卫灵公篇第十五·九（388）
子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”
【钱穆译】子贡问为仁之方。先生说：“工人欲完善他的工作，必先快利他的器具。居住在此国，便须奉事此国中大夫之贤者，并须与其士之仁者相交友。”
【杨伯峻译】子贡问怎样去培养仁德。孔子道：“工人要搞好他的工作，一定先要搞好他的工具。我们住在一个国家，就要敬奉那些大官中的贤人，结交那些士人中的仁人。”
【傅佩荣译】子贡请教怎样走上人生正途。孔子说：“工人想要做好他的工作，一定要先磨利他的器具。你住在一个国家，要奉养大夫之中贤良卓越的，并且要结交士人之中努力行仁的。”
“工欲善其事，必先利其器”是指想做好事情，准备工作非常重要，它和俗语“磨刀不误砍柴工”意思相同。那么孔子关于为仁，要做的准备是什么呢？孔子举了两点，一个事贤，一个友仁，即奉事国家中的有贤能的大夫，在其手下学习锻炼；与有仁德的士人结交，进行相互的交流切磋，通过这二点，不断地培养和提高自己的德行。德行提高后，就像工匠已经磨好了工具，所以以后就能很好地行事了。
子贡是读书人，利其器就是提高其德行，提高德行有二种途径，事贤和友仁。今天的我们也想“善其事”，那么我们怎样去“利其器”呢？
第一，专业知识和技能的学习和掌握，这是一个人在社会上生存的必要手段。俗话说“家有良田万顷，不如薄艺在身”，家有万贯会坐吃山空，但一技在身，往小了说，是能养家糊口。往大了说，是能为社会作贡献。
第二，加强自己品德修养的提高，这一点有的时候比第一条还重要。一个人如果没有远大的志向，不能修养自己的德行，那他就是永远长不大的小人，永远成不了君子，永远不能知道为仁之方法。不能知道为仁之方法，就不能与人很融洽地相处，也不能与社会很和谐地相容，迟早会被社会淘汰。
所以今天对于我们每个人来说，修养自己的德行至关重要。
卫灵公篇第十五·一O（389）
颜渊问为邦。子曰：“行夏之时，乘殷之辂，服周之冕，乐则韶舞。放郑声，远侫人。郑声淫，侫人殆。”
【钱穆译】颜渊问为国之道。先生说：“推行夏代的历法，乘殷代的车，戴周代的冕，乐舞则取法于舜时之韶。并该放弃郑声，远绝侫人。因郑声太淫，而侫人太危殆了。”
【杨伯峻译】颜渊问怎样去治理国家。孔子道：“用夏朝的历法，坐殷朝的车子，戴周朝的礼帽，音乐就用韶和武。舍弃郑国的乐曲，斥退小人。郑国的乐曲靡曼淫秽，小人危险。”
【傅佩荣译】颜渊请教治理国家的办法。孔子说：“依循夏朝的历法，乘坐殷朝的车子，戴着周朝的礼帽，音乐就采用《韶》与《武》。排除郑国的乐曲，远离阿谀的小人。郑国的乐曲是靡靡之音，阿谀的小人会带来危险。”
行，用，依循。辂，同路，古时车子。放，放弃，摈弃。淫，放纵。
孔子回答颜渊的这些为邦之道，都有其合乎礼、合乎道的要求。沿用夏历，合乎自然规律，可以方便于农作，有其合理性；乘坐殷商大车，实在检朴，有其实用性；穿戴周朝冠冕，隆重虔诚，有其礼的要求；听舜之韶舞乐，“尽美矣，又尽善也。”（《论语·八佾25》）但郑国的乐曲放纵沉溺，应予摈弃；善辨谄媚的人危险奸诈，应当远离。
治理国家离不开礼和乐的教化，礼有质朴和文饰，乐有淫邪和纯正，作为治邦之道，孔子严格区分礼乐的好坏善恶，什么该传承发扬，什么该摈弃废止。正是孔子有这样非凡的洞察力和甄别事物好坏的能力，所以他的思想到今天依然受到人们追捧，但在当时他生活的那个礼坏乐崩的时代，又能有多少人能认识到这一点？
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