明代女官制度
最早在西周时期，中国已经出现了女官，她们既是维持宫廷生活运转的重要力量，是帝王的低级妃嫔，同时也是王后的重要助手。
从北魏开始，孝文帝建立了一套比较完备的女官制度，从这一时期开始，女官在中国古代历史中的形象开始清晰起来。
北魏时期的女官虽然只是负责帝王的家事，但官阶却不低，最高等的内司，其等级等同于外朝的尚书令，其余诸等级女官，皆有品第，即使是最低等的青衣、女酒等女官，其地位也相当于五品大员，可见其在古代皇室生活中的重要性。
在隋朝建立后，隋文帝对女官制度进行了重组，设立六尚、六司、六典，统管后宫诸事物。在隋炀帝即位后，其再次对女官制度进行了调整，仿照外朝尚书省的模式建立了六尚局二十四司制度。唐朝在隋炀帝改革的基础上增设宫正司，使得女官制度终于得以成熟，此后历代基本都是沿袭唐朝的女官制度。
在明朝将其裁定为六局一司。所谓六局是指尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局 ，一司是指宫正司。
六局之下，每一局都可以领四个小司，其中，尚宫局下辖司纪、司言、司簿、司闱四个司；尚仪局下辖司籍、司乐、司宾、司赞四个司，尚服局领 司宝、司衣、司仗、司饰四个司；尚食局下辖司馔、司酝、司药、司供四个司；尚寝局下辖司设、司舆、司苑、司灯四个司；尚功局下辖司制、司珍、司彩、司计四个司，六局一共是下辖二十四司。
六个局，每一局都会设立一到两个女官，其中尚宫局是两个女官，其余五个局分别只有一个女官，六局一共是七个女官。而下辖二十四司，其中十四个司的女官数量是两人，其余九个司各设女官四人，一共设立六十六个女官。
宫正司之下，设立一个宫正，两个司正，四个典正，四个女史，主管纠察宫闱，责罚戒令。其中的女史一职不仅宫正司有，其他六局也有，女史是由那些懂得文墨的宫女来充当文书的官职，其等级比较低。宫正司有四个女史，其他六局加起来只有十四个，一共十八个女史。
朱元璋曾派官员前往苏州和杭州选拔良家女子进宫，要求大致是要能识文断字、年龄在二十岁上下、家世清白。明太祖朱元璋分别在洪武十七年和洪武二十七年两度修改女官制度。先是在二十四司之中各增设一名司掌，后来又增加了二十四典，使得宫中的女官规模迅速扩大，一度有女官一百八十七人，女史九十六人，这一规模已经超过隋唐旧制。
此外，明太祖还对部分机构的名称做了调整，也对女官的品秩进行了调改。至此，明朝的女官制度趋于稳定。
尚宫局主要负责引导中宫，六局文籍都要她们来签名加印，也就是主要负责文书类工作。
尚仪局主要负责礼仪起居，宫中的宴会乃至皇帝临幸妃嫔，也都归她们管。尚服局主要负责皇家的衣服首饰、符玺仪仗等事务。
尚食局主要负责皇帝的饮食、药物以及宫中的物资用度。尚寝局主要负责皇帝的起居、卫生打扫、园林花果以及宫中的灯火。尚宫局负责女红事宜，也管金银宝贝与衣物原料的采买。
六局的主要职责就是负责宫廷的日常运转。洪武年间，选拔女官的目的是和选妃无关的。由于女官这一职位的特殊性，明朝在选拔之时选的都是江南书香之家的良家女子，这些人受家庭影响普遍的都有一定的素养与操守，比较看中品行。女官在明代宫廷中的地位是比较高的，被当做老师一样看待，即使贵如皇后、贵妃，也会对她们另眼相待。
宣德年间就有一位名为黄惟德的女官，在离宫之时，皇太后甚至为她作诗赐画，可见这些女官在宫中的地位。
明代的女官制度在洪武一朝达到极盛，至于永乐，已经开始受到冲击，原因就在于明朝宫廷的宦官群体逐渐在宫廷掌握了优势地位。
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