时间：大唐至德二年八月初一
地点：睢阳城南大街
距睢阳城破还有九十九天。
旭日高升，骄阳似火。
因为大战在即的缘故，往日熙熙攘攘的城南大街，现在却几乎看不到半个身影。我和苏俭快步走在青石路面上。皮靴踢踏石板发出“咄咄”之声，在空旷的长街上回荡反复，环绕不绝。
从太守府出来时，我与姚县令商议一番，最后决定由他带着一队辅兵，到城北胡屠户和毕财主家分别进行搜查。我则和苏俭一起，先去位于城南的董老郎中医馆，问清楚春药的事情。
路上，恰好遇到老萧带着小五、小七来找我们汇合。看到他们三个沮丧的模样，我便知道事情进行得并不顺利。
“萧大哥，兽人呢？你们抓住他了么？”苏俭见只有他们三个回来，忍不住瞪大眼睛向他问询。
老萧一脸的沮丧，叹一口气，说道：“我们跟丢了。”
我想起兽人逃跑时已是血流不止，于是不解地问道：“地上不是有他的血迹么？怎么会找不到呢？”
老萧皱起眉头，说道：“血迹被人处理了。我们胡乱找了一夜，最后只能无功而返。”
原来，老萧他们三个昨夜循着血迹一路追逐。虽然当时没有月光，星点也很稀疏，但是老萧凭着极为敏锐的嗅觉，始终能一路紧跟，让那兽人在黑夜之中也无法遁形。就在他们以为终将得手之时，不承想，一条被人仔细打扫过的小巷让他们彻底迷失了兽人的踪迹。老萧不甘放弃，带着小五和小七在巷子周围仔细搜寻，却再也没有能找到兽人的踪影。
不过，老萧毕竟不是庸人，即便如此，他还是在丛丛迷雾中找到了蛛丝马迹。
“路面被人拿扫帚清扫过，之后他们还泼了清水冲洗。不过，我仔细闻过，那一大摊水反倒散发出更为浓郁的血腥，似乎像是猪血羊血。”
“是胡屠户！”老萧话音未落，我和苏俭就异口同声地惊呼起来。
老萧不知道昨夜太守府中发生的事情。“什么胡屠户？你是说那些猪羊血渍么？”他问道。
我点点头，把昨夜里我们和许太守、姚县令就此案做出的推断简略地讲述一遍。当然，至于杨闻道揭露老萧是降兵的事我并没有提起，现在显然不是说这个的时候。
当老萧得知兽人一事极有可能乃是叛军所为的时候，他显得极为惊异，本就阴沉的面色变得更加凝重。我偷偷观察他的脸孔，想要就此发掘出埋藏在他心底的秘密。可是，看来看去，并没有从他身上发现值得怀疑的地方。
“那我们现在怎么办？”老萧皱着眉头问道。
我心里早有了成算，吩咐他道：“老萧，你带着小五和小七，马上回城北找到姚訚姚县令，把你们发现的事情全都告诉他，让他迅速派兵包围胡屠户家进行彻底搜查。我和苏俭继续南行，等把春药的事情查清楚后，再去城北与你们汇合。”
老萧点点头：“好，事不宜迟。小五小七，我们走。”
望着他们逐渐远去的背影，我的心里突然有了一丝感动。
自从昨日黄昏偶遇兽人时起直到现在，我们五个都是一夜未眠，身体疲惫已极。尤其是苏俭和小五、小七三个年轻人，正是缺觉的年龄，方才说话时我看他们都已经开始打盹了。可是为了查清兽人一案，他们全都紧紧跟在我和老萧的身后，从城北到城南辛苦奔波，即使身犯险境也毫无怨言。
我生平第一次体会到一种奇妙的感觉。这种感觉令我兴奋，给我勇气。它将我体内寒冷的血液和麻木的神经彻底点燃。它让我那颗冰封已经的心沸腾不已。
我想，这种感觉应该就是杨都尉曾反复对我说过的，大唐男儿的责任与使命。
我大步向前，让迎面射来的阳光尽数洒到我的脸上和身上。
即使前方危机重重，我辈亦将砥砺前行。
我和苏俭快步前行。就在快到医馆的时候，我忽然听到拐角不远处，一个年轻女子正愤怒地大声喝斥：
“你们这群无赖，快点滚开！”
我们忙快步绕过街角。果然，在这条街上，大约七八个嬉皮笑脸的街头无赖，正将一个美丽的少女死死地围在当中。这些无赖动作轻佻，嘴里全是不堪入耳的污言秽语，叽叽喳喳说个不停。他们的手里，都多多少少散乱地拿着些鸡蛋、豆腐、咸鱼等物，一看便知是刚从别人手里硬抢过来的。
我怒从心起，血往上涌。恍惚之中，眼前这个美丽的少女似乎变成了文婉的模样。
我的手微微颤抖，鞘中短剑也在这震颤之中跃动欲出。一时间，我竟然动了杀机。
那少女却的确不是文婉，她显然是个胡人女子。高挺的鼻梁，深邃的眼眸，厚实的嘴唇还有丰满的身体，浑身上下无不散发出一种远远超越年龄的成熟和妩媚 。少女虽然被围在当中，却临危不惧，一次次地用肩膀顶着来人向外冲撞。
她试了几次，始终无法闯出这层包围圈，盛怒之下，挥起手中的竹篮狠狠地击打为首那人。
“哎呦，你打瞎我的眼睛了。你得拿身子来陪我才行。”被打那人一手捂着眼睛，一手径直就往少女挺拔的胸脯上抓来。
“你们干什么？快住手！”苏俭气得脸颊通红。他飞快地抽着弩机，熟练地上弦平举，将蓄势待发的弩箭指向为首那人。
“哟，小白脸子想英雄救美啊。”那人回头打量，见苏俭不过是个柔弱的白面书生，他竟然抽出腰间短棍握在手中，坏笑着一步步向苏俭走来。
其他无赖也全都跟着放肆地大笑起来。他们同时掏出随身的棍棒和匕首分散开来，看样子像是要把我们三个全都围在一起。
“光天化日，朗朗乾坤！你们的眼里还有没有大唐律令？”苏俭平端着弩机，将弩箭死死瞄准领头那人。只是，我能看到他的手微微有些颤抖。
那人只注视着苏俭，不提防我猛地冲到他的面前，飞起一脚，先将他手里的短棍踢落在地，然后左手掐住他的下颚，用力反手将他搂入自己怀中。不等他反应过来，我已经拔出腰间短剑，并将粗粝的剑刃贴在他的脖子上。他使劲挣扎，却被我钢铁般的左臂死死摁住，于是很快便彻底放弃了抵抗。
“再向前走，我就杀了他。”我蔑然地望着眼前这群无赖，言语冰冷如锋。
他们却还以为我在说笑，于是一边握着棍棒继续向我走来，一边笑嘻嘻地劝我放手。
“哈哈哈哈，我看你不过是个屁大的辅兵，竟胆大包天敢来招惹老爷们。实话告诉你吧，你剑下之人乃是当朝高节度使的亲侄子高湛高公子。我看你也是个穿军皮吃兵饭的人，现在放开高少爷，我们看在高节度他老人家的面子上，就当什么事都没发生过。咱们大路朝天，各走一边。你说呢？”
我懒得和他废话，右手微微用力，高湛的脖子上便划出了一条整齐的血线。他吓得大喊大叫起来，与刚才的嚣张跋扈简直判若两人。
“你，你还真动手啊？你们都别动，快停下！”
无赖们见我动手，再不敢上前一步。高湛翻着眼睛向我求饶起来。
“壮士，军爷，小人头一次犯错，请你看在我大伯高节度为国出力的份上，就饶过我这次吧。我以后再也不敢了，我发誓，小人真的再也不敢了。”
我冷笑一声：“哼哼，睢阳城里远近闻名的无赖高湛高公子居然是头一次犯错？这我倒是头一次听说。”
我用力捏住他的下颚，硬将他的脸转到我的面前来，然后咬着牙一字一顿地说道：“以前我无权处置你。现在，我是太守府的差兵，为民除害义不容辞。”
说着，我又将手中短剑在他雪白的脖子上轻轻拖动。短剑乃辅兵制式，并不特别锋利。饶是如此，高湛还是哇哇哭叫起来。
“壮士，小人真的再也不敢了！壮士你就放过我吧。”
我冷冷问道：“我凭什么相信你？”
高湛说起话来已经有些哆哆嗦嗦的：“壮士，我伯父身居节度使要职，又凭借边塞诗文而名满天下。我现在以他老人家的名义来起誓，你还信不过我吗？”
我冷笑一声：“那也得立个字据才行。”
不待高湛再开口，我反手握住短剑，将剑尖轻轻刺进他右臂的皮肤，在其上飞快地刻写下“不敢了”三个大字。每写一笔，高湛都从喉咙深处发出一声撕心裂肺般的惨叫。我用左臂将他死死搂住，不让他动弹半分。到最后，他几乎都要哭死过去了。
到底是养尊处优的主儿，只不过受点皮肉伤便哭得如丧考妣。“滚吧，别让我再看见你！”我松开手，狠狠一脚踢在高湛的屁股上，将他踢飞。
那群无赖乖乖地站在原地，先看看他，再看看我，犹豫半晌，还是没有人敢走过去把高湛拉起来。
我将短剑收回剑鞘，冷冷地瞟一眼这群已经被吓破了胆的地痞无赖，说道：“扶他起来，然后都给我滚吧。”
众无赖如蒙大赦，扶起一瘸一拐的高湛，灰溜溜飞也似地逃走。
“邵纶哥，你又救了我一次。”少女俯身拾起竹篮，欢快地来到我的跟前，眉眼之间，尽是谢意。
“舒彩，这把短剑给你，以后留着防身吧。”。我解下腰间短剑，递到她的手里。
舒彩面露喜色。她放下竹篮，认认真真地将短剑系在纤细的腰身上。
“我一定每天都把它带在身边，希望它能像邵纶哥你一样永远守护着我。”
我莞尔一笑，不再接她的话头。
舒彩却极为敏感。她不高兴地撅起了嘴，气鼓鼓地说道：“跟你开玩笑的了。知道你还对文婉姐姐念念不忘呢。”
“别胡说八道。”我打断她。
“哼，不跟你说了。”舒彩扭过头不理我，转而瞪着幽深的大眼睛打量起了苏俭：“这位小哥，我怎么从来没有见过你？你是邵纶哥手下的兵么？”
苏俭的脸红到了脖子根上。“我……我……”他结巴了半天也没说出话来。
我只好替他介绍说：“这是苏俭，从江淮赶到我们睢阳来投军的。舒彩，我们找你爷爷董老先生有要事相问，你快带我们去吧。”
舒彩使劲儿白了我一眼，深邃的双眸如若两泓清幽澄澈的潭水：“我就知道你肯定不是来找我的。走吧，爷爷的安康堂就在前面，我给你们带路。”
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