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钟先生继续讲院试。彼时总管一省学业者，为学政，官称某省提督学政。巡案某府，考察童生之县、府皆过者，参与院试，合格即为秀才。此处各文描写不清，未知院考三年几次也。邓云乡先生《清代八股文 科举考试关系之一》言“童生考秀才，每三年中有两次机会，逢丑、未、辰、戌年叫岁考，寅、申、巳、亥叫科考”；商衍鎏《清代科举考试述录》第一章亦言“学政之岁科两考，先考廪、增、附，此考童生”，似乎是三年两考。钟先生是文，未提及三年考几次，《太平天国史》言及洪秀全十年考了七八年（十五参加童子试，二十五犹未中），似乎是多于两次，不解，当以商。邓为是。
钟先生言院试在四五月，他老先生考试地点是杭州学院——即学政衙门。考之前，亦同府考，有挨保，此次挨保为仁和、钱塘两县廪、增、附各占三成，府生员占四成。童生给保人、挨保人保结费，盖此次保人须具结——就是签订保证书，县府亦有馈赠，惟不具名耳。钟先生此次挨保保结费为四百制钱，保人为其世兄，三次保费未收。
入考场在半夜，此年学政改变点名方式，不以州县为次序，以廪保为序，防止顶替也。此处描写颇有趣味，如录“余应点后，伸手欲接卷，而胥吏则持卷吝不与，喝令唱保，余未之前闻，茫然不解。胥吏又连促之，余始悟，应之曰‘认保是朱用宾’，于是朱世兄在旁，亦高声唱曰‘朱用宾保’”。钟先生手持试卷，上有座号，随胥吏所指，欲入一室，考篮忽为人夺去，另一人摸索其身，方知为搜捡也。文场如府试，亦是多人一屋，屋有木栅栏，锁之，考案有座号也。
开考，童生点燃烛火，此时天犹未亮。胥吏手持灯牌，题目书其上。答不及一时辰，有胥吏开锁，手持印章，于考生之试卷印之，防止抢手替卷。盖戳毕，第二题及诗题出，亦是书与灯牌，惟无蜡烛其中也。两文一诗毕——插一句，县、府两试，亦是两篇八股文，一首八言五律，前未指出也。还有默写《圣谕广训》，大概就是帝王语录吧。此三项完成，还要补稿，此考试有发草稿纸，亦须上交——现在高考，草稿也要交，渊源有自也。大多数考生，不打草稿即誊试卷，此时应补上几个字，应付考官——一般情况是不看的，亦有例外。钟先生举例，其族叔种世培，科考时题目为《我四十不动心》，遂戏撰数语“化日光天之下，万两黄金；更深人静之时，一双美女，试问大宗师之心，动乎不动？动动动......，连书三十九个动，以明四十不动也。同考之友笑其不敢书于稿纸，世培怒而为之。宗师观后，大怒，几开除其人也，亦是一段佳话。此后之放牌交卷不赘。
院试还有一关，名为提覆，亦是防止抢手也。正场完毕，中者再入考场，出几题目，不必做完八股，或试起讲四个，或是后两比。半日即毕，不中者无提覆也。
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