散文，古已有之，相对于骈文而得名，凡不属于骈文的文章，皆可称之为散文。此乃以句法划分文体，散句为主的文章就是散文。翻开《唐宋八大家散文集》，有“原”“说”之类的议论文，有“记”“志”之类的记叙文，有“赋”“咏”之类的抒情文，还包括书表、寓言，各类文体不一而足。
唐代文学家韩愈倡导“古文运动”，提出“文以明道”，摒弃了骈文的一味追求词藻的作文方式，被誉为“文起八代之衰”的先行者，是一位划时代、具有里程碑意义的古代散文大家，他的为文理念于我们今天的写作者仍有借鉴意义。
现代散文兴起于民国时期，为新文化运动推行白话文的产物。风格各异的散文大家留下了许多隽永的篇章，如梁实秋、胡适、林语堂、郁达夫、周作人等的著作，为我们打开了一扇扇走进大千万象社会生活和内心深处的大门。
朱自清的写景抒情散文，虽多遭诟病，但在当年的“文白大战”中立下了汗马功劳，其词藻修饰华美，情感细腻丰盛，丝毫不逊于古文言，卓然竖起了一面特质鲜明的现代散文大旗。
白话文通俗易懂，便于习授流传，替代文言文乃大势所趋。而今，散文是与小说、诗歌、戏剧并称的文学类文体，一般分为写景抒情、记人叙事和议论说理三大类。
史铁生在《病隙碎笔》中谈及：“散文是什么？我的意见是：没法说它是什么，只可能说它不是什么。因此它存在于一切有定论的事物之外，准确说，是存在于一切事物的定论之外。在白昼筹谋已定的种种规则笼罩不到的地方，若仍漂泊着一些无家可归的思绪，那大半就是散文了——写出来是，不写出来也是。”
散文家用散文的笔法谈散文，让我们这些学写散文的，如堕五里雾中，更加迷离恍惚。
曾获得诺贝尔文学奖的俄国作家蒲宁的小说，被称为“诗化小说”。如他的短篇小说《安东诺夫卡苹果》几乎可以当作散文来读，没有紧凑连贯的情节，只有几个片段式的生活场景的描写，却着意于表现不同生活方式下迥异的情感体验，语言优美，具有强烈的抒情性，表达了对俄国昔日贵族们富裕闲适的庄园生活的怀念，对已逝的旧有精神文化的礼赞。
蒲宁在该文中的叙述是由一连串散碎的回忆、感受、思想所组成，造成了一种田园诗式的幻想，正符合史铁生所言“漂泊着一些无家可归的思绪”，但小说仍是小说，并不是散文。
由此可见，语言风格、叙述方式并不能作为区分小说与散文的标准，二者的不同之处实在于：小说的人物情节皆为虚构，散文的记人叙事必须真实。
散文可作为作者生平的考证，小说则是作者思想的结晶。鲁迅先生的《从百草园到三味书屋》《阿长与<山海经>》是散文，百草园、三味书屋确有其址，塾师寿镜吾、保姆阿长确有其人，文章如实再现了先生童年的美好时光；《故乡》是小说，与少年闰土守瓜田、扎獾、捕鸟的情节，无论描绘得多么逼真，或许也留有他幼时生活的痕迹，却是对真实生活的艺术提炼和再创造，其写作目的在于与成年闰土形象进行对比，抨击封建等级思想对人们的钳制和戕害，闰土只是存在于先生笔下的人物。
我们自然可以由此认定《藤野先生》是散文，不会因为文章中人物形象丰满，故事情节完整，环境特征鲜明，而产生误解。此文是鲁迅先生弃医从文心路历程的真实记录，既没有由于国民情结美化将长辫子盘成富士山模样、扭着脖子“滑稽极了”的中国留学生，也没有在民族仇恨地驱使下丑化严谨治学的日本医学专家。
散文是照相机，可以美颜，但不能p图。写散文必须遵循真实的原则，真人真事，真情实感，可以调整展示角度，艺术地取舍，但不能无中生有，夸张变形，驰骋想象。
人物传记起源于纪传体史书，具有历史意义上的真实性，语文高考卷将其直接归为了实用类文本。但从其写法来看，说明性语言极少，作者的情感态度鲜明，且大多采用的是小说架构篇章的技法，在事件中展现人物性格和形象特点，串联成篇。如果说其具有实用文质朴不事雕琢的语言特色，那么白落梅的人物传记则完全颠覆了此特质，打破了常规的表现套路。
请看，《你若安好，便是晴天》（林徽因传）、《西风多少恨，吹不散眉弯》（纳兰容若传）、《因为懂得，所以慈悲》（张爱玲传）、《你为锦瑟，我为流年》（三毛传）等等，语言唯美、清新、文艺，任意撷取文章中的文字、段落，甚至包括书名、文题，都可以读出散文诗的韵味。若把这样的文章强行推拒于散文的大门之外，又似有不公、不妥之处！
象征主义者的美学观点是：艺术家的任务不是描绘一种具体形象，而只是给人一种暗示、让读者自己领会这种暗示的意义。
散文，是美文，美在语言，美在情感，美在真挚热烈，美在淡泊宁静，美在境界高远，美在平实自然，美在只可意会不可言传。
陀思妥耶夫斯基说：“人们不能用禁闭自己的邻人来确认自己神志健全。”能够打破文体壁垒和禁闭的，是对文学艺术的敬仰，是对思想生命的尊重，是对生活情感的永恒追求。
热爱散文的朋友，你还在纠结何谓散文吗？
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