公子的剑在那场大雨后生锈了。
我着急忙慌去找他，他却无所谓，跟我说：“小齐，把这剑扔了吧。我此生，再也没有机会用它了。”
这剑是崀山宝物，公子当年上崀山学艺，是老宗主亲手将宝剑从宝阁中奉出，交到公子手里，嘱咐公子，济世安民。
不过时隔三年，却已物是人非。
三年前，公子学成下山，意气风发。
1.
彼时，他不过18岁，翩翩少年，我骑着马追在公子身后，抬头看到的是飞扬的背影。那时候，公子可是京城中，最为炽手可热的人物吧？
五月京城，已微有热意，公子回京后直奔昭阳王府，马上一左一右挎着两只京郊山里射来的野鸡，说是要给昭阳王世子妃补身子。这位姑奶奶与公子一母同胞，公子在家最怕夫人，其次就是姑奶奶。
我径直回了侯府，府里已有小厮等在门房，收了公子的包袱，直直引我去了主院夫人处。
“小齐见过夫人，公子此行一路顺利，回京后先去了昭阳王府，即可便回府。”我跪在夫人面前，却迟迟没有听到夫人的声音。
我不敢抬头，确定到夫人身边冯嬷嬷说：“公子这三年可有见过什么人，做过什么事？”
“公子每旬一封家书从不曾拉下，在山上所见皆为师兄弟，每日所做皆为习文练武，不曾与外人接触。”我恭敬不已。
夫人缓缓开口，不过是内宅妇人，却让我感到喘不过气：“通儿此番回京，一是要进军营襄助父兄保家卫国，二是迎娶贵女绵延后嗣，房中自然得干净，你可明白？”
我心下一凛，忙不迭俯首称是：“公子学艺为上，小的不敢让旁人打扰，这几年公子身边并无纷扰，请夫人放心。”
夫人看了我许久，我默默不敢抬头，只觉得时间过去飞快。
“那便好，你伺候通儿已有八年了吧？”
“承蒙夫人看中，小人自八岁起就跟着公子，已是八年有余。”
我回到院中的时候，感觉背后一身冷汗，虽摸不着头脑，到也算是勉强应对。
刚进院门，就听着公子唤我，原是山上带来一块墨石，打算献给老爷，现在找不到了。
我把行李收拾齐整，再把公子要送给各房的礼物备下，等一通忙完已经是华灯初上。
夏初的夜晚还是略有凉意，公子喊我给他温壶酒，我给他在酒里掺了不少水，公子喝一口便知是被我戏弄，举着崀山剑就说要把我砍了送去喂狗。
刚说笑呢，门口传来呵斥声。
是夫人身边的明鸢，说是来给公子送吃食的。
当晚我在夫人院里跪到天亮，公子晨起的时候没找着我，还在发脾气。直到来了夫人院里，才看到快要虚脱的我。
公子跟夫人吵得极厉害，被罚去了祠堂跪着。
我终于撑不住晕倒，醒来的时候发现自己被发卖出去，还是肮脏下贱的场所，清白已是不在。
崀山上三年，公子刻苦不怠，我也是拼了命地学艺。寻常迷药奈何不得我，更何况鸨母打量我一弱女，且是虚脱昏迷，更是没在我身上用什么迷药，以至于我冲进厨房里抄起牛刀的时候，没人能阻拦我。
院里的龟奴都是横练的硬功，也大多是三脚猫的功夫，我提着牛刀砍伤了好几人，没费多少力就出去了。
逃出去后，我深知侯府已是不能回，身上也无分文，还有一身伤。四下里只感觉一片茫然。
2.
我找了个角落囫囵带着，脑中一片空白。
深夜时分，华灯熄灭，街上只剩更夫和巡防营的官兵，我练过功夫，轻而易举避开他们，摸进成衣铺子给偷了两件男子衣服，且把牛刀押在铺子里，权当是我付的物资。
黎明之时，我随人流出城，一路向北而去。
在北地，有公子的幼年好友，镇北将军家的小少爷，当初在崀山时，小将军时常与公子切磋，我也陪练过几招，颇得小将军赞赏。
北上之路十分艰难，我原想着怕是要翻山越岭，没想到还要走过大片树林。
我迷路过一次次，终于在一个又一个村子之后，看到了椋州城，彼时已是过去半年。
途中我无傍身银两，只能沿途找些农庄，若是主人家心善，给我做点零工，倒是能换几天吃食零用。或者饿个几日在林子里找点野味果子，或者在水里找点鱼儿虾子。中毒过机会，熬也熬过来了，我一边感慨自己命大，一边盘算怎么进城。
我是被侯府发卖出来的，身籍文书还在京城，怕早已成了贱籍。
在城门口的茶摊口子坐着，瞅着城门只觉得胸闷。
谁料茶摊的小子以为我是间谍，想要偷摸入城，悄悄地就去城门口报告了官兵。
我怎么都么想到我居然会是被押解入城的。
当晚我被吊在囚室里，身上鞭痕还淌着血，我嚷嚷着要见小将军，行刑的官兵见我油盐不进，倒是真的去找了小将军。
萧恒站在我面前的时候，我终于没忍住大哭出来，他才知这是抓错了人。
我狠狠睡了两天，这才些微缓了过来。
“小将军，容我在军里某个差事吧，不然我老想着京城那些事，每想一次，都觉着撕心裂肺。”萧恒后面来看我，带了我们在崀山上常做的烤野鸡，还撒了点北地特有的青椒面，我对他说，“我这条命就是公子救的，从我记事起，我就是扮着男装跟在公子身后，我都没把自己当成是女子，凭什么连我都防？”
说着我就觉得委屈。
萧恒没说什么，看我吃烤鸡都没什么动力，说：“你不如扮男装去前锋营吧，我着人去打个招呼，你随着去军中跟着打打匈奴。虽是苦点，但是营中将士皆豪爽，你功夫又好，打两顿都能服你。”
我说这样也挺好。
3.
我化名齐光进了前锋营，如萧恒所说，营中将士皆是好汉，开头几天虽是不太熟，倒也相安无事。
我年纪小，身体还没怎么发育，萧恒的医官为我把脉只说这女子的身子已是再也不中用了，我才发现不知何时就已被灌了猛药。
军中男人们都不洗澡，那味儿直冲天灵盖，时间长了倒也习惯了，只觉得自己也一身子馊味。
前锋将军从萧恒处知道我从崀山学艺而来，对我颇多照拂，起码我还能隔几天洗个澡，也有自己的营房。开始将士们皆不服，我打了两三天，现如今一个个倒也不再阴阳怪气。
进前锋营的第十日，匈奴骚扰王家沟，抢了不少物资，还抓走不少姑娘。前锋将军点了几个好汉去，我也在内。一路策马出关，我才知道这世界原是如此广袤，北关外的沙土地远比我在军营中看到的，更深远，一路上除了风声就是马蹄声，直到看到匈奴人的战旗，心才提起来。
厮杀的快感远比我想象的痛快，本就是有深仇大恨的人，我又将京城带来的恨加诸于他们身上，下手更是残暴。
他们一路快马，着急回城，所以倒也没时间欺辱姑娘们。不过正是带着一票姑娘，所以速度慢了不少，被我们截获。
前锋将军原是要送姑娘们回王家沟，但是几个女孩子皆是不愿，一是王家沟三不五时就会被匈奴袭扰，二是即便完璧回家，也终将被父兄不齿，视为家中耻辱。
我心下不忍，恳请前锋将军带他们回军营，日后再护送回椋州城。
这差事落在我身上，临行前前锋将军托我将军书战报和谍报捎带回去给萧恒。
萧恒将姑娘们都安置下来，挑了绣技尚可的二人去了秀坊学艺，另两人送去州台府上，当侍女的差事。
我不想闲下来，只待了三日便提出要回去营中。
萧恒给了我京城寄来的信。
信上说：抱歉，珍重。
我将信烧了，对着萧恒拱了拱手便走。
边境风沙苦寒，风沙却能将人的心磨平，我贪恋北境的狂风与飞沙，却不知道是真的热爱，还是想要逃避。
4.
在北境两年，我抽条了不少，立下了不少军工，倒是攀上了百夫长的位子，手下有了一批实诚人跟随。
那日前锋将军着我带人去王家沟探路，我们一行十人到沟子的时候，只看到满地尸体，血早已凝固，看来已有三五日，而我们上次巡视到此，不过才十来日光景。
我叫两人回去禀报，带着其他人朝更远腹地而去。
却没想到匈奴狡诈，在王家沟外三十里的地方埋伏我们。
剩下八人或死或伤，两个身量纤细的，在我们的掩护下回去报信，四人身死，唯有我和李二火被擒。二火身上有多处贯穿伤，若是被生擒，恐怕不过两三日光景。
我开口说：“把他留下，我是营中军官，够你们将军拿来换了，他已经重伤，活不了了。”
我说的匈奴话，在崀山上我就感兴趣学了不少，当时公子还笑话我学这些有何用，现在可不就用上了。
还好这两年在北境没少学。
匈奴熊人一看我讲匈奴话，还当我是什么位高权重之人，麻溜地把我捆在马上，饶是没给我自尽的机会。
我在匈奴营房里受尽十八般酷刑，意识清醒的时候几乎没有，我都数不清在这囚室里过了多少个日日夜夜。
直到后来匈奴人发现我的女儿身，那是我最为耻辱的一天。
这事过后没多久，在我昏昏沉沉之间，我听到了萧恒的声音，他在叫我名字。我惊觉我是赤身裸体，想要找些东西遮住自己。
他把我箍在怀中，嚎啕大哭，我吃痛，这才发觉我已经回了椋州城，身上已是穿着齐整，还有药香。
5.
这之后我就再没回前锋营，日日将自己缩在房中，唯有送饭的婢女。
是当日我从王家沟带回来的一个，如今嫁了萧恒手下一个千夫长，男人在外领兵，她听这个大肚子就在将军府中给打下手。闲来无事，便自告奋勇来给我送饭。
她每每来，都絮絮叨叨，说感恩我救她出来，说感恩萧恒允她与男人成亲，说萧恒当时带领万人铁骑如何勇猛大杀四方。
我从没有回音，只将自己封闭在小小世界里。
直到公子来了。
北境的冬天十分漫长，我等啊等，等了好久，还没有等到花开。
却等到了公子。
他披着狐皮大氅，冲进来的时候，我就觉得眼睛酸疼得紧。
但是，像我这样的人，连进入他的视野，我都觉得自己不配。
我努力把自己藏在更加角落的位置，希望他不要发现我。这个房间就这么大，大到一眼就能看完所有的角落。
公子的泪水落在我的肩上，而我在公子的怀里只觉得愈发寒冷。
我这么肮脏的人，脏了公子的眼，脏了他的衣服，我的存在都是脏。
一个大雪纷飞的夜晚，我如同当初逃离京城那样，从将军府逃出，顺便从库房里摸了一套夜行衣和两把匕首。
椋州城少了个齐光，黄沙漫天的北境荒原多了个杀人如麻的鬼魅。
6.
大战在我到椋州城的第三年打响了，公子在北境做了参将，就在萧恒身边，两人骑马的样子，若放在京城，当是世家贵女们追捧的对象吧。
我远远在绿洲丛林里，看大部队行进，方向王家沟以北，大约是我曾经被掳之地。
两军对峙数月，从春暖时节，耗到酷暑，期间大小战役数十次，终究还是没有打下所以然来。
朝廷的和谈文书却到了。
我亲眼看到公子和萧恒在主帐外摔烂了炊夫的锅。
当夜，鬼影在匈奴人的营地里穿梭，我一把火烧了他们的粮草库，又顺了点菜油浇在兵器房里，趁乱摸进副帐，砍了军师和二副将的头。
黎明破晓时分，匈奴那边的动静才算小了点。
我提着头走进军营时，门口的一个戍卫是二火。
“二火子，好久不见，我要见萧恒。”
二火看我的表情像是在看鬼，又看我手上提着两个浑圆的东西，吓得连滚带爬进去通报。
萧恒和公子一起来的，跑着来的。
我将手里的东西丢他们面前，说：“别让这帮畜生活着回去。”
从来不曾想，我再见公子时，竟是这样不哭不闹，气定神闲。说完我转身就走，公子追上来，让我回去。
我说：“我早就死了，现在不过是一律孤魂，公子若怜惜我，不如灭了匈奴，给我报仇吧。”
他又何尝不知，我的仇不止来自匈奴，也来自京城。
我无法迁怒与他，就只能在杀敌一事上孜孜不倦。
当晚我还是留在营地，将士们在准备第二天的冲锋。
我坐在营地门口，打磨陪伴我一年的匕首。这把短刀见了太多血，如今在月光下，透出隐隐的凶光。
二火给我端了碗肉，坐在我边上，犹豫不决。
我瞧他一眼：“说呗，何事？”
“百夫长，哦不，齐……唔，谢你曾救过我。”借着月光，我看他耳根泛红，不觉好笑。
“无妨，既要谢我，就杀了他们。”
“好……”
我不愿说话，二火也不知该说什么，只默默陪我。
我在营地前一夜无眠，这一夜兴奋地让人睡不着。
次日清晨整军完毕，我仍然一袭黑衣混在其中。
那天的王家沟，血流成河，敌军二副将和军师双双被斩，有无充足粮草，军心早已涣散。
我在其中杀得起劲，待到班师号角吹响之时，我一如之前，悄悄离去。
没想到刚走出不到两里地，就看到公子在前头等我。
他把崀山宝剑给我，说让我用这把剑杀敌，必定更加无影。
我踟蹰没有接，他说：“既不肯收我此剑，就随我回京，我身旁没有你护卫，总是感觉危险，你护了我十二年，便再多护我几年吧。待我功成名就，我帮你灭了匈奴，端了长安侯府。”
我抬头看他，那可是他的本家。
7.
大军班师回朝，萧恒和公子走在最前，我骑马落在公子侧后方。
众人纷纷指点我，像是在说这个黑布遮面，一身墨色短打究竟是谁，居然能走在如此靠前的位置。
我随公子重入侯府，这里一草一木皆与三年前别无二致，只是我已不是曾经的我。
公子每日天不亮就要进宫，或是去兵部做事。我时常无事可做，就留在公子院中整理四方军报。
因是公子吩咐，底下的婢女小厮不敢对我怎么，只是毕恭毕敬，或是当我不存在。
某日我在院中看兵书，恰好夫人来，四目相对，我竟然对她已是没有恨意。
夫人保养得体，依然美艳，看到我之时，显然差异。
她不假辞色：“天南海北你都能重回通儿身边，当真是好手段。”
我恍若未闻，复又低头看书。
她见我无动于衷，像是受了什么奇耻大辱，冲过来想要打我。
我这几年日日在刀剑舔血，后宅妇人的动作我又怎么躲不过。
“大胆！”
我伸手带上面巾，跳上房顶就走。
晚上我躺在房顶喝酒，公子四下没找到我人，直直冲去住院找夫人对峙。
“我没走，如今她再也奈何我不得了。”
我倚在夫人房门口，手里酒碟里的清酒纹丝不动。
公子事后笑我胆大妄为，不过好在夫人再也不敢来为难我。
公子这些年在朝中稳扎稳打，不多时就手握了重拳。
却没想到败在了来自北境的一封书信上。
8.
京城下第一场雪的时候，一封来自北境的信，飘然而至到君王案前。
上面细数了萧恒和公子的罪行，说两人里通外国，假造胜战框瞒君上，公子身边养一暗卫会说匈奴话，女扮男装潜伏多年。桩桩件件竟是仔仔细细。
公子和小将军落了天牢，我摸进宫中找到了所谓的书信，拿到天牢给两位看过。
公子仰天，直直喷出一口浓血。
我看到信的末尾有一个标记，这个标记我曾见过，是二火。
公子着我去一趟北境，找前锋将军。
这一趟我走了不过十日，日夜兼程跑死了五匹马。
我摸进二火的营房，他知道我会去找他，他在等我。
“你为什么又要去京城，在京城受的伤还不够深吗？”
“哪些权贵之人能有几分真心，他们能真心待你好吗？”
“你留在北境，我们远走高飞，我带你去西北戈壁，听说那里的牛羊最美。”
我说：你知我是女子，在匈奴的囚室里，你觉得会发生什么。
他的话戛然而止，他静静看我，突然嚎啕大哭。
他说：“他们说你是被长安侯工资欺辱的。”
他说：“他们说你是长安侯公子送给萧恒的玩物。”
他说：“他们说若能帮他们搞死侯公子和萧恒，他们便救你出来。”
我说：“你不过信了你想信的东西。”
他们是谁？我不用问都知道了，谁有能力时常与匈奴联络？谁有能知道二火与我关系密切？谁有能力探查到二火是朝廷安插在北境军中的密探？
我提着崀山宝剑，站在前锋将军面前，他自服了毒药，用匈奴话说，他终于要回家了。
当我再风尘仆仆回京城搬救兵的时候，天牢突发时疫，萧恒身死，公子虽救回一条命，但用了大量猛药，伤了筋骨，日后再也不能站起来了。
9.
下崀山的第三年末，京城连绵下了十多日大雨。
公子的剑在那场大雨后生锈了。
从未有过，及时行水路连日泡在水里，也没有锈过。
崀山潮湿，宝剑从寒泊中炼出，经淬火，历冰寒，才得此锋利坚硬，又怎会生锈。
公子说：“小齐，把这剑扔了吧。我此生，再也没有机会用它了。”
我将宝剑藏起，眼看公子开始精谋算计，开始结交党羽，开始培植亲信。
他已经不再信任任何人，包括我。
我是他手中的利剑，却也是无法预料的一枚炸弹，他轻易不再叫我做事，我虽没有差事也从不过问，却也知道公子在谋划什么。
他终究变成了自己曾经最讨厌的人，也忘了崀山上济世安民的训诫。
原来生锈的不是宝剑。
我带着宝剑离开。
走遍四境八方。
每到一处，我都感觉到各地隐隐暴动的影子。
我像是游离在世上的影子，看着朝局变化，十年沉浮。
公子终于坐上那个位子。
世人皆说新帝虽身有残疾，却胸怀家国，宏图天下。
10.
在公子的寝宫中，他招手示意我上前，像是小时候安抚因为练功太累而哭闹的我那样，揉搓我的头发。
他说：“小齐，你看，朕灭了匈奴，灭了侯府，灭了所有曾欺辱过你的人。朕做到了。”
我说：“恭喜公子。”
他说：“大胆，朕已是天下之主，你当恭敬。”
我说：“陛下心中雄韬伟略，公子心中只有百姓。 小齐只愿追随公子。”
他没有接话，久久不言，末了唤了太监来上了一壶茶。”
他说：“留下吧，留在宫里，你且看朕如何扫平天下。”
我说：“陛下觉得给我什么位份合适呢？”
他说：“妃位，贵妃，又或是皇贵妃。这偌大的皇宫，难道还没有你的一席之地吗？”
我说：“小齐的位置，当在百姓之间。陛下四处征伐，又曾想过百姓。”
他说：“朕收复四境，又何尝不是为了百姓？”
我向他拱手作揖，饮了面前这杯茶水，我说我要离开。
他拦不住我，这世间已无多少能拦住我的人。
只是没想到我才到宫门口，便喷出一口浓血。怎么能想到，我以命相托的公子，竟然会喂我剧毒。
是啊，他已不是公子，他是陛下。
11. 终
他将我囚于皇宫后山之巅。
因着剧毒，我废了一身功力，只能日日与药石为伍，连多走两步路都觉得费力。
他若不去后宫，就会来山上与我一起。
这几年良药名医流水一样进了宫，他已和常人无异。
那日他在我身上耕耘许久。
末了他说：“小齐，给朕一个孩子，朕立他为太子。”
我说：“陛下忘了，我幼年之时，在侯府，就服了猛药，此生再也不是完整的女子。”
他说：“还真是太久远了。”
后来，他逐渐不再来了。后宫有了皇后，也有了三宫六院的莺莺燕燕。
我的身子一日不如一日。
终于在他天命之年，在他破了遥远大路上富庶的欧罗巴城之时，我终于走到了生命的尽头。
往日的一幕幕在我眼前如走马灯般走过，我只想回到崀山之上。
那时候的公子一心学艺，那时候的我只想追随他济世安民。
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