又到每个学期的考试季了，大学各个院系的教授们会比平时稍微忙碌一些。每个行业到了年终似乎也都有各种文山会海，让身处其中的人不免焦头烂额。你在身心疲惫的时候，多一根稻草都扛不动了，常常会说什么？
累死了。
谁不累啊？
心累。
听你说心更累。
我容易吗我？
女马白勺，谁容易啊？
以上对话双方的台词和潜台词，其实可以不分时间、地点、场合、人物关系、随时无缝衔接般地互换。其实就是本来想抱怨一下，结果却更加不轻松了。
有一年期末，一个女生预感自己成绩要挂，和我约时间在办公室见面。美国大学的教授办公室有个不成文的规定，学生来谈话，门必须全敞开，主要为避嫌，也为了对某些“图谋不轨”之人起到先期震慑作用。当然，震不震得住，也和图谋者的智商情商经验手段有关。小姐姐来了以后，不说任何和我教授课程相关的内容，劈头盖脸，长篇累牍，用各种细节来轰炸我，讲述这个学期她在其他学院选修的课业上经历了怎样的炼狱。
十几分钟后，她开始酝酿情绪，时不时把头沉下去，埋在双手里，身子开始往桌子上趴，预呈大哭状。我耐性子听着，表示理解，也不禁同情，虽然一个学期麻麻作业都不做，但是不怎么缺勤，虽然从不参加课堂讨论，但是听讲还算认真。隔着我的办公桌，她坐在靠门口的椅子上，活像个正在接受审判的死囚。
想想谁都不容易，唉。到底让不让她及格呢？正当我刚刚警惕放松时，猛然意识到她在一边啜泣，一边用脚分节奏、分阶段、分步骤地去勾办公室的门，企图造成最后大门自然掩上的假象。顿时吓了我一激灵！马上飞身用手把门按住，开到最大，心想：妖孽，戏码过了哈。
紧接着就是我一番义正言辞加一番苦口婆心的反轰炸。她认罪态度良好，但我分析，主要是因为我把她的脚抓了个现行的缘故。诚然，她关门大哭也无非是想给我施加更大的压力而已，可老夫这火眼金睛与金刚不坏之身是白修的吗？
最后，我和她重申了课业规定。想要有及格的可能，必须至少把落下的作业全部在期末考试前交上，否则免谈。如果有其他心理健康问题需要疏导，请到校心理健康中心，老夫是doctor（博士）,可不是doctor（医生）。前后谈了总共不到半小时吧，末了，我需要她现场承诺按时补交作业，并对自己言行负责。但令人费解的一幕出现了。
小姐姐抹干眼泪，表示同意我的决定，却无法当时给出承诺。我问她为什么，她说她需要思考，因为 “It's been a long day.” (我度过了漫长的一天。) 然后说会邮件告知我。虽然我知道她抱怨累，但我并没有感到她的回答给我带来什么负能量，而是公允地在表达她的感受，并且成为她理直气壮拒绝我践行承诺的理由。期末考试之后，她也自然让我理直气壮地把她推出了午门。
“It is a long day.”是美国人感到劳累、厌烦、无聊、想找托辞离开或者拒绝时的一个有礼貌“标准回答”。它的积极意义在于，把一种潜在的负能量归因于与听话者无关的时间上，让听话者释然的同时又能体会到对方的感觉。
我听到太多次的美国式抱怨：“It is a long week.”（这一周过得太慢了）， "It is a long meeting."（这会开得拖沓冗长）， "It is a long line."（那儿排大长队呢）， "It is a long waiting list."（候选人名单列表很长）。对于不耐烦的事物，甚至都不用说具体细节，可以直接甩过去一句话：“It's long.” （太长了）。不过，也不是所有和“长”相关的词句都消极，比如美国著名的朗费罗(Henry Wadsworth Longfellow，1807-1882)，就叫“长家伙” （longfellow），是浪漫主义诗人，想飙车的去自行面壁。
刚才老婆大人叫我去洗衣间收衣服，各位看官，你猜我会说什么？
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