长大和成熟是两回事。生老病死这个过程没有人能够避免，无法拒绝，但心智的发展和成熟却因人而异。龙树菩萨曾对乐行国王说过一个比喻，他说有的芒果外表看起来已经成熟了，但打开来吃会发现还是很酸，有的则相反，看起来还是绿绿的，但其实里面已经熟透了，另外，也还有外表和内在完全一致的情形，人也一样，内在的心智的成熟，往往并不是和外在的身体的同步成长的。有的人虽然外表已经是成年人，但内心中，或者说在某些方面仍然可能还非常幼稚。
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人们就是不愿意谈论真正的成熟，因为它太痛苦了。成熟不在于你是否西装革履、谈吐文雅，而在于你是否能面对问题和痛苦而不回避。
人一定会经历许许多多痛苦，面对各种各样的压力，一些人选择面对，一些人则会选择逃避。逃避并非一无是处，逃避痛苦，常常是人的第一反应，逃避是一种保护机制，当我们踩到一个尖锐的东西，脚感到刺痛，会马上就缩回来，这个反应是再正常不过了。同样，心理层面的逃避也往往是因为某种程度的痛苦，比如恐惧感，有时候很轻微，比如说羞怯，有时候很严重，比如害怕或紧张得整个人瑟瑟发抖。表现出来到语言和行为上时，如果周围人的反应和评价非常负面，比如嘲笑，讥讽，愤怒，那么，为了保护自己不再经历这样的尴尬和痛苦，很自然的选择就是尽量不再表现出来这种内心的恐惧，用压制自己的情绪的方法，或者是尽量避开可能让类似情形再次发生的场景，又或是那些会对我们评头论足的人。
心理医生都知道，很多外表已成年的人，内心却还是个情绪化的孩子，他们裹着成人的衣服，但心灵仍停留在童年。这些人拒绝成熟，只能在人生的旅途上徘徊不前。之所以有这样的结论，并不是因为来找我们治疗的人不及一般人成熟。正相反，那些因渴望成长而来做心理治疗的人，恰恰是想摆脱幼稚和孩子气的人，他们只不过一时还没有找到出路而已。说实话，这种人为数不多。所以，我才说是少有人走的路。相反，有很多人则拒绝成长，他们不愿承受成长的痛苦和烦恼，极力在逃避，或许这就是他们特别讨厌谈论变老话题的原因。
身体的退缩和回避随着痛觉的消失会结束，但意识层面却不同，记忆会让我们在事后，甚至是多年以后，还能再次重现当时的痛苦，即使外界没有任何事情发生，但内心也能自编自导自演，继而陷入重重的焦虑，这种焦虑甚至于会演变为某种心理疾病。
医生给病人的身体注射麻醉药，病人就感觉不到疼痛。那么，意识层面有没有麻醉剂呢？有，最常见的意识层面的麻醉剂就是转移注意力，当一个学生面对期末考试的压力时，他可能会比其他任何时候都想看小说和玩游戏，并不是因为这些小说或者游戏本身多么吸引人，而是在这时候，意识被从压力当中转移了，焦虑得到了缓解，这种鸵鸟式的逃避，对考试没有任何好处。认清了这一点，知道自己的意识在逃避，是非常重要的，有时候，我们会很烦躁，但并不知道自己再烦恼什么，甚至没有意识到自己的状态处在烦躁当中，而把潜意识发掘并暴露出来时，一些莫名其妙的心理状况也常常随之烟消云散。
换一换脑筋，听听音乐，去运动一下，这些其实都是一种转移注意力，缓解心理压力的方式，积极主动地去做这些事情就像和意识在玩捉迷藏，这和茫然无措的躲起来这完全是两种状态，后者往往让人深陷其中无法自拔，比如有些人沉迷在游戏里，有些去喝酒买醉，有些人去赌博，有些人去吸毒……这个话题到第八章“上瘾”我们再继续讨论。关于前者，还有其他更好的方法，比如说，信仰。
信仰是一种精神止疼剂，所谓是药三分毒，止疼剂可以止疼，镇静，但也可能存在某方面的副作用。这是个比较复杂的话题，详细的内容留待第十二章中再展开。
以上是本书的第一章“意识和痛苦”当中的主要内容，通过对痛苦进行审视，了解我们的意识在其中时怎么运作的，明白我们每个人都会或多或少的会逃避现实，拒绝成熟。一旦有了这种认识，会让内心不那么继续紧绷着，接下来呢？
在下一章“责备与宽恕”，让我继续和你共读。
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