英语形容词的主动与被动含义

英语中，并不是只有动词才能表达“主动”与“被动”含义，形容词也可以。例如：

1. We should be respectful to the elderly.

句意：我们应当尊敬老年人。respectful意为“尊敬的”，即“对别人尊敬”，所以这个句子的另一种表达方式是We should respect the elderly，主动语态的形式。

2. The elderly should be respectable.

句意：老年人应当受尊敬。respectable意为“受尊敬的，可敬的”，即“被别人尊敬”，所以这个句子的另外一种表达方式为The elderly should be respected，被动语态的形式。

以上的分析形成如下关系：

be respectful to sb--respect sb，主动关系
sb be respectable--be respected，被动关系

可见，respectful和respectable之类的形容词的确在词义上有着明显的主动和被动含义，这类形容词通常是由同一个动词派生出来的，称为同源形容词。其他的如big，small之类的形容词，词义上的主动和被动关系是不明显的。

这类动词派生的同源形容词，有的形容词是直接把动词的分词用作形容词，如interesting和interested，disappointing和disappointed，还有的则是借助于其他的词缀，如satisfactory, credible, protective, useful, approval等。

此类形容词还有：

1. forgetful易忘的  forgettable可忘的
2. respectful恭敬的  respectable可敬的
3. regretful懊悔的  regrettable令人遗憾的
4. credible可信的，可靠的
5. digestive消化的  digestible易消化的
6. delightful令人高兴的  delighted感到高兴的
7. desirous想望的  desirable值得想望的
8. persuasive打动人心的  persuadable易听人劝告的
9. protective 保护的  protected 受保护的

利用这类形容词的这个特点，可以使表达方式多样化，通常使用动词的时候可以换用形容词，反之亦然，这样可以使句式形式多样，增加了语言的变化。