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我幼年的时候，虽然家住在穷乡僻壤，每年冬天都会有人上门讨饭。特别是到年跟前，常会有人来讨米要饭，有河南来的高侉子大叔，还有一位是本地的兰大嫂。
母亲常说：“水有断流之时，人有翻身之日。他们现在穷，我们帮一把，也许就渡过了难关，过上好日子。”
我听村里的大人们说，这位高侉子大叔，开始时来，是家里遭灾了，从河南一路讨饭到湖北。讨到过年后就往家返，再一路讨米回家乡。
我们湖北是鱼米之乡，农村虽然日子也不好过，每家都贫困，人们手里没有什么现钱，但是饭还是有吃的。
高侉子大叔他来讨米要饭时，人家见他可怜，总是多少会给一点。他来我家要饭时，母亲会用升子装大半升米给他，我会在一傍看他米袋里有多少米？他总会像鸡啄米似的点头，说：“谢!谢!”
母亲这时不说话，给完米，脚跨在门槛两边，目送他离去。
我会问道：“河南有多远?河南人都喜欢讨饭吗？”
母亲会用手拍我的脑门，大声骂道：“忘了祖宗的东西!河南有千里远，你毕家的老祖宗就是挑着担子，从河南迁过来的！”
她又补充说：“谁说的?只有河南人讨米要饭!我们这里的兰大嫂还不是讨米要饭吗？讨饭的都是可怜人。”
后来，人们说，高侉子大叔讨米要饭讨成了习惯。一入冬，他就来我们这里讨米，却很少要饭。因为他家里远，米可以带回家，饭只能自己吃饱，却带不回家。不过，没多久他又创造发明了一个新办法，讨来的剩饭，淘洗干净后，凉晒干，也可以装进布口袋带回家。
他每次来都能跟人家编出新的理由，开始的时候，他会站在别人家门外，用很凄凉的声音说：“可怜!可怜吧！我是灾区来的!”
当他再来讨饭时，会站在别人家门外，用他特有的凄凉声音说：“今年我们那块儿收成不好，家里没饭吃，行行好，给点米吧！”
有些人家，一听到这个声音，赶紧把大门关上。有些人还悄悄的说：“河南哞子（浠水人把外地人讲话的不同，都统称为哞子）又来了!他会转遍所有的湾子（村子）。”
我第一次见到高侉子大叔时，觉得他长得特别高，又瘦又黑，头发像蒿草一样乱堆在头上，眼睛深陷在眼窝里，颧骨很高，方脸形。他背上搭着一只大口袋，手里提着一只小口袋，还拄着一根木棍。
母亲会说：“这叫打狗棍。小孩子离他远一点儿，莫搞烦了打你一棍子!”
一些调皮的小孩会追撵着他，唱着自编的儿歌：“河南哞子讨饭像牛哞!河南哞子讨饭像牛哞!”
如果，母亲发现我和七哥也跟在他后面，她会把我们拽回家，还不停地数落说：“真是饱汉不知饿汉饥!哪有人有饭吃还讨饭？一群不懂事的东西。”
我会顶嘴说：“我不是东西，我是小花!”
母亲听了我的话会笑着骂道：“人还未长到碓撑长（支撑碓的木杆），就学会了顶嘴!”
高侉子大叔来我们这儿讨米要饭时，并不像其他的讨米佬（叫花子）住无定所，他喜欢住在我家附近的牛棚里，那里原本是我跟七哥冬天玩耍，看牛吃草的好地方。
也不知道，高侉子大叔怎么住在那里面，他睡觉也没有个时候，经常是天刚黑躲进了牛棚的草堆里，天不亮就不见人影了。
有时午后见他背着胀鼓鼓的袋子回来，然后，蜷缩成大虾米睡着了，如果进牛棚不小心就会踩着他，因为稻草遮住了他半个身子，他睡觉竟然没有一点鼾声。也不知道是谁允许的，他竟然把这儿当成了家。
天晴时，他经常还把剩米饭在水塘里淘洗干净，凉晒在牛棚前的石滚子上，也不知道是谁借给他的筲箕。
我很不高兴，问母亲为什么不赶走这个讨米佬。
母亲也不说撵他走，也不说是谁让讨米佬住在那儿，而是一边烧火，一边给我们讲故事。
她最喜欢讲的一个故事，叫《煮熟猪头要现钱》，她说：从前有一位宰相叫吕蒙正，年少的时候，家里贫寒，穷到煮熟的猪头也要抵债。每年的大年三十，再穷的人家也要在堂屋里供祖人，把猪头、鱼、饼、糕等食物放在条桌上，敬恭那上面的天地君师画像。
（我打断母亲的故事，问她：“那面墙壁上不是贴着毛主席的像吗？”
母亲不喜欢小孩子插嘴，有点烦地拍我脑门，她说：“这是从前的事情，不是现在的事情！”）
人们是为了祈求来年风调雨顺，田地丰收，有饭吃。吕蒙正家里穷，买不起猪头，只好去赊了一只。真没有想到，猪头刚煮熟，就被上门讨债的人给拎走了，吕蒙正真是伤心，提笔写了一首诗：
“人家有年我无年，煮熟猪头要现钱。他年若是时运转，天天日日都过年。”
他后来更加发奋读书，成为一代名相，再也不愁吃不愁穿了。而当年提走猪头抵现钱的人却变成穷光蛋，整日里哀叹自己有眼无珠，得罪了贵人，自己贫穷时，也不好意思找贵人帮助。
听了母亲的故事，我再也不提赶走高侉子大叔，我和七哥也不跟在他后面唱儿歌了。
到了开春时，高侉子大叔带着讨要的粮食回家乡。临走时，他还特地来我家跟奶奶和母亲道别，感谢她们收留，没有让他冻死饿死。
第二年冬天，高侉子大叔没有来我们这块儿讨米要饭，等到我们举家搬迁时，他也再没有出现过。奶奶活着的时候常念叨着他，还说：“这河南伢儿，是个好人!我搬不动柴禾，都是他帮忙。这两年也不来了，估计是翻身啰。”
去年，我去河南旅行，发现河南人吃苦耐劳、勤勤恳恳。经过几十年的艰苦奋斗，他们已经把河南建设成为全国粮食的主产地。他们生产的火腿肠，冷鲜食品畅销全国，号称是中国的大厨房。
今天的河南人，再也不会像高侉子大叔那样，来我们湖北逃荒要饭。他们不仅自己有饭吃，还为全国人民提供粮食和美食。这正是印证了母亲说的那句话：“水有断流之时，人有翻身之日。”
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