参与方式：根据自己兴趣和想法，自选角度、自选方法，自选写作内容，用一个月的时间学习“明清”时期的历史并用文字记录学习成果或学习感悟。
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左宗棠(1812年11月10日—1885年9月5日)，汉族，别名老亮、今亮，字季高、一字朴存，号湘上农人。人称小诸葛，晚清中兴四大名臣之一，政治家，军事家。
左宗棠可谓大器晚成。4岁随父去长沙读书，1827年(道光七年)应长沙府试，考取第二名。同年因母亲病重放弃院试，母亲去世后服丧期间饱读经世致用之书，对中国历史、地理、军事、经济、水利等内容颇多研究，将《皇朝经世文编》、《天下郡国利病书》、《读史方舆纪要》、《水道提纲》等书籍视为至宝，通过这些著作的学习对他后来带兵打仗、施政理财奠定了理论基础。
左宗棠18岁时父亲去世，以后的仕途经济完全靠自己打拼。
1832年(道光十二年)，左宗棠参加在省城长沙举行的乡试落榜，幸运的是因“搜遗”中第，主考官在发榜前复阅落榜的考卷时发现了他，从而取得举人功名。但在此后的6年中，幸运再没光顾他，3次赴京会试，均告失败。
由于科考失意，左宗棠未能沿着科考的“正途”进入官场，但他的学识、志向和才干，赢得了当时许多名流官宦的赏识和推崇，包括著名务实派官员和学者贺长龄、贺熙龄兄弟，特别是还得到了妻子周诒端的理解和支持。
这里要特别说下夫人周诒端。
周诒端出身书香门第，父虽早亡，却在母亲教育下熟读经史，知书达礼，还是位诗词达人，据说有存诗139首之多。1831年左宗棠入赘与其结为伉俪，可见周的魅力。成婚即成为了名符其实的贤内助和知己。左宗棠虽大器晚成，但她一直无怨无悔，鼎力相助，跟随左右，夫妻感情甚好。
在无后顾之忧的前提下，左宗棠按照自己的目标施展自己的抱负。
在平定太平军运动中，协助曾国藩襄办军务，在湖南招募5000人，组成“楚军”，赴江西、安徽与太平军作战。在后来的镇压捻军、平定陕甘同治回民起事、收复新疆并推动新疆置省、中法战争时，自请赴福建任督师亲临一线等，均立下战功，为大清社稷稳定尽了自己的职责。
特别是在收复新疆的战役中，力排众议，抬着棺材出征，抱着必死的心念前往，可谓忠良之举。因为他深知“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者，所以保京师”的重要性，保住新疆就是为大清筑起了一道西北屏障。
为缩小与西方的差距，支持洋务运动。于1866年(同治五年)，上疏奏请设局监造轮船，获准试行后于福州马尾选址办船厂。派员出国购买机器、船槽，并创办求是堂艺局(亦称船政学堂)，培养造船技术和海军人才。一个陆军出身的将军却成了海军的奠基人，可见其的前瞻性和大局观。
在担任陕甘总督时，推荐原江西巡抚沈葆桢任总理船政大臣，使船厂建造完工有保障，福州船政局(亦称马尾船政局)，成为了中国第一个新式造船厂。
在科考制度合理化方面建言献策。为方便甘肃与陕西考生应试，分设考点、分设学政，以免甘肃考生赴陕乡试之苦。
纵现左宗棠一生，在历次重大战役和行政管理中，指挥得当，把学到的经世致用的理论在战时灵活运用，展现了自己多方面的才能。竟有“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”传说，可见其的影响力达到了一定的高度。
鉴于左宗棠的功绩与才能，曾出任闽浙总督、陕甘总督、两江总督等要职，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯，事业达到了巅峰。
1885年(光绪十一年)在福州病逝，享年七十四岁。清廷追赠太傅，谥号“文襄”，并入祀昭忠祠、贤良祠。
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