康熙晚年偏爱孙子乾隆，将乾隆带回宫中亲自抚养，祖孙俩建立了深厚的感情。乾隆在位时期，也特别偏爱一个孩子，并将他带回宫中亲自教养。不过这个孩子并非乾隆的孙子或子侄，而是一个外戚，他就是大清赫赫有名的武将福康安。
乾隆毫不掩饰对福康安的特殊偏爱，将福康安视如己出，亲自为他的仕途架桥铺路，更特赐他宗室皇亲才配享的“贝子”、“郡王”封号。
福康安以一个外戚身份，却享有乾隆如此特殊的爱护，引得众说纷纭。有一种说法不胫而走，福康安乃是乾隆皇帝的私生子。
皇帝的绯闻总是最具关注度，加上野史、小说家添油加醋的创作发挥，乾隆和福康安的关系变得更加扑朔迷离。那么，实际情况到底如何呢？
福康安本姓富察，生于乾隆十九年（1754年），是察哈尔总管李荣保的孙子，经略大学士、一等忠勇公傅恒的第三子，孝贤皇后富察氏的亲侄子。
乾隆是个非常专情的皇帝，一生最爱的女人就是孝贤皇后富察氏。乾隆和孝贤皇后先后育有永琏和永琮两个嫡子，但可惜两个孩子未成年就早夭了。孝贤皇后痛失爱子悲伤过度，以致身体孱弱，不幸病逝于东巡途中。这成为乾隆内心一生都无法平复的伤痛。
福康安小时候非常聪慧可爱，乾隆第一次见他就很喜欢。这个孩子让乾隆想起了自己早殇的嫡子永琏和永琮，乾隆没有机会看到两个嫡子长大成人，是自己人生一大憾事。
乾隆仿佛在小福康安的身上看到了爱子永琏和永琮的影子，又仿佛看到了孝贤皇后对侄子殷切的期望，所以他决定将福康安接入宫中亲自抚养。
皇子永琏和永琮无福消受的父爱，乾隆统统给了福康安。在乾隆的特别关爱下，福康安的仕途顺风顺水，飞速畅行。
乾隆三十二年（1767年），十三岁的福康安承袭云骑尉，授三等侍卫，命在乾清门行走。这在今天也就是小学刚毕业的年纪，但福康安已经开始步入仕途。
仅仅过了两年，乾隆三十四年（1769年），福康安就升为二等侍卫，命在御前行走，开始当乾隆的护卫跟班。
一年后，乾隆三十五年（1770年），升为一等侍卫。又过了一年，乾隆三十六年（1771年），十七岁的福康安成为户部右侍郎、镶蓝旗蒙古副都统。
户部右侍郎在清代是从二品，相当于今天的中央财政部副部长，而此时福康安才十七岁，不过这只是乾隆对福康安仕途规划的第一步。
福康安出身名门，他的父亲傅恒是位不可多得的军事人才，而且对乾隆十分忠心，为乾隆的“十全武功”做出过突出贡献。先后指挥过平准噶尔、大金川、缅甸战役，是乾隆早期的得力干将。可惜天妒英才，傅恒在乾隆三十五年病逝了。
福康安自幼养育宫中，在乾隆的亲自教导下，文化功课突飞猛进。福康安还喜爱兵书、弓马娴熟，可谓文武双全，绝非那种依靠父辈庇荫的官二代公子哥儿。
傅恒病逝后，乾隆更是把自己当成了福康安的家长，对福康安的仕途规划开启了“加速度”模式。
福康安带兵首战就是平定大小金川再次作乱，乾隆安排了名将阿桂给他保驾护航。这一战打得异常辛苦，历时五年，最后以清军大胜结束。
大小金川战役是乾隆“十全武功”中最烧钱的出兵之战，耗时长、花费高、伤亡大，乾隆损失了多名大将，最后是阿桂出马给战争画上了胜利的句号。
福康安是在阿桂挂帅后才加入战争的，从某种意义上说，乾隆的安排保证了福康安出师必胜。当然，福康安也没有给他的皇帝姑父脸上抹黑，在战场上的表现也是可圈可点的。
通过平大小金川之战，乾隆看到了福康安身上的军事才能。此后，福康安几乎逢战必出，乾隆四十九年，帅军平甘肃民变，乾隆五十二年，领兵赴台湾平林文爽起义，乾隆五十六年，入藏征讨廓尔喀。当然，有乾隆在，福康安每次挂帅出征的兵马配置都是高配，务必保证福康安出战必胜。
伴随战功的累积，福康安的爵位封号逐步攀升：从最初的云骑尉到嘉勇巴图鲁，再到嘉勇男爵、嘉勇侯爵，直到加封忠锐嘉勇公。
福康安的仕途更是一路开挂，从乾隆四十二年担任吉林将军伊始，历任盛京将军、云贵总督、四川总督、陕甘总督、闽浙总督，两广总督等职，到乾隆五十一年担任吏部尚书兼协办大学士，年仅三十二岁的福康安在九年的时间里遍历疆臣，出将入相，成为乾隆皇帝的股肱之臣。
按清代定制，异姓爵位共二十五等，最高一级便是公爵。三十二岁的福康安在这个领域里的封号已经到顶了，乾隆真是把符合条件的所有封赏都给了福康安。
乾隆六十年，按计划，乾隆准备在这一年退休，将皇位让给儿子。但就在乾隆准备卸任之际，湖南、贵州一带爆发苗族起义，乾隆命福康安再次披挂上阵。
福康安又一次不负老皇帝之望，初战告捷。
打胜仗的消息传回京城，乾隆高兴之余却犯起了难。因为按照清朝入关之后的祖制，福康安已经站到了异姓封爵体系的最顶端。
想来想去，乾隆决定破格封福康安为贝子，清史稿记载：九月己未，晋封福康安“忠锐嘉勇贝子”，福康安成为第一个宗室之外，活着享此封号的人。
而且福康安的贝子头衔还有个特批的权限，按照清朝的规矩，普通的贝子世袭给下一代，每世袭一代，爵位都要降一等。但福康安这个贝子经乾隆特批，允许“承袭三世”之后再按例“打折”。
此举引来满朝文武的议论，关于福康安和乾隆的各种流言开始流传开来。不过这些议论远在苗疆的福康安再也没机会听到了。
由于长途跋涉和紧张作战，福康安病倒在军中，但他仍坚持继续督战，终因积劳成疾，于嘉庆元年（1796年）五月，病逝军中。
已经退位为太上皇的乾隆听闻福康安病逝的消息悲痛万分，下旨追封福康安为“嘉勇郡王”，谥号“文襄”，配享太庙，并为他建了祠堂供人拜祭。
圣旨一下，朝野上下一片哗然。此前的贝子已属特例加封，现在死后又追封郡王，这在大清朝的历史上是绝无仅有的。郡王封号乃是爱新觉罗特权，而福康安一个外戚，却一再破例享有皇家特权，这也难怪引人非议了。
不过后来的嘉庆帝好像不怎么喜欢福康安，曾多次公开谴责福康安在军中挥霍无度，因为福康安已死，这个不喜欢只能由他儿子来承受了。
嘉庆十三年，福康安唯一的儿子德麟被嘉庆降为贝子。在这之后，德麟多次受罚，并被革职。
到了嘉庆二十四年，德麟的贝子爵位一并被革去，降为二等侍卫，并被重打四十大板，发遣伊犁。
德麟的仕途和父亲福康安天壤之别，有人猜测是嘉庆妒忌乾隆对其父福康安偏宠所致。
主要参考文献：《清实录》—大清高宗纯皇帝实录
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