树林里的树被风吹动，发出了沙沙的声响，树梢上方飞过几只乌鸦，发出了骇人的鸣叫，缓缓地落在了树枝上。
漆黑的夜晚略显阴郁，四周没有半点人气，但无形中仿佛有一阵又一阵的野兽低吼在附近若隐若现地蔓延开来。
阁中弟子似乎早已习惯她的行踪不定，诗云接连失踪数日，阁中依旧有条不紊。
第三日深夜时分，有人敲了敲临水阁的大门，差人送来了十箱金叶子却并未署有出处。
陆嘉柔与韩玉听得守门的下人回报，急忙套上了一件外衣，快步走出门口查看一二。
“这些是？” 陆嘉柔疑惑地看着几个大箱子出神，神色惊讶莫名。
“先把东西搬进去，我再和你细说。” 韩玉警醒地看了看四周，未见有人出现，便赶紧催促她清点好数量，如数搬进阁内。
陆嘉柔一头雾水地将十箱金叶子记入账内，又找来了几个信得过的弟子将金叶子收进了仓库。
“到底是谁给我们送来的金叶子？” 陆嘉柔见韩玉好像知道什么，便不解地问道 。
“某些富贾子弟送来的呗。” 韩玉得意地瞥了她一眼，又仔细地将四周检查了一遍，小声地凑到她耳边说道：“估计是雇主遣人送来的买命钱，所以都是金叶。”
“你说什么？！”陆嘉柔一愣，连忙紧接着问道：“买命钱？”
“你不知阁主设了悬赏榜么？”韩玉反问，不时又得意地向她炫耀：“姑娘说你性子太软，做不来这些，所以才让我做的。”
见陆嘉柔仍是一脸迷茫，韩玉略有些无奈，却仍是十分得意：“姑娘放出给大家的都是些简单的，银钱也不多，顶多只是叫姐妹们多赚两盒脂粉钱，更何况阁中姐妹哪有那杀人越货的能耐，自然比不得我们姑娘。”
“究竟做的是什么，竟有十箱金叶子之多？” 陆嘉柔难以置信地翻了翻账本，看着韩玉。
“自然是替人处理掉那些个麻烦事了。” 韩玉谨慎地对陆嘉柔说道，并示意她往后最好当作不知，以免招惹不必要的麻烦事。
“先不说别的，我们姑娘不见踪迹已有数日，该不会遇上事了吧？要不...派人找找？” 陆嘉柔一听，不禁惊慌失色，连忙开口问道。
“我们姑娘不一向如此么，那本事哪里要我们来担心？” 韩玉漫不经心地应着，瞥向了别处。
“当真...不派人找找么？” 陆嘉柔担忧地问道。
“应该不必了吧，你叫人在江阴各处候着，若人回来了，便趁早去接可好？” 韩玉想了想，便随意说了一句打发作罢。
陆嘉柔瞧着韩玉从自己面前走开，心上仍是担忧，却又觉韩玉话中有理，便只好低着头回去又将诗云的房间又收拾了一遍，巴巴地等着人回来。
虽说诗云惯爱随心出走，丝毫不比夏砜棱省心多少，但她却时常留有书信，好叫她们心安，而今竟数日未差人送回一只纸鹤，不禁叫陆嘉柔心中喘喘不安。
每日过府求药的人，往来不断，但纵是千金贵物，却鲜少能有得偿所愿，满载而归之徒。
这日临水阁门外来了一位而立男子，身后负着一副担架，担架上躺着一位七十岁的老妪，神色颇为痛苦。
“有人吗？！还请阁主大发慈悲，救救我家老母吧。” 男子见有弟子迎着贵胄出入，忙识趣地趁贵胄走后，忙放下担子上前死死地抱着其中一个弟子的腿，轻易不肯撒手。
“诶，这... 你们看，这事应当如何？”
“你们赶紧去请两位掌事来料理此事，莫叫他在这门前丢了我们的脸面。”
几个弟子见罢，不禁面面相觑，忙差人入内请人，余下那人便蹲下身子，安慰着男子，细心地将老妪照看了一遍。
不过一会的功夫，陆嘉柔与韩玉便放下了手上的活计，不紧不慢地往门前走来。
“这是何缘故？” 韩玉嫌弃地上前瞥了眼担子上的老妪，捏着嗓子说道。
“你这是做什么？老人家一路舟车劳顿，怎能置之不理？”陆嘉柔忙将欲要说话的韩玉拦下，上前牵起男子柔声说道：“不知这位大娘所犯何疾？”
“我与老母一路行乞至此，籍以勉强糊口。前几日有位路人给了一斗米粮，我家老母用过后，便成了这般模样，连日里呕血不止，我沿途询问了许多大夫，皆说无法医治。” 男子说罢，语调微颤，情绪颇为激动。
“如是疑难杂症，兴许姑娘还愿一瞧；可若不是，姑娘定不会管她死活，更何况如今姑娘不在阁中，收他入府作甚？” 韩玉见陆嘉柔有意收人，便赶紧三步并作两步，一把拽住了她的手。
“你怎么这样？无论如何，也不该如此晾着人吧，赶紧先将人抬进去再说。” 陆嘉柔心生不忍，挣脱了韩玉的手，忙叫人将他们带了进去。
陆嘉柔上药房取来了一个小瓷瓶，从中倒出了一枚莹蓝色的小药丸塞进了老妪的口中，强让她咽了下去。
“我们阁主今儿不在，我取了一颗丹丸先替老人家稳一阵，待我们阁主回来再替老人家好好看看如何？” 陆嘉柔将母子俩安排在了一处厢室，柔声说完便退了出去。
“多谢小娘子周全，此恩没齿难忘。” 男子双手作辑，眼中隐隐蕴满了热泪。
陆嘉柔刚走出房间，韩玉便将她拦下，直言讽她做这吃力不讨好之举，一再好言劝她趁早将人送走，以免惹得诗云不悦。
因为宋翘楚在府的缘故，夏砜棱短时间内再不敢轻易收拾了东西往来跑，便只好带了个小铲子，在江阴郊外落脚，四处寻找相识的有趣之物。
往昔见诗云总能从这林子里采来新鲜的菌子与野笋，甚是有趣，他便也寻思着来此试试手，若运气好猎个野物带回府上，夜里也能作一顿佳酿。
深夜里，这林子四周隐隐漫着一层薄雾，不禁叫人觉得有一丝丝凉意。低矮的植物丛里沁满了晶莹的露珠，沾湿了他的裙边，连带踩着湿润的红泥地，污了楼里小姑娘为他新纳的新鞋。
说来也怪，这日夜里颇为黑暗，沿途没有光亮，偏又叫这公子哥儿半道迷了路，在林中兜兜转转硬是折腾到了半夜。
没有鸟啼虫鸣之声，附近静谧得吓人，隐隐听得一阵又一阵若隐若现的低吼，仿佛四周早已有猛兽藏身，正候着猎物驾临。
“这是什么声响？” 夏砜棱正似无头苍蝇一般没有了方向，听得声响这才不禁望着远处传来声响的方向自言自语。
夏砜棱循着声一路小心翼翼地往前走着，脚步极轻，生怕被附近的野兽盯上，但他却依旧耐不住好奇，私心仍想着猎一头回去，也好做一番炫耀。
他虽想猎上一两头林里的野兽，却不知这声响非是来自寻常野兽，而是许多形态骇人的魔物，连肢体都不似一般野兽，可供食用。
几只似同螳螂一般的巨型大虫在附近游走，苍蝇一般地眼睛不住地打转，在四处寻找着猎物，尖细的六只肢干似六把利刃，刺穿途径所遇的一切生物与死物。
“我的娘喂，这啥玩意。” 夏砜棱吓了一跳，不禁倒吸了一口凉气，赶紧躲在了一棵参天大树之后，屏住呼吸，再不敢大声言语。
十多根肢干密密麻麻地穿插在林中，与树叶摩擦出淅淅索索的声音，直教人落下满身鸡皮疙瘩。
夏砜棱心中后怕，寻思着找路折返，无奈自己早已迷失了方向，一时半会也找不到回家的路，只好东躲躲、西藏藏，避忌着那东西行走。
一阵急促的呼吸声引起了他的注意，他忙将四周都寻了一遍，心中着急，忧心这林中尚有旁人。
他心思自是良善，忧心旁人遭了这魔物霍霍，赶紧警惕地四处打探，尽力寻找一二。
“你费神找个什么劲？人在这呢。” 听得有人声，踩得脚下枯叶发出清脆的响声，诗云睁开眼睛，无奈地长叹了一口气，凭空小声嚷道。
“嗯？！怎么是你在这？” 夏砜棱循着声响望去，那急促的呼吸声恰巧便是诗云的，此时正卧在一棵参天大树下歇息，便赶紧走了过去。
“你动静小些，莫要叫那些个玩意听见，否则它们两个獠牙钳子一张，把你撕得稀巴烂也不出奇。” 诗云无奈地伸手将夏砜棱一把拽下，匍在树根旁。
“这些是何物，你又为何在此？” 夏砜棱小声地问道。
“异种的魔物，原是循着我来的，天亮便好，等天亮了它们自会消失不见。” 诗云喘着气，阖眼细语。
“你这又是何故，怎地如此落魄？” 夏砜棱好奇地将她打量了一遍，忙从怀里掏出一瓶急救用的伤药，眼神再三在她身上盘查，生怕有所纰漏。
“杀了人，不慎沾了一身的血气，不知路过哪里地方招惹来这么一群魔物，竟沿路追到了此地。” 诗云费力地瞥了眼附近游走的魔物。
“你自己可还安好？” 夏砜棱盯着她看，一身蓝衣沾满了大片的血污，不禁开口关心她身上是否有伤。
“人倒是没事，只是累个半死，竟不知能图个啥。我呢，在这休息一会，打天亮以后，自己便能回去，不必劳你费这个神。” 诗云阖眼听他说话，回这一嘴倒是十分不客气。
“我带你回去不就完了，何必这般致人于千里之外？就算满林魔物又如何，难不成我夏砜棱连带你出去的本事都没了？” 夏砜棱听罢，有些微怒。
“随你欢喜。” 诗云冷声回他：“现在林中有四只魔物，光是那锋利的肢干便有二十四条，你有这这能耐一一避过？”
“打兴许打不过，但逃跑却不成问题。” 夏砜棱得意地拍了拍自己的胸膛，怒气褪了不少。
“你这夜里连路都瞧不见，怎么出去？”诗云见他这般，不再理他，只是闭目养神了一阵，由得夏砜棱嘚瑟。
夏砜棱听罢，得意之感又被她浇灭了不少，只好沉默不语，静静地在旁坐着，神色略有不忿。
又过了几个时辰，天色略见月白，夏砜棱小眯了一会，瞧着光亮了些，终是能瞧见路了，再一侧头瞧了瞧诗云，人竟已眯着了许久。
夏砜棱见罢，一副“小人得志”的模样，心头暗自窃喜，竟蹑手蹑脚地走到诗云跟前，将她搭在了自己背后，小心翼翼地背着人尽挑着光亮之处行走，竟也相安无事地走出了林子，并未与这些个魔物起了正面冲突。
夏砜棱一夜未归，急坏了替他看顾着宋翘楚的苏四。辗转到了半夜，便唤起了下人，连忙外出寻人。
苏四一行寻了大半夜的功夫，仍是未见半点踪迹，直至几近日出，方才依稀见得自家公子背着个人回来，便赶紧迎了上去。
“我了个乖乖，公子这是去了哪里？怎地把阁主带回来了？” 苏四着急地举着灯笼凑到了他的面前。
“快把你这灯笼放下，可别把姑娘给吵醒了。” 夏砜棱空出一只手，忙将苏四手里的灯笼按下，将声音压得极小，凑到了他耳边说道：“你随我先将姑娘送回去吧。”
“小的知道了。” 苏四应声答应，忙跟在了他的身后，一并走到了临水阁门前。
夏砜棱隔着远远地便叫苏四去敲门，嚷得看门的下人赶紧开了门，又将陆嘉柔叨扰醒，叫她只披了件薄衣裳便走了出去，本意是招呼了下人接过姑娘送回房里，偏偏夏砜棱不依，非得亲自将人送回了房间，这才肯作罢。
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