在讨伐绞国的时候，楚军又分师渡过彭水（今湖北南河），这一举动让附近的罗国非常不安。
罗国，子爵封国，与楚国同宗同姓，地盘主要在今天湖北宜城一带，
算起来罗、楚两国五百年前还是一家人，只是五百年太久，大家已经在各自的路上越走越远，早已忘记了也曾相亲相爱过。不管楚国人是不是这样，至少罗国人是这样认为的。他们认为楚军此次行动针对的就是自己，于是决定先下手为强，准备先行攻击楚军。为了确保胜算，罗国派间谍去摸清楚军的底细。
春秋第一先进工作者出场了。
虽然史书没有记载这个间谍的名字，但是这不妨碍他成为春秋第一先进工作者——他来来回回愣是把楚军的人数清点了三遍。
不过，先进归先进，最后他的异常举动还是被楚军发现了。虽然当时双方没有直接互掐起来，但是楚军回师之后，向楚武王一汇报，楚武王就不高兴了。
竟然敢跑来数人头摸底细，你当我们是兵马俑？死的，这种行为完全是在藐视我们，必须得给他们点颜色瞧瞧。
鲁桓公十三年春天，楚国开始动作了。
介于最近几场掐架，莫敖屈瑕表现抢眼。因此，楚武王再次委以重任，派他去教训罗国。出征时，大夫斗伯比为他送行：春风十里壮士行，捷报频传凯旋归。
愿望虽然是美好的，但是斗伯比却看到了失败的征兆。送行回来的路上，斗伯比对驾车人说：这次出征屈瑕一定会吃败仗，因为他趾高气扬，得意忘形，骄兵必败啊！我得赶紧回去报告楚王（莫敖必败，举趾高，心不固矣）。
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楚师刚刚出征，你就说会输，万一领导感觉不爽的话，还以为你在诅咒楚师。
所以斗伯比向楚武王进谏时，讲得比较含蓄婉转，只是说：请大王派兵增援（必济师）。
楚武王一时没领会，想想一个小小的罗国，用得着如此大惊小怪、费力劳神吗？凭屈瑕最近出色的表现来看，只要发挥正常，得胜凯旋应该是没有任何问题的。
回到宫里，楚武王和老婆邓曼闲聊，提起了斗伯比请求派兵增援的怪事，觉得他精神过于紧张，有点大惊小怪。
邓曼是个聪明贤惠的女人，她从丈夫的言语中听出了一些异样的东西，感觉斗伯比似乎另有所指，便帮着分析说：斗大夫让您派兵增援，应该不是担心兵马不足。国君应当用诚信来抚慰百姓，用德义来教育百官，用刑法让莫敖畏惧。自从上次莫敖打胜蒲骚一役之后，已经出现了自以为是，骄傲自满的情绪。这次出征，他一定会轻视罗国。如果您不加以告诫，不是也等于不设防吗？所以说，斗大夫真正意思应该是让您镇抚百姓好好教育他们，用美德劝勉百官，告诫莫敖上天是不会轻意宽恕他犯错的，让他慎始慎终、小心行事。要不然，斗大夫难道不知道这次出征，楚军已经全部出动了。
听了老婆合情合理、丝丝入扣的分析。楚武王恍然大悟，赶紧派人去追赶屈瑕，告诫他务必小心行事，可还是晚了一步，屈瑕已经率军走远。
另一方面，屈瑕的尾巴确实已经翘到天上了，他拒绝接受任何意见。为此，他下令全军将士不得进谏，违令者处以刑罚。
哈哈，这回总算是把你们的嘴巴缝上了，现在咱说啥，你们就干啥，你们的脑袋瓜都给我歇着，有我史上最强大脑运作就可以了。
然而，楚军的灾难也就这样开始了。
楚军在渡鄢水时，队形杂乱无章，混乱不堪。过了河以后，索性就保持了这种三三两两、放荡不羁的队形，远远望去哪像一支百战百胜的雄师，倒是有点像土匪部队。
土匪郑重声明这是在侮辱我们。
更加要命的是，屈瑕还不派人巡逻戒备，使楚军中门大开，毫无防范。
天真啊！真当自己是天下无敌，只要人往那里一站，别人就直接倒在地上任你宰割了。
楚军的这种表现让罗国人高兴坏了。本来听说此次楚军倾巢而来，罗国人紧张的要命，还特地花重金从外地请来一个打手——卢戎军。卢戎，妫姓，南蛮国之一，主要活动在今天湖北南漳一带。
现在看来，好像自己过于紧张，想得太复杂了。
等到土匪部队楚军进入罗国时，罗军和卢戎军从两面猛烈夹击楚军，不用多说，楚军惨败而归。
现在，莫敖屈瑕心里那个悔啊！恨不得挖个地洞钻进去得了。
自己大大小小也经历了不少战争，没想到今天会栽在一个小小的罗国手里，输得如此惨烈，如今带回一些残兵败将，还有何面目去见君上和江西父老。
他的内心发出了和几百年后西楚霸王一样的呐喊：难道这是天亡我也！
羞愧交加之余，当他走到荒谷（今湖北江陵西）时，和西楚霸王一样选择了自杀。其余的将帅也因为吃了败仗，莫敖自杀，都把自己囚禁起来，负荆请罪，听候楚王发落。
楚武王满心伤悲，悔恨自己当初没有及时领会斗伯比的提醒，落得如此惨局。然而一切已成定局，无可挽回，接下来该如何处置那些待罪的将帅？
这次出征已经损失了太多的将士，莫敖也已经谢罪自杀，如果再杀，于事又有何益？赦免他们吧！楚国的未来还需要他们。
想到这里，楚武王缓缓地闭上眼睛，默默地流下两行热泪，下令说：一切都是我的过错（孤之罪也）。
这是近年来楚军少有的失败，虽然没有伤及楚国的根本，但也足以能让他们消停一阵，楚国的扩张步伐暂时有所减缓。周边的小国们终于得到一丝机会喘息，过上几天太平日子。虽然大家谁都知道，小霸王迟早还会来找麻烦。
唉！几百年都这么过来了，还担心这几年吗？车到山前必有路，船到桥头自然直，万事皆有可能，何必提心吊胆，能安稳一天，先过一天再说吧！
将来，无论好坏，终究是将来。
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