和尚念经像中学生背书，念完一场隆重的经，会有一个中场休息。
飞儿趁着其余的人打盹喝茶的当儿，跑进主家的厨房里，取了一只蓝花碗出来，从随身的内袋里掏出一个比火柴盒子大一些的纸包。
纸包里包着的，是磨得碎碎的、颜色暧昧不清的粉末。飞儿把粉末小心翼翼地抖进碗里，加了点温开水，用勺子搅拌了几下，拧着眉头，咕嘟咕嘟地喝了下去。
有人看他一条龙熟练的动作，很好奇，于是问他喝的是什么东西。
飞儿擦擦嘴角的浮沫，说：“药呗。”
“治哪里的药？”
“肝不好。”飞儿笑眯眯地说，毫不在意的样子。
飞儿刚过了十八岁生日，皮肤白净，头发有点黄，个子细细高高的。笑起来，一双月牙儿似的眯眯眼像是闪光的星星，睫毛又长又密又翘。这样的如花少年，要是白衣蓝裤回力鞋地站在大学校园的操场单杠下，该是多么的引人注目啊。但是，他身上穿的是黄色的僧袍，圆口的老式手工布鞋，挤在一队总也洗不干净脸的和尚中间。嗯，也引人注目。
那一队和尚年纪大的有六七十岁，年纪轻一些的也四五十岁。高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，暗淡，油腻，满是褶子的僧袍连带着把人也衬得皱巴巴的了。不像飞儿，戴上僧帽，披上袈裟，活脱脱的一个小唐僧。眉宇间有一层细汗，穿过睫毛滴落到脸颊，再滴落到僧袍上，出类拔萃的与众不同。
村子里的几个大姑娘说是烧香还愿来看法事的，眼睛却蜻蜓似的围着飞儿点来点去。临走时还倚在门首，似有似无地再卯上一眼袅袅烟火里的尘埃。飞儿不敢抬头，好像一接上眼神，魂儿就被吸走了大半，经也念不流利了。
宛东平原上修筑的庙宇大多很年轻，有的还没有飞儿年龄大，里面的和尚不住庙，不出家，甚至不烫戒疤。他们个别的剃了光头，但照样娶妻生子，抽烟喝酒，得空了还能打打小牌。人们都习惯这样的和尚，并不觉得他们有违了清规。
有名气大庙的和尚有专车接送，小庙的和尚骑着电动自行车去人家里念经做道场，穿的都是家常的衣服，中山装或夹克衫居多，西服不常见。
电动自行车的后座上夹着一只黑色的人造革包，包里是他们的行头。
和尚还是要有真本事的：写毛笔字、吹笛子、打鼓、敲锣、拉二胡，木鱼可以敲出清脆的“当当当”声响，但这样东西现在几乎没有。
规模小的法事，几个和尚简单地吟唱敲打一番，半天的时间足够了。排场大的，十来个和尚坐在两三张拼接在一起的八仙桌边呜哩哇啦地念经，吹吹打打，白天连着黑夜，抑扬顿挫的唱诵声在寂静的夜间，能传出去好远。排面大小和复杂程度，要看主家给的钱的数量多少。
和尚挣钱不少，这行当也没有赊账的规矩，都是当天拿了现钱走人。可是，在乡下，愿意做和尚的孩子却越来越少。初中刚刚毕业的小男孩，嘴唇上的绒毛刚起，敏感而骄傲，剃了个青昂昂的光头供万众瞻仰，跟着和尚师傅的后面四处赶场子，一不留神就碰到了自己原来的同学-----说不定还是自己悄悄喜欢过的女生，那滋味能好受么？有的孩子勉强学了个头，就再不愿意继续下去了。
和尚也不是随便能做的，要入行得先拜师，托熟人去老和尚那里递个话，交一笔学徒费。严格的，还要当着中间人的面写好一张“契约”，规规矩矩地行跪地磕头的“拜师礼”。和尚的徒期是三年，每年的端午、中秋和春节，徒弟必须去师傅家送四样头的“节礼”：肉、鱼、烟、酒。麦子或稻子成熟了的农忙季节，徒弟哪怕自己家的活儿干不了，师傅家的也得先去帮忙。该有的行当规矩一样也不能少，坏了规矩以后就不好做人了。万事都不能我行我素。
学徒不是件容易的事儿。
飞儿已经学满了两年。给飞儿看病的郎中要飞儿别熬夜，肝不好，休息顶重要，夜里卧倒在床，血才能返回肝脏里去解毒。飞儿说，做和尚赚的就是熬夜的钱，这家熬完了，那家马上接上来了，几乎是连轴转的。而且当学徒的也不能不听师傅的话。停下来不做了，前面的两年不是白白浪费了么？
爸爸中风卧病在床，半个身子动弹不了。妈妈体弱多病，有哮喘，常年不离药罐子，有时喘起来连爸爸都照顾不了。飞儿是独子，爸爸妈妈从没有问过飞儿愿不愿意做和尚，飞儿也从没有和爸爸妈妈说过做和尚的不好。一家人都盼望着时间能过得快一点，三年的徒工期一满，飞儿就能从师傅的手里领一份工钱了。
飞儿总是感觉得很累，尤其是缺觉，一白天腿灌了铅似的沉，时时刻刻想靠着墙闭一会儿眼睛。他的脸色一天天的萎黄，额头上冒出大颗大颗紫红色的痘痘。郎中配的药他一天不落地喝，酸苦难咽，五味杂陈，但是他屏住呼吸可以一口干下去。他想，只要坚持喝药，身体总会慢慢好起来的。
镇里最富的粮商老板的娘过世，连做了三天三夜的水陆道场，和尚们的眼睛都熬得红红的。飞儿终究没能扛到最后，他大口大口地吐着黑红的血，晕倒在地。众人七手八脚地把昏迷不醒的飞儿抬上了拖拉机，送到镇里唯一的的卫生院抢救。
那一天，离飞儿满师还有二十八天。飞儿拎着他的包跨出家门时，还回头冲妈妈笑了笑，说了一句：妈，你等着啊，我下个月-----就能往家里拿钱了。
卫生院走廊里都是消毒水味儿，不好闻，白净的床褥是给做手术的人预备的，自己好胳膊好腿怎么能在这里呆。院子里树枝上有鸟叫的声音，它们可真自由。
飞儿醒过来第一件事就是想出去，那场法事还没有完。
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