲开心得不得了，催着哥哥赶紧把人娶回家。但哥哥立马摇头叹息：
“唉！我们还是死了那份心吧，人家可不会看上咱这个没大没妈的穷光蛋。”
翠莲腰一挺说：“哥你别灰心啊，没有了大和妈，你有妹妹我呢。”
哥哥刮了一下翠莲的鼻子笑到：“傻妹妹，你能有什么好办法帮咱们家这两间破草房变成青砖瓦房，那小大姐就肯做你嫂子啦！”
然而翠莲却打定了主意，要让哥哥娶到自己喜欢的姑娘。于是，她想方设法的打听到自己这个笃定了的未来嫂子的名字——玉兰，并且煞费心思地和她交上了朋友。
玉兰姑娘自然不会想到，眼前这个看起来漂亮可爱的小妹妹，对自己打的是什么主意。她只是单纯喜欢她的聪明机灵，活泼俏皮，打心眼儿里乐意和她一起说说知心话。
渐渐的，翠莲知道，自己认定了的这个嫂子，尽管家里生活条件比较好，但是也有苦恼。因为玉兰家里有个啥事儿不懂的傻哥哥，二十七八了也没有姑娘愿意嫁给他。但玉兰她大她妈又一直盼老江家能延续香火，所以虽然平常心疼玉兰，但现在却把玉兰的亲事给晾着了，说留找到合适的人家换亲。
玉兰幽幽地跟翠莲说：“要是真的换亲，不知道我嫁过去的是什么人呢。再说了，谁家小大姐嫁给我哥，那不是把人一辈子给坑了？”
翠莲听到这话却如同看到了曙光，她兴奋的问：“那要是换成的人家，小大哥人很好，就是家里穷了点儿，你愿不愿意吃这个苦？”
玉兰笑了：“都那土堆里钻进钻出惯了的，有什么苦吃不了？可是你见过几个换亲换来的是好人？都糟蹋了我们姑娘家。说句难听话，好白菜都叫猪给拱了！”
翠莲说：“你要是相信妹妹，妹妹替你找个好人家！”
玉兰揶揄她：“你也快二十了，还是操心给自己找个好婆家吧！”
玉兰当翠莲是在开玩笑，所以压根没把她说的话放在心上。然而第二天，就有媒婆到玉兰家提亲了，居然是翠莲托付来的。当着玉兰父母的面，明白的告诉玉兰，翠莲愿意拿自己换取哥哥和玉兰的一生幸福。
玉兰自然相信，能有翠莲这样的妹妹，当哥的一定差不了。但是想到要让翠莲那么好的姑娘嫁给自己的傻哥哥，她却怎么也不忍心。媒婆照着翠莲的吩咐，说：
“翠莲说了，她不嫌你们家这位哥哥傻。只是她从小就没有了大和妈，如果两位老人能拿她像自己闺女一样看待，她什么怨言都不会有。她还说，这么多年来，哥哥为她付出那么多辛苦，现在该轮到她回报的时候了。而且玉兰姑娘本来就是自己哥哥看中的，那就希望玉兰姑娘能成全她。不然，她宁可一死，玉兰姑娘会一辈子难受！”
玉兰她大她妈说，还头一回见到像这样提亲的，居然拿自己的命来逼嫁。可是这一逼，倒是逼得这老两口从心里对翠莲又怜又爱。他们满口应承下来，保证以后会像疼玉兰一样疼翠莲。玉兰虽然也高兴自己至少还能嫁给一个好人，可是想到翠莲的一生从此就葬送在自己那个傻哥哥的身上，心情怎么也好不起来。
翠莲心思缜密，知道哥哥一旦晓得这门亲事是用自己换来的，肯定死活不同意。所以私下里要求玉兰她大她妈先瞒过所有人，假装也是央媒婆去自己家里提亲，只说打听过翠莲哥哥吃苦耐劳，所以愿意把女儿嫁给他。不过要跟她哥哥提一个条件：越早结婚越好。至于翠莲自己，玉兰过门的当天，她就嫁到江家来。
翠莲哥哥猛然听到媒婆说的那番话时，一下子懵住了。清醒过来后，又觉得不可能有这样的好事落到自己头上，让媒婆别给自己开玩笑。但是架不住翠莲在一边的连哄带劝，最终同意按玉兰家要求，其实却是翠莲一个人的安排，三天后成亲。
玉兰出嫁当日，哭得昏天黑地。江庄人以为她是舍不得大和妈，一边叹息这孩子的孝顺，一边劝她到人家好好过日子，那就是对自己她大她妈最好的报答。一直到下晚了，当江庄人看到翠莲穿着一身嫁衣，拎着个包裹出现在玉兰家门口的时候，江庄人才隐隐约约想到了什么。
翠莲哥哥第二天早上才从玉兰嘴里知道事情的经过。他跪倒自己家的床头，长嚎不止。玉兰说：“我是为保翠莲一条命嫁过来的，你要是不愿意，我这就回娘家把她换回来。”
翠莲哥哥赶紧拦住她：“翠莲的脾气我知道，认定了的事儿九头牛也拉不回来。我就是怪我自己没本事，让自己亲妹妹受这么大的委屈。我俩要是再不好好过日子，那就是真对不住她了！”
翠莲在江庄人似懂非懂的眼神中，开始做了傻金柱的媳妇。她依旧每天快快活活，任何一个人都无从由她的一举一动中窥探出一点儿伤心和难过。只是人们偶尔会拿傻金柱开玩笑：“金柱，昨晚你媳妇跟你一起睡觉没？”
金柱傻傻地回答：“一起睡的呢，我搂着我媳妇儿睡。”
人们大笑。翠莲听到了，虽然有点儿害羞，却还是不恼。不过金柱回家了，她会教他，再有人问，就说不知道。
翠莲哥哥和玉兰婚后的日子过得很幸福，只是每每提到翠莲的时候，两个人都忍不住难过一番。
翠莲却是到了也没能延续江家的香火。玉兰她大她妈临终的时候都说了同样的一句话：“这都是命！就是委屈了我们家翠莲。”
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