贝尔法斯特（Belfast）是北爱尔兰的首府，也是重要的港口城市。中世纪史实奇幻题材美剧《权力的游戏》里的临冬城Winterfall给观众留下了极为深刻的印象，其大多数内景就是在贝尔法斯特的泰坦尼克工作室里拍摄的。
《权力的游戏》临冬城剧照
说起北爱尔兰，马上就会想到英国全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。英国由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰这四块组成，英格兰是最大的岛，所以习惯上称英国。其他三个面和心不和，苏格兰、威尔士和北爱尔兰都觉得自己是被侵占的，所以都不怎么服气这个老大。碰到英国人，千万别English, Scottish，Irish乱叫一通，用一个British才是最保险的。
通常说的“英伦三岛”是指英格兰（England）、苏格兰(Scotland)和威尔士(Wales)，而不是所见即所得的英格兰岛、苏格兰岛和爱尔兰岛。
虽然北爱尔兰(Northern Ireland)位于爱尔兰岛，但不包括在通常所说的英伦三岛之内。这是因为爱尔兰是一个独立的共和国，虽然和英国签证互勉，持英国签证可以直接进入爱尔兰，但完全是一个独立的国家。
爱尔兰和英国的关系，也是互相看不顺眼。历史上，野心勃勃的大英帝国曾经征服世界，但就是搞不定爱尔兰这个硬骨头的邻居。吃不到葡萄说葡萄酸也就算了，英国竟然说“爱尔兰是上帝在英国旁边拉的一坨翔”（狂汗~）其实英国自己不是没想吃旁边这坨翔，只不过实在太大，只给它咬下北爱尔兰这一小口而已。
尽管北爱尔兰被英国吞并，但爱尔兰人生性彪悍死不服输。北爱被分割出去以后，爱尔兰共和军宣布继续为实现南北统一而斗争，于20世纪长期组织武装力量，持续实行暴力活动，后来被英国和爱尔兰政府取缔。20世纪80年代撒切尔夫人还镇压过共和军。因此，北爱尔兰长期笼罩在暴力争端和恐怖爆炸的阴影之下，虽然在21世纪状况已经明显改善，但并非是旅游热点。贝尔法斯特是北爱尔兰最大的城市，因为濒临海边，造船业发达，当年的泰坦尼克号就是在这里造的。
从爱丁堡到贝尔法斯特，需要搭乘坐两个多钟头的轮渡。晴好的早晨，来到海边，远处的人正在蓝天白云之下遛狗，意境祥和。
由于上述的历史原因和爱尔兰共和军的影响，20世纪还经常爆发大规模游行和暴力事件，据说严重时游行队伍会往住户家里扔玻璃瓶、甚至翻越围墙，因此城郊的家家户户都以铁丝网做围墙，不少地方还设置了层层叠叠的铁蒺藜，以保护自己的家园。虽然现在情况好转，但这些默默矗立的铁蒺藜，和围墙上触目惊心的黑色标语，见证了贝尔法斯特的居民长期遭受暴力袭击和不和平因素的影响之深，提醒着我们感谢祖国和平繁荣带给我们的安定生活。
市中心的市政厅，耸立着恢弘的巴洛克式建筑，精雕细琢的大理石立面配上蓝绿色穹顶，给人一种向往和平的感觉。头顶上海鸥翻飞，广场上人潮涌动，长椅上坐着休闲淡定的老人，年轻的爸爸推着婴儿车，里面的婴儿正在熟睡，大街上到处是衣着艳丽、浓妆艳抹的前卫少女，这里又找回了一派祥和安定的感觉，和其他正常的大都市没什么两样，完全没有了外围地区戒备森严的不和谐感。 甚至还有好几辆高调、光鲜的红牛饮料车在做推广，连别的城市商业化的世俗气息在这个饱经患难的城市都有了特殊的意义。
市政厅正门
市政厅大铁门上镶嵌着漂亮的盾形徽章，上面的海马和船无疑是象征着贝尔法斯特作为海港城市的重要地位，左侧的狼据说代表贝尔法斯特最初的创始人。徽章下方的“Pro tanto quid retribuamus”这句话出自圣经旧约中的《诗篇》，翻译成英语就是“For so much what shall we repay”，差不多相当于汉语里“天恩浩荡，何以为报”的意思。
相对于伦敦人灰压压一色的严谨端庄，这里的女孩子打扮都有点张扬、桀骜不驯或者玩世不恭的感觉。尤其是那些衣着另类，眼神里透着戒备的广场少女。
抽烟、染火红色头发的北爱尔兰另类少女
促销红牛的烟熏妆少女
在贝尔法斯特的街上，还矗立着长长的和平墙，上面画着大幅色彩鲜明的标语和海报，表达了人们渴望和平的心愿。
这个城市高大建筑不多，但小房子都很有特点，那就是墙面上都有大幅政治或商业气氛浓郁的广告或者涂鸦作品，整个城市同街头少女的穿衣打扮一样，色彩斑斓，五光十色，堪称一座彩虹城。
也许，越是饱经患难、流离失所的人们越是向往色泽鲜亮的美好事物。越是长期压抑的年轻人，越是向往释放自己，个性张扬。
这座城市，你不会把它与任何有关英国的典型字眼联系在一起，它与伦敦的低调优雅格格不入，与伯明翰的古朴典雅毫无关系，与曼彻斯特的活力四射也相去甚远。它是泰坦尼克号的诞生地，默默见证着命运的无常；它曾是暴乱和纷争的中心，诉说着历史的沉重。它像一个受过伤流过血的硬汉，从废墟里站起来，一步步走向光明和平静。
如今的贝尔法斯特终于从伤痛中恢复过来，以它独特的临海乡村风格成为英国的另一道风景线。随着《权力的游戏》热播，这座北境港城将以不同于其他任何英国典型都市的独特姿态，新晋为英国又一热门旅游胜地。
和平来之不易，且行且珍惜。
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