童养媳那一家子（六）

童养媳那一家子（六）

苦难是人生的导师。经过一天情绪的大起大落，九岁的琼似乎一下子长大了。晚上依然是和婆婆睡一张床，却比平时感觉安稳踏实，她想，娘不在身边，就做婆婆的“满妹几”吧。

家里有个满妹几，婆婆要操的心也多一份。慢慢地，琼学会了洗衣做饭，纺棉花，结麻线，和婆婆一起为家人准备衣被鞋子。

人一旦安下心来，时间便过得飞快。转眼琼已十二岁，她已渐渐融入婆家。夏天，二兄小弟捉鱼，她去提蓝子，冬天，兄弟俩到尾上白水里去捡野鸭子，她也跟去凑热闹。

那时的野鸭多，且有不同类群。两只结伴的称“对鸭婆”，八只一群的称“八鸭子”，对鸭婆又大又肥。

听说，有时人走在路上，忽然听到一阵声音来袭，以为是刮大风了。抬头看天空，似黑压压的乌云密布，简直“黑云压城城欲摧”。你猜这是什么状况，原来是大群野鸭子飞过，怕有成干上万只吧。

正因为野鸭多，便有用鸟枪打野鸭的人。傍晚时分，有人端着鸟枪，匍匐在地，对着水田上空或水面密密麻麻的野鸭群扫射，有的被打中要害当场扑下。

受到惊吓的野鸭四处逃散，当然这其中有些受了伤。第二天一早，就有人去附近区域去捡鸭，也就是寻找那些或伤或死的野鸭，运气好的话就有收获。

一次，琼跟着两兄弟去捡鸭，走到一处地方，两兄弟便分头行动了，嘱咐琼别乱走就地等候。

她闲着，便四处张望，突然听到翅膀扑打水面的声音，寻声跑过去一看，水沟里有两只受伤的野鸭。

她兴奋极了，追上追下，折腾了好久，终于把它们一 一抓住，却完全忘记了先前的约定。这是两只很大的鸭子，她费了好大的劲才将其提回家。

没想到，一进门就挨骂了。二兄说：“谁让你去捉鸭，我们喊你不应，寻你不着，回家又不见人，急死了！”看着她捡回的鸭，又说：“这就怪了，今天我们都没捡到鸭，这么大的鸭子，怎么就让你捡到了？”

往后，兄弟俩捡野鸭再也不让琼跟随，婆婆也不允许她一个人到田尾上去“颠”了。

捡回的野鸭一般都是用来炖白萝卜吃。萝卜比鸭子好吃，这是因为野鸭的鲜味全到了萝卜中。

吾辈应该都没有看见过那种遮天蔽日的野鸭阵，当然，现在也没有那么多闲置的水田供野鸭栖息了。

就在那个捡野鸭的冬天，有人上门给婆婆的二儿子“大宝”说亲了，那时大宝已二十八岁，对象是个二十二岁的哑女。她中等个头，就一米五吧，长相还算清秀。

婆婆想，大宝早该成亲了，只因家贫无人问津。这回有人说谋，她便马上答应。后与亲家母商量将婚期定在腊月十八。在大宝八位结拜兄弟的帮衬下，如期将哑巴媳妇迎娶进门。

哑巴嫂子刚进门一段时间，她的娘家母亲常上门来看。她拿着琼向哑巴伸出右手小拇子比划，告诉女儿，这是与她身份相同的小叔子的媳妇，哑巴朝琼笑笑，口里发出“哦哦”的回应。

后来，哑巴就用右手五个手指来指代家里除自己以外的五个人。大拇指是婆婆，长兄是食指，中指代表丈夫，无名指则是小叔。对于与邻居家的成员交流，她也有一套比划表达的方式，次数多了，旁人大致领会她的意思。

家里多了个哑嫂，琼感觉自己多了个伴，家里也显得热闹些。毕竟她们是身份相同的相个卑微女性。哑巴比琼大十岁，虽天聋地哑的，生活经验却比她丰富。她们的日常交流也很快能心领神会。

从此以后，做饭的任务，便完全由两妯娌承担。哑巴不常出门，就在家里洗衣、烧火煮饭、扫地、喂鸡鸭。哑巴最爱做的事就是喂养鸡鸭。

那时候，一年的温差更大。在农村，严冬与酷暑是不宜孵小鸡的，哑巴可不管这个。只要家里的母亲“赖抱”，哑巴就马上为其创造孵蛋的环境条件。

无论婆婆怎么示意制止都无效，于是叹息，“这个哑巴呀，信都不知道，她又抱鸡了！真拿她没法。” 因此，自哑巴进门后，家里一年小鸡叽叽喳喳不断，来了客人便杀鸡吃。

哑巴得闲就纺棉花与做布鞋。以前琼只学着打鞋底，现在也学着做布鞋。哑巴手把手示意，教琼怎么使鞋帮与鞋底合拍，以保证布鞋周正美观。

婆婆最喜欢到菜园里摘菜。因为一大家子每餐都需一大篮子蔬菜，她又摘得嫩，因此，蔬菜生长的前期总是供不应求。于是，她就常吩咐儿子，赶紧给菜松土施肥。