孛儿只斤·铁木真统一全蒙古，建立蒙古国。他死后，由儿子窝阔台继承了大汗位，窝阔台做了十二年汗位，在1241年死了，由皇后乃马贞氏执政，后来她的儿子贵由做了二年多大汗。贵由死后，拖雷（窝阔台的幼弟）的儿子蒙哥称大汗。
蒙哥做大汗后，派弟弟忽必烈主管整个北方地区的军事、行政事务，因此使他有机会结识了一批有学问的汉族知识分子。像僧侣刘秉忠，学者张文谦、王鹗，郝经、姚枢等，都是忽必烈最亲信的谋士。
忽必烈在滦河北岸的龙岗（今内蒙古多伦县西北）看风水，察地形，建造了宫殿、住宅，形成了一座新城，叫开平。这里成为忽必烈的根据地，他的一大批谋士也聚集于此。
1258年（南宋理宗宝祐六年），蒙哥发动三路大军进攻南宋，忽必烈攻鄂州（今湖北武汉），蒙哥率主力军打四川，老将速不台的儿子兀良台从云南包抄过来，打潭州（今湖南长沙）。三路大军准备在鄂州会师，一起进攻南宋首都临安，灭亡南宋。
蒙哥在战斗中牺牲了。幼弟阿里不哥准备抢先在和林（今蒙古人民共和国乌兰巴托西南）登大汗宝座。忽必烈这时正加紧向鄂州推进，得知蒙哥死去的消息，他想加紧进攻鄂州，再北上夺取大汗位。南宋援军已到，鄂州一时攻不下来。就在忽必烈一筹莫展的时候，南宋宰相贾似道派人来求和，于是谋臣郝经马上向忽必烈献计：一面派军队去迎接蒙哥灵车，抢先把大汗的宝玺夺过来；一面赶快与南宋议和，签订密约，迅速撤军，派轻骑兵赶到燕京（今北京），防止阿里不哥的势力南下。忽必烈采纳了他的计策，于1260年春天赶到他的根据地开平，召集支持他的诸王贵族开会，宣布即位。并且按汉人纪元的方法，把当年定为中统元年。
阿里不哥是拖雷的小儿子。在他周围的一批蒙古贵族反对“汉法”，主张用蒙古法来治国。蒙哥死讯传来，阿里不哥立刻采取夺位措施：一方面发布大赦令，任命他的支持者担任各级官吏；一方面派军队占领燕京和陕西一带，摆开阵势，准备阻止忽必烈北上。谁知忽必烈比他动作更快，出其不意地拿下燕京，已经在开平即位了，阿里不哥只好匆忙在和林召开大会，宣布自己为大汗。
“天无二日，国无二主”一个蒙古国里出了两个大汗，忽必烈怎么能甘心呢？他不顾兄弟骨肉之情，决定采取军事行动，先派畏吾儿人廉希宪到陕西，把阿里不哥的支持者全部清除。自己亲自带兵打和林。阿里不哥哪里是忽必烈的对手，便逃到谦谦州（今俄罗斯境内的叶尼塞河上游南）。怕忽必烈追来，施出一套缓兵之计，派人向忽必烈表示忏悔，并承认忽必烈为大汗，还说等马匹养肥了，同察合台汗国的阿鲁忽王等一起来朝拜。忽必烈相信了弟弟的话，于是派堂弟也孙哥驻守和林，自己先回开平了。
中统二年（1261年）秋天，狡猾的阿里不哥发动突袭，把和林夺了回去。忽必烈得到消息，马上带兵迎战，双方在戈壁沙漠以南进行交战，阿里不哥大败，逃回和林。不料阿鲁王也起兵反对阿里不哥哥。以后，阿里不哥多次被打败，加上蒙古高原年景不好，发生了饥荒，支持他的诸王纷纷向忽必烈投降归顺。走投无路的阿里不哥只得在至元元年（1264年）向忽必烈投降，两年后就病死了。
忽必烈在平定阿里不哥后，把政治中心从和林移到中原。坚定用“汉法”改造蒙古国，他自己也成了蒙汉各族地主阶级的总代表。至元八年（1271年），忽必烈采纳刘秉忠建议，取《易经》上“乾元”（极大）的意思，把蒙古国改为“大元”，元朝正式建立了，忽必烈就是元世祖。第二年，忽必烈把燕京改为大都，正式定为全国首都。
（陪伴营2023年1月19日）
网友评论