傍晚的驿道边，正是那些茶摊生意好的时候。
过往的客商、公差，赶了一天的路，眼见快要到了城门口，自然就松了口气，想要歇一歇。那些好的地段早就铺开了大大小小的茶摊，离城门不远不近，这些赶路人坐下喝口水，喘口气，刚好可以在日落前赶到城里。
至于这些摊子上卖的茶色如何，早就没人计较了。口干舌燥的赶路人，不管喝什么都是咕咚咕咚几大碗，是茶，是水，还是酒，有什么分别呢？只要能解渴的，便比那天宫的琼浆还要让人快活。
客人多了，那茶博士忙得脚不沾地，大多数客人急着赶路，连坐都不坐，就只是让茶博士倒两杯茶，端在手里三下两下灌下去，然后拍下几枚铜板便走。少数愿意坐下慢慢喝茶、甚至还点上一二小菜的，自然成了另类，连茶博士都不免在忙碌中多留意几眼。
尤其是那边一男一女两位年轻人，虽然不曾声张什么，但却格外让人留意。
一个满身书卷气混着些许江湖气的落魄书生，二十多岁的年纪，衣衫略有些破旧，举手投足间却不卑不亢，完全不似看上去那样失意潦倒，只是有些长时间赶路后的疲惫；书生旁边坐着一位年轻女子，秀丽的眉宇之间透着一股英气，衣着打扮并不像中原人士，与书生一样风尘仆仆的神情，似乎心情不怎么好，吃东西时碗筷碰撞在手腕的银饰上，发出叮叮当当的响声，只有在看到书生的时候，眼神中才会不经意地流露出温柔的目光。
另外让茶博士觉得神奇的是，女子的肩头停着一只漂亮的淡紫色蝴蝶，时不时会绕着她飞舞几圈，煞是好看。只不过，虽然两人很安静地坐在那里，茶博士却觉得对他们有些莫名地畏惧，连招呼客人的时候，都下意识地绕着那一桌走。
那女子突然抬头，盯着一个方向看去。茶博士不巧看见了，也鬼使神差地偷偷顺着瞄过去一眼，却什么都没看到。只有一旁的书生晓得，那女子是在看一只在空中舞动的蜜蜂。
盯着那蜜蜂的动作看了一会儿，那女子低下头来，朝着书生无奈地摇了摇头。
书生伸手轻轻握住那女子的手腕，说道：“无妨，我们找不到他们，他们也会来找我们。该来的总会来的，我们等着便是。”
“那……之前那个暗中看到你就跑开的人呢？”女子面有忧色地问。
“应当不是一路人，”书生沉吟了一会儿，又接着说，“看那人的架势，倒有点像是个趟子手。”
女子一愣，问：“难道是那天镖队里的人？”
书生皱着眉头思索了片刻，无奈摇头：“也许是吧，那天人太杂，记不清了。”
“可如果真的是的话，为何见到你反而跑开了？”女子问着，接着又叹了口气，仿佛也不愿意再让书生犯难发愁，便没有等他回答，自顾自说了下去，“这些时日以来，麻烦太多，但愿不要再多生出事端才好。”
话才刚说完，女子突然心生感应，向远处望去。
“看来你猜对了，方才那人还真的就是秦歌镖局的人，见到你就跑开，应当是报信去了。”女子说道。
书生听了抬起头来，循着女子的目光看过去，见到远远的三个人并肩走来，不急不缓，看脚步颇为沉稳，都是武功不俗的人。
距离太远，书生眯着眼睛分辨了一会儿，迟疑地问：“中间那人是……”
“是霍常笑。”女子说道，“我认得他的样子，在苗王那里见过一次。”
书生点了点头，见那三人笔直朝着他们的方向走来，心思开始活络起来，但表面上却波澜不惊，直到他看清了霍常笑身边的人——
“北堂鹰！？”书生低声说道，言语间颇为惊讶。
“是他？”女子听了也是一惊，脸上明显泛起了忧色，“他跟霍常笑在一起，这是怎么回事？”
书生摇了摇头，表示自己也不清楚。他本来也不敢十分确定来人的身份，只不过大家都是行家里手，身上有几两功夫，互相都逃不过这些眼睛毒辣的人。霍常笑身边那白衣人，气度潇洒，行走间如有轻风傍身，绝对是绝世的轻功高手；甚至连另外那穿青色短袍的人，应当也是顶尖的轻功行家，再加上手里倒提的那裹着黑布的兵器，在书生看来，身份已经呼之欲出了。
在来的路上，雁夜飞已经把那新江湖武评给霍常笑和北堂鹰详细地说了一遍。这唯恐天下不乱的千事通，真的是有常人不及的本事。新江湖武评共七人，有早已享誉天下的，也有世人不甚熟悉的，甚至还有像“九幽少主”穆幽这样，连老江湖霍常笑都从未听过的名字。
如北堂鹰这般风云人物，居然都进不了榜，只因在千事通眼中，这位闻名遐迩的“君子盗”只是“徒有轻功而已”。
这样的武评，着实让人好奇，那些大家不熟悉的名字，究竟有怎样的能耐，能让眼高于顶的千事通折服？
不过，对霍常笑来说，那武评会掀起怎样的江湖风云，他并不关心。
他只想知道，那个从自己这里虎口夺镖的人，是不是榜上第六的“九幽少主”；那个神秘的势力，到底还有多少不为人知的高手；还有眼下正要赶去见面的、同样也在武评榜单中的两人，是否愿意出手相助。
霍常笑走到茶摊时，这里的生意已经不那么热闹了——日落西山，大部分人都赶着要进城，不愿意在此多做停留了。
那书生和女子分明早已注意到了霍常笑等三人，却没有动弹，连目光都不曾向他们这里投来一丝。
霍常笑正要上前打招呼，突然停住脚步，与鹰雁二人对视了一眼。
“不对劲。”北堂鹰的感觉最为敏锐，直接开口说道。
霍常笑和雁夜飞四下打量，一起寻找着这个北堂鹰说的“不对劲”的来源，最终，三人的目光齐齐投向了旁边的驿道。
他们看到，那书生和女子也已经站了起来。
书生一改之前那种落魄潦倒的样子，整个人如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露，一股凌厉的气息直接指向驿道那一端。
那个方向正有一个人缓缓走来，衣衫不整，又脏又破，但他仿佛浑然不觉，仍然是怡然自得地摇头晃脑走向茶摊。
连茶博士都觉得有些怪异，缩在角落不敢吱声。那人见无人招待自己，便自顾自地提起茶壶，给自己倒了杯茶，然后装模作样地闻着那茶水——这举动着实有些滑稽，谁都知道这驿道边的茶摊子，做的就是便宜生意，一壶茶里恐怕也没有几片叶子，更不可能是什么香茗好茶，哪里闻得到香气？
偏偏这怪人嗅得认真，那周身散发的诡谲气息又让旁人不敢发笑。
怪人嗅了两三下，一仰脖将茶水下了肚，还发出一声仿佛喝了美酒的那种畅快声音。然后转头盯着那书生和那女子，拿腔拿调地说道：
“千事通做新江湖武评，上榜七人中，仅有一位女子，位列第八，叫做‘毒蝶仙’曲铃。”
顿时，茶摊上的人的注意力都被他古怪的话吸引了过去，看这人的模样，莫不是来了个脑子不太灵光的说书先生？
也许是为了印证大家的猜想，那人居然从那又脏又破的袖子里面，真的取出一把扇子来——这古怪的行为又吸引了不少视线，扇子这等风雅之物，拿在这般模样的人的手里，当真令人哭笑不得。这人却仿佛没有感觉到周围人的嘲弄，直盯着眼前两人，一手攥着扇子，敲着另一只手掌心，像个真正的说书先生一般，慢条斯理地说道：
“只有七个人，却排到了第八，诸位说说，这是为何？”
怪人问完，四下打量了一圈，发现没人接自己的话，顿觉有些乏味。正要往下说，突然听得另一边雁夜飞开了口：
“你倒说说是为何？”
“咦？”
那怪人有些意外，扬起眉毛，梗着脖子朝雁夜飞看了一眼，发出了一声拖长了的“哦”，然后点了点头说道：“有意思。”
谁也不知道他这句有意思说的是什么，雁夜飞却仍然面带微笑，仿佛真的是遇到了有趣的事情，伸手做了个“请”的姿势，示意自己洗耳恭听，请这怪人讲下去。
那怪人转回头来，继续说道：“只因这七个人，是从第二开始排的。”
“那为何没有第一？”雁夜飞仍然饶有兴致地追问。
“唉！”那怪人重重叹了口气，说道，“那千事通老儿，说什么第一的位置要留给一位已经消失了几年的人，却又不肯说出这人是谁。怪哉，怪哉！”
如此一位怪人，却说别人“怪哉”，这才真的是怪哉。
雁夜飞尚未答话，就听那人接着说道：“下次我可要问问那老儿，这第一究竟留给了谁，俺来帮他找出来。若是找不着了，那就理应让第二当第一嘛！”
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