对于心智，有人称其为我们的本质；
有人称其为我们的核心、灵魂、心灵或者本性。
但是心智到底是什么？
科学上一直没有完整的定义。
心智，按照百度百科的定义，“心”，“内心”，即“里面的”，“内在的”含义；“智”则是“智力”，“智能”之意。简而言之：心智是人们的心理与智能的表现。但这一定义太过笼统。
在描述层面上，心智包含思维、感受、记忆、意识和主观体验，但具体是什么，也没有清晰的定义。
《心智的本质》这本书，是著名的脑神经科学家、心理学家丹尼尔·西格尔，融合神经生物学、量子物理学、人类学、心理学的最新观点，对心智的定义和本质进行的深入的探讨。
-1-心智是具身的，不是具脑的
常见的观点认为心智就是大脑的活动，把心智局限在颅骨之内。
《心智的本质》则认为大脑只是主要的神经系统所在位置。作为身体的一部分，神经系统存在于身体这个大系统之内，但不局限于颅骨。甚至我们的肠道内也存在神经递质，我们肠道里的细菌，即我们的“生物群落”（biome）也能影响我们的大脑，指挥我们去拿它们想吃的食物。
所以心智不仅存在于头部的大脑中，作为更大的神经系统的一部分，它也遍布于整个身体中，是具身的而不是具脑的。
-2-心智是关系的，不是个人的
有些人认为心智是个人的，与外界其他人、其他事物无关，把心智局限在皮肤之内。
《心智的本质》认为，心智不是孤立的。就像如果我口头向你许诺了一件事情，那么我的大脑状态并不重要，重要的是其他人明白我的许诺。上述过程不需要我自己的心智，而且需要一个由意义和规则构成的社会网络联系你我。语言、思维、感受和我们的同一性都必须来自我们与他人的互动。
所以心智不是个人的，而是关系的。心智存在于人际之间。并且它不仅存在于我们与彼此的关系中，也存在于我们与大环境，即与地球的关系中。
-3-心智是能量流和信息流
首先《心智的本质》告诉我们能量和信息的定义。
能量是可以做某事的“势”（potential）。这种势简单讲就是以某种概率从可能性转向现实性的运动。比如最简单的，举到高空的球具有向下跌落的势能。
信息的表达都是通过能量传递实现的，能量传递以符号化的形式表现了某事物时，我们就称其为信息。
其次《心智的本质》告诉我们何为能量流和信息流。
大脑神经元是具有活性且彼此连接的，连接它们的就是电化学能转换形成的能量流，这也是神经元放电的本质。一个动作电位就是一系列带电粒子，在神经元细胞膜上的进进出出。当这种电位，即能量流运动到长长的轴突末端时，一种叫作神经递质的化学物质就被释放到两个相邻的神经元中间的突触里。所以大脑活动就是某种能量流，我们称这种能量为电化学能。
有时候这种能量代表了或以符号的方式表述了其自身之外的其他事物，在这种情况下，我们认为能量携带了信息。
因此，能量和信息流是构成心智的基础。
第三《心智的本质》告诉我们，能量和信息流遍布人全身以及关系。
能量和信息流不仅存在于头部的大脑中，作为更大的神经系统的一部分，它遍布于整个身体中。并且能量和信息也会在个体之间以沟通的方式流动；能量和信息还会以个体与自己生活的大环境之间进行连接的方式流动。因此从系统的角度来说，能量流是不受颅骨或皮肤的局限的。
因此心智的核心要素就是“能量和信息流”。
-4-心智是自组织的复杂系统
《心智的本质》认为心智是典型的自组织复杂系统。
复杂系统需要符合三个标准：
一是它可以被系统外部的因素影响。
二是它可能是混沌的，这大致意味着它在不断涌现时可能是随机的。
三是它是非线性的，也即一个小的诱因可以导致很大的、难以预测的后果。
心智符合复杂系统这三个标准——开放的、可趋于混沌的、非线性的，因此也是一种复杂系统。
复杂系统还有一个特点就是自组织性。就像空中的白云，具体什么形状、液态还是气态、规模有多大等等，都是系统自发涌现的过程，遵循着某种循环递归、自我强化的路径，即“自组织性”（self-organization）。
《心智的本质》是丹尼尔·西格尔跨时代的作品，他对心智进行了创新的思考，总结起来就是5W1H：
Who？心智由谁参与？
心智是被能量和信息流所塑造的。
What？心智是什么？
心智是能量和信息流的共享、具身性和调控。
Where？心智从哪里来？
心智既来自我们降生后寓居的躯体，也来自将这个躯体与他人和其外的种种存在联系起来的关系。
Why？心智为何存在？
心智是自组织的产物，它是复杂系统涌现的结果。
When？心智何时产生的？
心智变化是永恒的，这种变化既可以随我们所谓的时间出现，也可以随空间展开，还可以在能量自身的不同特性中发生。在一个个事件不断展开的当下，心智就是永不停歇的、始终涌现的能量和信息流的加工过程。
How？心智是如何产生的？
心智是个体内部和人际之间某种涌现性的产物。
【无戒学堂】日更第246天
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