诸天神佛私底下流传，西方净土妙华宫的门前童子丁丑有隐疾。身在四季如春、无苦无悲的地方，丁丑却时常双手通红发皱，甚至皲裂出一道一道血口子，伤疤纵横如老树盘根，看着煞是吓人。
佛门慈悲，南无救苦救难观世音菩萨、药王菩萨、药师佛等众神佛都曾施法治病。毕竟佛法无边，丁丑的双手一刻钟内便能恢复如初、白白嫩嫩；可没过多久，就又皲裂脱皮，伤痕累累了。
“想来是病根未除。只不知是何等病根，竟如此顽固。”药王菩萨摇头叹气。
降龙罗汉粗声粗气地问：“小子心里可知道病根？说一说，菩萨也好对症下药。万万不可讳疾忌医啊。”
丁丑被顶戴佛光的菩萨罗汉们团团围住，几乎要不知所措了，最后拘谨地摇摇头。药师佛捏着他一双手看了又看，经脉根骨俱无异常，周身上下康健得很，终是看不出什么来，只得嘱随侍留了药，一群神佛脚踏祥云莲花，翩然而去。
佛门前轮值六十童子，皆以卒年干支为名，丁丑是其中最晚到一位。平日虽偶有玩笑，但颇承照顾。众人都知他本有佛缘，惜阳寿未尽便死于非命，阎王怜他性情刚烈，又恰逢轮值童子缺一丁丑年卒人，多方辗转送他上了灵山。
阎王铁面，阅鬼无数。连他都赞叹“刚烈”，众童子私下议论：必是至纯至性之人，凡事须得多加小心，勿触逆鳞。
没想到来了个腼腆少年，初到时一身僧袍缀满补丁，见人只是笑，笑得羞涩拘谨，甚至有些瑟缩。让他认人，他便合十问好。让他当值跑腿，他也毫不松懈。开他玩笑，他初时紧张，后来混熟了也一起笑得开怀。浑身上下，看不出哪一点和“刚烈”沾边。众童子便去揪传播小道消息的丁卯：“叫你丫乱说话，害我们提心吊胆好多年。”
丁卯被无数只手胳肢，笑得满地乱滚：“佛门不打诳语……胡说八道！我不过早几天听到风声，哪来的好多年？”
老大哥甲子叉腰：“天上一日，人间一年，我等在此佛门宝地，时时刻刻都要修行善果，结果为你几句话，白白耽误了天上数日，可不是耽误了人间数年？像我等这样青春年少如白驹过隙，你可知误人时间如谋害性命？”
众人齐声：“谋害性命，依律当斩！”
丁卯奋力一挣，连滚带爬滚出包围圈，笑骂：“都是几百岁的老头说什么青春年少。”眼见众人追来，当下走投无路，急忙飞奔到临近一间房屋，敲门大喊“壮士救命！”
门一开，丁丑探头出来，众人皆是一愣。
自从这丁丑上了灵山，因他实在内向，常常十句话唠不出一声应，慢慢的众人虽照顾他，却也并不与之交好。守门童子大多机灵善辩，闲时就聚在一起说笑，独独丁丑沉默寡言，无事常常不见人影。众人多以为是丁丑毕竟少年心性，初来乍到充满好奇，出门去四处闲逛也是有的。没想到是成日闷在房内，不声不响的，宛如一枚蘑菇。
不及多想，丁卯先笑道：“好弟弟，那帮老头联手追杀我呢，你可别见死不救。求你放我进去避个灾，日后你有事我一定护着你。”
丁丑周围一看，全是看着气势汹汹实则嘻嘻哈哈的众童子，声势浩大，嚷着“不要放过丁卯，我们这是为你报仇”。他脸上又是那种大家已经很熟悉的、茫然不知所措的、“我是谁我在哪里我在做什么”的笑容，紧接着出人意料地把丁卯拉进门，砰的关门了。
“噫——”众人发出了电视剧高潮时忽然停电的声音。
丁卯诧异一看丁丑，只觉他的笑容里竟有几分狡黠，连带着整个人都生动活泼起来，终于有了点十几岁少年的机灵样子。
丁丑沏茶相待，先去洗手。清澈的灵山泉水自竹管中汩汩流出，丁丑洗得十分仔细，从指甲缝，到指关节，以至指间的细肉都搓洗数遍。那双手今日刚医治过，伤疤痊愈，白里透红。
两人在屋里畅谈，从佛法参悟一直聊到人间见闻。丁丑道是早年适逢战乱，流离失所，走南闯北所识颇广。丁卯在人间时长年居于古庙，恭聆老僧讲经，因而经义通熟，而红尘俗世不甚了了，十分折服。
丁卯便道：“我若要修行，是必要到凡间再为人一遭的。佛祖常说，我等须遍尝人间疾苦，方能普渡众生。”
丁丑哂然：“如此说来，我是不必也万万不想再入尘世了，就在此参悟佛法，甚好甚好。”
自午后至秉烛，相谈甚欢。
佛诞日至，虽佛祖不以为意，但人间张灯结彩庆贺，天上访客也络绎不绝。药师佛随侍日光菩萨赠了药与丁丑，每当手上有豁口，敷药即愈，终于不必再受皮开肉绽之苦。
丁丑当值十分认真。但来客毕竟多，更有东方老君，北方天使，南方神祗诸位外宾，不容有失，三不五时就急缺人手帮忙。有些来客须童子照料坐骑牵象引马，有些想游览灵山寻人带路，有些只求引见如来，更有些对童子本人十分好奇，拉着一个便坐下唠嗑个没完。
丁卯同丁丑最熟悉，众人都央他去喊人。丁卯往丁丑的小屋去，十次有九次都见他在洗手。即使并不在洗手，出门前也是必要洗的。
丁卯心觉奇怪，因问道：“为何频频洗手？”
丁丑答：“时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”
丁卯愈加疑惑：“本来无一物……”
丁丑笑起来：“阿弥陀佛，我双手在此，十指连心，如何无物？我不与你论佛法，论不过你。”
丁卯虽觉有异，然并未深思。但众人都忙得脚不点地，丁丑一有空就钻回屋内，甲子却是看在眼里。思及丁丑的病根悬而未决，便问丁卯。
丁卯不疑有他，如实说：“他但凡有事，必先洗手，彻底清洁才能出门。”
甲子若有所思，翌日上山转告观世音菩萨。此病连菩萨也闻所未闻，转问如来。如来遍知过去现世未来三界事，因叹道：“我道他一心向佛，留他在此修行也是一桩善缘，不料坠入此劫，竟成心魔，可惜可惜。”
菩萨问：“此病可有解？”
如来：“根本须他自行参悟，旁人救不得他。”拿出一宝镜递与甲子，嘱他转交丁卯。“丁卯当于下月十五转生人间历劫，他心地纯良，佛法通透，可命丁丑与他同行，一道度化心魔。”
宝镜里是丁丑前世。丁卯差点跳起来，急忙关窗锁门，凝神细看。
他已为僧八世，修行八世，再转生两世便可修成正果。阎王本来不管佛事，见此人无依无凭，但不论轮回时判入何道，最后竟都能为僧修行，几乎怀疑孟婆熬汤不力，让此人蒙混过关。
佛法于他的魂灵大约有某种引力。阎王与判官都对他十分好奇，押了一件法宝赌他能否修成正果。
不料第九世时天下大乱。丁丑前世积德行善，本应托生在富贵人家，一世太平无忧。轮回路上正要前往都城，城门外万鬼同哭，纷纷揪住鬼差诉自己在城外战乱中无辜惨死，城内却是朱门酒肉臭的繁华盛景，对将平安往生的鬼魂又妒又羡。鬼差疲于应付，还要注意保护往生魂灵。一不留神，丁丑不见了。
不知道是被愤怒的鬼魂拖走了，还是自己走了。
丁丑投胎在城外河畔的村落，翌日凌晨，大雪飘扬中被轻轻放在庙宇门口。
庙是古庙，太平年代也曾香火鼎盛，但此时日渐破败，僧人四散，独留一个老住持还在庙中，以种地为生。
“虚”字辈，老住持给婴儿取名虚张。旁人问起，老住持笑道：“往日虚空，虚净，虚藏等辈，大难临头，果然空空如也。今日名为虚张，盖多一子虚张声势耳。”
虚张在庙中长大。此处虽偶有香客信徒，但更多的是兵将来往劫掠，全凭老住持一力周旋，必要时显示“神迹”，虚张暗地里配合，哄得兵将惊疑不定，肃然起敬，临走还添几分香油钱。吃穿度用足够维持，老住持又让虚张暗地里施给城外的穷人，或做法会超度亡灵。
虚张七岁那年，一日有个一二十岁少年晕倒在庙门外。少年骨瘦如柴，老住持盯着他的脸端详许久，一声长叹，终是带到庙内喂下流食，熬药救治。
少年转醒，便要剃度出家。老住持为他取名虚与。
虚与从不说话，与人沟通全靠比划，颇为费劲，但干活十分利索。庙内上有老下有小，他一肩担了大部分活计。
那日虚张亲见老住持训诫虚与，住持已是风烛残年，抖抖索索半天发不出火来。虚与在佛像前长跪一天一夜。
次日风和日丽，天气晴好。虚与和老住持上山采药，一碗药灌下去，虚与终于能开口说话，只是声音喑哑难听，像老鸦啼叫。
住持叹了一句造孽。
虚张十一岁那年，东北有异族入侵，势如破竹，天下惶惶不可终日。住持大限将至，嘱虚与照顾虚张，又嘱虚张保护虚与。
“虚张性情坚忍，一心向佛，不是为男女情色所迷之人。虚与身为女子，遭逢大难，勘破红尘，莫再沦落。今天下大乱，你二人只能相互扶持，不可轻信旁人。”住持说。
三日后，住持圆寂。
虚与本是官宦千金，少不更事时与家中仆从之子相恋，唯恐被父母阻拦，趁夜私奔。
谁料途中就被下了迷药，一觉醒来已经奔到仆从老家，是个破落山村，家徒四壁。恋人的母亲怕她跑了，将她带来的私房细软搜刮一空，手铐脚镣一锁，匆忙完婚。
婚后三日，村中地主托人做媒，上门说看中了她，愿出十元买下。
她欲哭无泪。骗走她的男孩子，身价都有十五元。
愿不愿也由不得她，一抬小轿就从侧门进了房。三个月后她怀了身孕，主母一口咬定必是前夫的野种，一顿毒打后逐回原处，反过来索要彩礼。
两家闹得鸡飞狗跳，没人管她当夜流了产。她在小黑屋躺了几个月，恢复了些力气，但只作没恢复，整日躺着。婆婆见她起不了身，也不绑她，只一天一碗清粥将就着，寻思怎么再倒手出去。
这日听闻大军压境，挨家挨户抓壮丁，这一家子早早躲走了。她剪了一头长发，抹布裹胸，换上男装，跌跌撞撞迎了出去。
“是个哑巴，瘦了点，不过拿得动枪。”
“带走！”
她随大军南征北战，从不奋勇杀敌，只求存身保命。南北辗转千里，前后五年，终于随报捷军队回到故乡。
昔日胜景，今日都城。花柳繁华地，温柔富贵乡。街道依旧，亭台楼阁依旧，唯独自己家中人去楼空。
也许是逃避战乱举家搬迁，也许是得罪权贵家道中落。不过十几年就经历了一遭改朝换代，天下易主政权更迭都说不清，一个家族谁能说得明白？问遍左邻右舍，谁也说不明白。
这间屋子空的太久了，没人知道这里住过谁，也没人关心这里的人去哪里了。只有老鼠关心，老鼠从她住过的屋子里跑出来，带着几分鬼祟穿过杂草疯长的庭院窜到上房里，像当初心怀少女情思跑去向母亲请安的她。
她突然觉得，母亲未必不知道。母亲也是从少女长成妇人，怎会看不穿她的满面春光。
前尘往事历历在目，她在熟悉的家中嚎啕大哭，哭声却连桌椅几案上的尘埃都没能扰动。
哭累了在家中睡着，睡醒了呆呆愣愣，不知不觉又接着哭。十年富贵十年艰辛像走马灯一样在梦中重历，一睁眼仍然是一场空。
三天三夜滴水不沾，她恍恍惚惚出了城，往城外河畔的那间庙走过去。记得家里时常在此上香祈福，她想问问和尚知不知道家人下落。
再睁眼时却改了主意。她央老和尚带她上山采药，毒哑了嗓子，遁入沙门。
虚与平淡无奇地讲完，双手合十念一声佛，赶虚张去前殿上香。虚张生的机灵，嘴又讨巧，香客都很喜欢他，见到他就多给些钱，于庙中是一笔巨款。
今日城中有几个太太来供香，浑身珠光宝气。虚张听她们说，异族屯兵东北，自成一国，大约是不会南下了。只要他们不南下劫掠，让大家休养生息，日子总归会越来越好。
太太们都松了一口气，转而开始聊最新式样的旗袍。
师父不在了，佛法须日夜打坐参详，不能落下。虚张无事便在后院翻看师父留下的古籍经书。虚与不通佛法，虚张便掰开揉碎给她讲解，回答她千奇百怪的疑问，虚与则给虚张讲她走南闯北的见闻，不知不觉二人都颇有长进。
数年后的一个七月，事变突发。异族铁骑南下，沿途烧杀抢掠，奸淫妇女，无恶不作。所到之处，扫荡一空。不过五个月，已到都城。
庙门半夜被撞开，异族的语音带着奇怪的调子在空荡荡的前殿里回响。虚张被惊醒，听着他们哄抢供品，冲到虚与屋内。虚与早穿戴整齐，两人一头扎进了地窖。
这是他们商量好的退路。地窖入口隐蔽，想来可以避过这场劫难。
谁料这伙散兵就在庙中住了下来。
这群人劫掠经验丰富，次日就有一个士兵发现了地窖入口，直接闯入。
士兵背着枪，根本不把他们的刀放在眼里，三两步冲到面前，捏住虚与的下巴抬起来摸了一把，一面兴奋得哇啦哇啦呼朋引伴，一面就开始撕扯她身上的僧袍。
虚张心一沉，浑身的血都往头上涌。
师父嘱托他保护虚与，他不能辜负。
佛法讲究慈悲为怀，他不能杀生。
一时间他什么都听不见，满脑子嗡嗡作响。他看见虚与抬刀欲刺，行凶者抓住她手腕一扭，刀便落在地上，手绵软无力地垂下来。
虚与不看他，闭上了眼。士兵还回头一看，见小和尚呆呆愣愣，像是个傻子，也顾不上他。当下欺身而上。
虚张一咬牙，他看见自己双手握着尖锐的匕首从士兵后心穿过，温热的血喷涌而出，两只手都鲜血淋漓。士兵的身躯当即软倒不动了。
一地狼藉。
虚与掀开尸体，四下一看，只有背后腌咸菜的大缸可容人藏身。情急之下，她把虚张推入缸内盖上缸盖。
虚张恍恍惚惚地想，她为什么不进来？
虚与拼着一只手把死人背后的枪抽出来。她当过兵，有一把枪她就能自保，说不定可以把这伙人全杀死在这里。她对人世已无眷恋，但虚张年纪尚小，不能死。
砰砰几声枪响，咸菜缸被飞来的子弹打穿，新鲜空气从弹孔中涌入。虚张左臂中了一弹，疼痛和氧气让他神志一下清明起来。他凝神谛听外面的声响，外面却突然安静了。叽里咕噜几句简短的交流后，有人搬走了尸体。
虚与……
他平时主动干活讨好她时叫她师姐，把活扔给她干时叫她师妹，更多的时候他们互称名字。她的种种过往好像真的被关在了庙门外，只要她潜心向佛，就都与她无关。
而今是真的无关了。三生河畔奈何桥，一碗汤洗净平生忆。
我杀了人。对，我杀人了。
虚张突然惶恐起来。他爬出菜缸，爬出地窖，地窖外面的世界安静得可怕，那些人都走了，只有凌乱的房间留着他们来过的痕迹。
阳光照亮了小和尚手上暗色的干涸血迹。
虚张奔到河滩边。
蒹葭苍苍，荒草萋萋。奔涌的大河自上游就被血水染得通红，浮尸万里，寒风里弥漫着血腥和腐臭气味。老鸦在芦苇丛上空盘旋，久久不去，叫声像极了虚与在哭嚎。
她早就不再哭泣了。即使不能往生，化为厉鬼，她也只会找虎狼士兵索命。
虚张在河水里发着抖洗手，冷厉的风刮在他单薄的身躯上。这双手曾经数百年焚香沐浴，敬奉莲台；而今却沾满血水，结果了一条人命。
怎么洗都洗不干净。指甲缝和指节里总有褐色的痕迹，指间总有血水不断滴落。
他没发现是自己左臂的弹伤没有愈合，血一直在顺着手臂流下。
杀生是佛门首戒。杀人者当……
他想不起来杀人者如何了。不管如何，他已破戒了。鲜血洗不净，是佛门惩戒，他的罪行也无论如何洗不净了。
他摇摇晃晃地站起来，失血过多下被阳光照得晕眩。不远处有两个士兵正哈哈大笑，一起举枪瞄准了一个跌跌撞撞往河边跑的小小身影。他缓缓走过去，脸色苍白，嘴唇发紫犹如鬼魅。其中一个回头看了他一眼，见此人形同行尸走肉，顾不上理会，只喊口令。
喊到第三声时虚张奋力一扑，两颗子弹旋转着打穿了他的身体。逃命的小身影钻进芦苇丛，很快没入河中，了无踪影。
虚张幽魂到了阎王殿。判官打量他的神色有异，似乎惊奇，又似乎怜悯。
短短十七年在世，生前功德足足记满一斤简牍，仍当托生富贵人家。
阎王问他有何打算。
虚张答：“愿托生将门。厉兵秣马，上阵杀敌。”
阎王道：“你可知你已修行九世，再一世便可修成正果。”
虚张道：“我已破戒，虽心向菩提，不敢妄想。”
阎王劝道：“事急从权，你修行九世不易，何必如此自暴自弃？不妨托生东北满国，免遭战祸。我助你生时有祥瑞之象，异族人必然敬畏供奉，你可安心修行。”
虚张惨然一笑：“我入沙门，只知普度众生，不知众生须以命奉我。”
阎王凝视半晌，虚张低头不语，半晌道：“我意已决，不必再劝。”
阎王长叹一声：“华夏诸多将神将星已主动请缨，往生人世，立下军令状，八年内当御外侮，克强敌，尽逐虎狼。你此时托生，等你成人，已无外患，只余内忧。你本非嗜血之人，想必更不喜自相残杀，又是何必？”
虚张愣神，下意识又看看自己的手。
判官摆摆手：“你就与他寻个门路，何苦如此相逼。若寻得好，输与我的法宝，我也不要了。”
阎王便命鬼差先带虚张到后殿沐浴更衣。虚张浑浑噩噩，整日里只是扒着指缝反复察看，也不知阎王如何打点、如何安排，过一段时日，就成了丁丑。
深恐污了佛门净土，没完没了地洗手的丁丑。
丁卯收好宝镜，去寻丁丑。丁丑在恭聆三千神佛讲法论道。佛光普照，照得他从头到脚也一并熠熠生辉。
丁卯等他出来，告诉他下月十五要一并去下界历劫。丁丑没说什么，只低低叹了一句：“不知凡间如今怎么样了。”
丁卯犹豫一下，缓缓道：“山河犹在，国泰民安。”
丁丑看看他，似是有些诧异，旋即笑起来，道：“行啊，别忘了你说要护着我的。”
丁卯郑重点头。顿了顿，又道：“佛无定法，众生欢喜就好。”
丁丑一愣，若有所思地笑笑。
本来无一物，何处惹尘埃。
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