时间：大唐至德二年八月初一
地点：睢阳北城
距睢阳城破还有九十九天。
兽人一案，所有的线索现在已经都全部中断。两天一夜，近乎不眠不休地追逐和搜索，可终究也只不过是一场徒劳。
每个人都很沮丧。盛夏的阳光火辣暴烈，可是我们的心里却是一片冰凉：如果不能尽快除掉兽人，不能揪出藏身于城内的叛军内奸，那么睢阳迟早会腹背受敌，并且最终被其所吞噬。
不过，我却有种奇怪的直觉。那个踏破铁鞋求之而不得的最终答案，他一定曾在不经意间与我们擦肩而过，也许甚至都已经和我们正面相逢。只是，我们的目光始终停留在光怪陆离的表象上面，失去了焦点，而无法看穿表面下那早已呼之欲出的真相。
姚县令要我们先各自回去休息，等睡饱了，晚上才好有精神继续巡夜。
“这些兽人，今晚一定还会出现。这次，我们要活捉他们！”我紧握着拳头，心里期待着今夜能与兽人再次狭路相逢。
老萧、苏俭还有小五、小七全都伸出手来握住我的拳头，大家一齐郑重地点点头。
解散之后，我先到太守府，申领了新的短剑和许太守奖励给我的三斗麦粉。然后，再回到杨都尉帮我搭建的简陋茅屋里，也顾不上打火烧饭，便一头栽倒在榻上，沉沉睡去。
在梦中，我又遇到了兽人王照邦。他正缩在黑暗的墙角里独自哭泣，咿咿呀呀地控诉自己被安庆和弄成了人不人鬼不鬼的怪模样。可是，当我想要靠近他时，王照邦却突然露出了一副青面獠牙的恐怖模样。我撒腿就跑。他张开血盆大口，在我身后紧紧追逐。
我拼命地跑啊跑，也不知跑了有多久，恍惚中又回到了自己幼年时住过的小院。爹、娘还有戴伯伯戴伯母，他们从屋子里出来，一开始还喜笑颜开的，不知怎么的忽然一个个都变了脸，围着我厉声责问为何没有照顾好文婉。我似乎直到这时才发现，右手里空空荡荡，方才还牵着的小文婉早不知去了哪里。
我一时间心急如焚，慌乱地四下寻找，却又看见老萧。他黑着脸，一句话也不说，只顾骑在一匹全身乌黑的骏马上，挺着长长的钩镰枪，一人一骑径自杀进太守府去了。我想要拔剑将他制服，腰间却也空空荡荡。想要拉住他，却被一种神奇的力量牢牢钉在原地，丝毫动掸不得。
“邵纶~~”
半睡半醒恍惚间，我忽然听到有人在叫我的名字。急忙起身来看，原来却是杨都尉。他当当正正地站在屋门之外，冲我微微一笑，眼睛里满是浓浓的眷恋和不舍。
“我要走了。睢阳城可就交给你们了。”
我想要跟他说话，却发现杨都尉的样子很是奇怪。他身上的白袍从头到脚到处都布满了大片大片的血污，头盔上象征都尉职衔的鎏金凤翅被齐刷刷地砍掉了一半。再仔细看时，只见他左腿上连甲带肉被削去了一大块，手里的长剑也豁豁牙牙砍出了十几个缺口，剑刃早卷了起来。还有，他胸甲上的护心镜也被打得粉碎，露出里面一个拳头大小的血洞来。他跟我说话的同时，那血洞就不断地向外喷着鲜血，不过片刻功夫，战袍上就再也看不出一丝白色了。
“杨都尉！你？”我想要大声叫喊，却哼哼唧唧地发不出声来。
“邵纶，我该走了。你一定要记住我的话，好好立功，帮许太守把咱们睢阳给守住。”杨都尉动情地看着我，眼睛里闪烁着奇异的光芒。
我想要问个究竟，可是话却堵在嗓子眼里，卡在舌头尖上，什么都说不出来。
杨都尉冲我微微一笑，转身飘忽而去，离我越来越远。直到最后，他完全融入到最后一抹橘黄色的阳光里，再也看不见了。
“杨都尉！”我大声喊了出来，随即猛地睁开了双眼。窗外，夕阳西下，院子里铺满了柔和而又昏暗的夏日余晖。有人在外面的巷子里说话，四下里到处都是蝉鸣的声音。
我定了定神，原来方才种种都只不过是南柯一梦，只不过梦境太过骇人，我的贴身小衣已经被汗水湿透。
梦魇本是心魔，我醒了，虚幻的梦境自然也就烟消云散了。可是，仔细想来，方才杨都尉那番谆谆嘱托的临别情景，却又是如此的真实。
莫非，杨都尉他已经遭遇不测？
我吓坏了，从内心深处涌上一种难以言说的悲伤。我多么希望，方才的噩梦只是一次毫无来由的胡思乱想。
时辰已经不早，不容我再多想。我将三斗麦粉收好，将昨天剩下的一大碗粟米饭热一热，胡乱扒拉几口，便穿上皮甲、系上短剑，再匆匆回到太守府。
府衙大院里已经站满了穿着皮甲和布衣的士兵。大致数一数，今天巡夜队的数量足足增加了一倍有余。
我赶忙拨开人群，挤到老萧前面去。只见高阶之上，姚县令的身旁，居然还有许太守。
许太守见人已到齐，便示意大家安静下来。
他用一种低沉的声音缓缓说道：“我想，兄弟们可能都已经听说了。在今天的战斗中，我军中了叛军埋伏，大败一场，共有五百多名兄弟战死，一千多人负伤。咱们的杨都尉，也在掩护撤退时被敌将张文廷所杀，为国捐躯了。”
他摘下官帽平托在手里，接着说道：“让我们为杨都尉和逝去的几百个兄弟默哀。”
杨都尉果真战亡了？！
我脑子里嗡嗡成一片，无论如何都不敢相信这个残酷的事实。
那个因为忧虑军务和悉心备战而一月白头的大唐都尉，那个顶着巨大压力，将我们这些闲人浪子征召入伍，还总以保家卫国来激励我们的诲人良师，就这样轻描淡写地死在了叛军的刀枪之下。
我的眼前仿佛又浮现出杨都尉那张严肃的、总是充满了忧国忧民之情的面孔。他紧握着早已被鲜血染红的大唐军旗，半跪在地上凝视着远方，千军万马从他身旁呼啸而过。
我抬头望着天空，那里有火一样的最后一抹霞光。霞光流淌出一大片鲜亮欲滴的赤红，就像是睡梦中杨都尉那件被血水浸润的战袍。
“杨都尉，请你的在天之灵，保卫你深爱的睢阳以及深爱你的睢阳战士们。”我默默祝祷。
许远将官帽重新戴在头上。他整一整衣冠，接着说道：
“叛军得胜，定然会乘势组织大军，再次攻打城池。而在城内潜伏的叛军内应，也会借着这次机会出来四处活动，以期扰乱城内军心民心。城内若有变故，城头上纵有千军万马亦无济于事，兄弟们肩上的责任很重啊。从今天起，值夜巡逻的人数增加一倍，每支五人小队除去基本装备外再额外配发一支报信烟火。如事出紧急，务必迅速发信请求支援。睢阳城内所有辅兵、公差人等仍由姚县令统一居中调度，不得有误。
兄弟们，你们虽然在编制上还是辅兵。但是在这条看不见的战线上，你们就是我许远所最为信赖的主力！今天，我许远就将睢阳的四万百姓，和城上的七千唐军，全都托付给大家了！”
许太守极擅鼓舞士气。他这番话一说完，我身边许多年轻人都已经激动地涨红了脸，其中几个甚至还留下了眼泪。
“保卫睢阳，至死不渝！”
“保卫睢阳，至死不渝！”
“保卫睢阳，至死不渝！”
在震天的呼喊声中，我感受到了他们心里那种坚不可摧的必胜信念，那是数百名勇士对家乡甚至对整个大唐的忠贞誓言。
——————
因为怕引起不必要的惶恐，许太守严令我们几个知道内情的务必要严格保守秘密。因此，大多数巡夜兵并不知道，他们即将面对的，将是半人半兽的怪物。不过，许太守也已经着重强调，若遇非常事件，巡夜兵首先要做的是发烟火报信，然后在保全自己的前提下尽量缠住敌人。我想，听了许太守的训话，再加上今夜巡夜队的人数增多和额外配发军械装备这些变化，巡夜兵们大致也都能猜测出来今晚将要面对的敌人的确非同小可。
临出发之前，我仔细清点了一遍我们五个的装备：五件熟皮甲，五柄制式短剑，两个松油火炬，一支烟火。此外，小五和小七各有一枚柳木盾牌，苏俭有单发弩机和五支弩箭，老萧他自己有一条乌铁钩镰枪和不知从哪儿弄来的黄铜护心镜。如果再遇到兽人，凭着这些装备，死守待援应该还是没有问题的。
我将烟火交到苏俭手里，然后吩咐大家道：“一旦遭遇兽人，我们还按照之前的阵法。小五小七用盾牌负责防守，我和老萧找机会分两路进行夹击，苏俭则负责施发烟火和放箭偷袭。大家都听明白了吗？”
“明白了。”三个年轻人异口同声地应道。
老萧却没有回答。他默默地从自己胸前解下护心镜，将它系在苏俭的胸前。
“萧大哥，护心镜你自己留着吧。你要负责突击搏斗，那是最危险的位置。要不然，就给小五或小七他们两个。他们俩年龄都比我小，更应该被大家照顾。”苏俭很倔强，硬是把护心镜解下来塞回到老萧的手里。
老萧的脸上依旧是那一副漠然的神态。他不顾苏俭的强烈反对，再把护心镜重新挂在他的胸前。
老萧的大手很粗糙，手掌上也长满了发黄的大茧子，可是他打的结却既结实又好看。
“放心吧，我们能照顾好自己。”他竟然露出了一个微笑。
“小俭哥，我和小七虽然年纪小，可是我们从小就跟着邵纶哥，不是爬树掏蛋就是下河摸鱼，一路捣蛋过来，皮实的紧呢。”小五见苏俭还要推辞，也跟着劝说道。
小七调皮地笑了起来：“你放心吧，小俭哥。我长这么大，除了有一次被白老虎一脚踢中腰窝在榻上躺了半个月以外，我还从来没有在打架中吃过亏呢。”
这两个小兔崽子，虽然常常给我惹事，但又总是让人发自内心的喜欢。我向他们两个的屁股各虚踢一脚，说道：“今晚小心吧，之前失踪的三个人里就有白老虎。要是他也变成了兽人，那可比昨天晚上的王裱糊匠厉害多了。”
小五和小七吓得一齐吐了吐舌头。
苏俭走过来，脸上带着几分羞涩又有几分感激：“邵纶哥，我总给大家添麻烦。昨天还把你射伤，我……”
我拍拍他的肩头，安慰道：“谁都有第一次。我小时候第一次跟狗打架，也把同伴给误伤了，这算是报应吧。”
“和狗打架？”苏俭一愣，接着便忍不住轻轻笑了起来。
苏俭，你本不应该在这里，不应该在这战火纷飞的睢阳前线。你的人生轨迹应该是另一种完全不同的形状。读书、进学、中状元，然后再娶一个同样娇羞温柔的江南女子。忙的时候读书写字、文章治国，闲的时候就游山玩水、快意人生，那才是你应该过的生活。
苏俭，在你的身上，究竟发生过什么样的故事，才让你作出如此荒诞却又充满勇气的人生抉择？
还有老萧，你那绝世的枪法和阴郁的脸孔后面，到底又隐藏着什么样的秘密？你是叛军安插在睢阳的奸细么？
既然五个人不得不站在同一条战壕里共同面对生死，那就让我们先彼此看个明白吧。
网友评论