Is Little Ice Age Coming
这两天美国的中西部遭到北极寒流的袭击，新闻里大字都是“比南极还冷”。是，虽然南半球正是炎炎夏日，但是南极还是一个冰封大陆。比南极还冷五个字，不由得让人想起历史上的小冰河时期。
并不是我们在电影里看的，让原始人穿过白令海峡到达美洲的冰河时期，而是人类社会经历的十七到十九世纪的气温降低的年代。在这段时间内，有过三次主要的降温。
在16-18世纪，地球温度曾经大规模下降
这三次温度急剧下降的时期，分别发生在1650、1770以及1850年前后。在这几次降温之间，温度都有不同程度的上扬。事实上，如果我们仔细看上图，那么地球的温度，在很长一段始时间里是相对稳定的。要直到1850年之后，地球的温度才逐渐直线上扬，下探再也不能把温度纠回平均水平，短暂的下探之后，是更强势的上扬。虽然总体来说变化的幅度并不大，但是零点几度的平均温度的变化往往就可以给人类社会带来巨大的变迁。
据说在小冰河时期，那是相当的冷。冷到什么程度呢？就像这次芝加哥一样，大河冰冻。1608年，泰晤士河上举行了第一次冰雪节（Frost Fair)，一直到1814年气温回升，这个冰雪节才寿终正寝。据统计，自1306年到1814年间，泰晤士河至少冰冻了23次！在1814年的最后一次冰雪节上，人们烤了公牛来吃，据说一只公牛可以让800人食用。这样豪放的风格一点也不英国，真让人有点大吃一惊呢。
不要怀疑，这就是泰晤士河
小冰河时期让英国人多了娱乐活动，但是对于欧洲其他地区的人民有的就不那么幸运。低气温让阿尔卑斯山、冰岛等地艰难求生的人们陷入困境，让一些以河为界的城池遭到来自冰上的攻击。直到十九世纪的下半叶，天气才逐渐好转。
据说，随着气候的逐渐严苛，欧洲的猎巫也愈演愈烈。到了十五世纪，巫术带来严寒的概念已逐渐深入人心，随之而来的是一波又一波女巫们的落网。在中国，巫术最深刻的印记是一切人形玩偶的被禁止，而在西方，女巫们最恶毒的罪往往就是漫长的冬天。这种记忆一直深植于好莱坞，冰雪奇缘等等这类女主角在冰雪里跋涉的电影，就是最好的例子。
Behringer, Wolfgang (1999). "Climatic change and witch-hunting: the impact of the Little Ice Age on mentalities". Climatic Change
气温略略低了一点点，冬天就暗搓搓得长了很多，雪堆积在路边久久不化，春天迟迟不来。这一切的源头在哪里？过去的几十年里有很多研究，太阳、洋流、火山等等都被指出有可能引发了小冰河时期。但是2011年，一份研究指出，或许是人类的活动带来了小冰河。
因为，人类，突然少了；于是，二氧化碳，突然少了。
"Columbus' arrival linked to carbon dioxide drop: Depopulation of Americas may have cooled climate," Science News, 5 November 2011.
事实上，类似的文章在近几年有好几篇，基本上的结论是类似的。哥伦布在1492年发现美洲之后，因为疾病、战争、屠杀，美洲人口大量减少。减少到什么程度呢？一些研究认为在欧洲人到达美洲后的一百年间，美洲人口减少了五千六百万(出处)。到了十九世纪末，今天的美国境内印第安人人口只余区区25万。随着人口的急剧下降，城市被遗弃，大量的田野荒芜。森林逐渐抹掉了人类活动的痕迹，二氧化碳在大气中的含量也就急剧下降。
通过对南极冰层的研究，研究人员得到了二氧化碳含量在1610年急剧下降的结论。而急剧下降的二氧化碳含量意味着改变来自陆地而非海洋。（论文可以此处下载）
五千六百万人的性命，带来了二氧化碳排放的下降，进而出发了不到一度的气温下降。这不过零点几度的气温变化，持续了很多年，带来了小冰河时期，带来了女巫们的被猎杀，带来了犹太人的进一步被迫害。美洲的财富养育了欧洲，欧洲蓬勃的工业革命开始大量的燃烧化石能源，气温又开始急剧的上升。
历史的蝴蝶翅膀，让一条船到达了美洲。
1608年，人们在冰封的泰晤士河上游荡；1644年，大明帝国轰然崩塌。（千年间气候变化和中国的朝代更迭）；再过两百年，中华帝国与欧洲的坚船大炮，赫然相遇。
未来呢？
当人类的活动让森林消失，让二氧化碳的排放量急剧增长，气温不断上升的时候，我们和我们的孩子们会面对什么样的未来？
注定的结局？
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