接下来讲讲学校的事情吧。
去Epsom Girls报道的那一天，校园里已有不少学生在穿梭了。接待我的是11年级的Dean，Mrs. Wong，我当时一直没懂这个词是什么意思，回家翻了字典才知道这是指一个年级的系主任。
这里有几个概念，应该先讲解一下：
Grammar是高等中学，指的是从9年级到13年级的这五年。11年级对应的是国内的高一；13年级对应的是高三。
每一个年级都有一个系主任，她会从9年级学生进校开始，一直跟至13年级毕业。她认识每一个学生的名字和姓氏，眼睛很亮，鼻子很尖；哪一个学生的校服不符合校规，又或者哪一个学生在厕所里偷偷吸了烟，她扫一眼、闻一下就知道了。当然不是每一位Dean都像Mrs. Wong那样看起来很严格，就比如13年级的Mrs. Little，是音乐老师，而她看起来就是笑眯眯的很可爱。
我倒觉得，系主任的这个角色更像初中的班主任，严厉但不乏有爱的内心。我们也有一个类似班级一样的“Form Class”，但这并没有实际上的意义，Form Class每年一换，每次班里都是不同的学生和Form Teacher。那里并不负责上课，只是每天早上去坐二十分钟，点个名报个道，听听老师讲下学校的新闻而已；相对于初中的班级，Form Class缺少了一种归属感，往往一年下来，班里都有谁也记不全。
真正上课是按每个人自选的课程表，看了时间去相应的教室；每个人的课程表都不一样，多是自由组合的选课，有点像大学里的课程一样，而课间的几分钟是用来换教室和上厕所的。
每个老师拥有自己的一间教室，绝大多数老师不愿意学生在午休的时候，坐在她们的教室里；所以好多教室午休都锁了门，但这也有例外。吃午饭的时候，多是分散在校园里的长凳或草坪上；大多数人喜欢席地而坐，又围成一个个半圆或是几乎没有缺口的圆圈，看外形听语言，也多以国籍区分，各自形成几乎互不相干的社交圈。
Mrs. Wong自我介绍她来自马来西亚，是一位有着一头近银灰色短发的女士；印象中她不胖也不瘦，看起来非常精干、也几乎没有皱纹。她有着一副带着链子的窄边无框眼镜，有时候她的眼镜会坐在鼻尖上，只要稍微地往内倾斜下颚，目光就会越过镜片的上方，像邓不拉多一样看着你。
Mrs. Wong先问了我的名字，英文名字。我说我没有想过。她列举了一些常见的名字，如Amy、Becky、Cindy、Diana、Ellen等等，总归是一些记起来方便，叫起来也朗朗上口的名字。我倒并不是这么想的，我总觉得，如果用了这些名字，到了交作业的时候，又怎么能知道这份作业，或是以后的证书的确是属于我这个人的呢。
再者，中国姓氏的赵钱孙李出现频率颇高，再如冠上些常见的名字，且不说光看黑头发的外表已经有些难以区分，看了名字更容易搞混。我便说，就用拼音吧。Mrs. Wong笑了，她说那你可要耐心教大家读你的名字呀。
后来我的确发现，在英美国家通用的名字到了德国俄国，反而不普遍了。德语常用的名字有Anja、Bettina；俄语又多用Anastasia、Irena。当然个别的名字，如Anna和Michael，虽然在各国的读音都相差甚远，但多少在字面上还是通行的。
关于我的名字也的确值得一写，先说姓氏吧。曹姓在百家里排位第二十六，再只要报出“是曹操的曹”，就几乎没有人会搞错；可惜在这里知道曹操的人并不多，而“C”在英文里多读为“K”，于是“Cao”容易被人念成“Cow”。比如道馆馆长发证书于我的时候就是念成了“奶牛”，旁边的几个人得使劲儿抿住嘴，才没笑出声儿来。再后来，我发现如果告诉他们，“C”实际与“Ts”发音相似，这样用“Tsao”发出来的音，倒也是差不离了。
至于Qinxin，“Q”在中文里是轻声的前鼻音，而英文里本以“Q”打头的单词名字就不多，比如“Queen”也是“K”音起头；再多些例子也只有以法文的名字，如“Quintin”。如此一来，别人多写错我的名字，常以“Quin”代替“Qin”。时间久了，也习以为然，不再去纠正每一个人的发音，更不奢望平上去入，却时常碰到好些真心想认真学念我名字的人们，多次尝试后终于妥协于“Chingching”这个发音；记不住的人又多，便说这和收银员收银的声音一样，都是“Chingching”，这样一来大家都能记住，也是皆大欢喜。
再后来，转居欧洲，英文不通行，这收银员的方法又不再用了，却又发现在意大利语中的“Ciao”，意思是“再见”，和“曹”的发音相似也好记。至于Qinxin，好像没什么特别多的窍门，大概他们是死记硬背、多念多练，终也记住了吧。
问清了名字的选择，开始填表格，其中有一项是有关从小到大的疫苗；都是很长的拉丁文，没有字典也无法即时翻译。而Dean Wong翻阅我的疫苗接种手册，惊喜地发现在手册靠后的地方，居然还有一页，是写了中英文对照的引索。那其实只有零散的几项，但她兴奋得像个孩子，请我允许她去复印了这一页，作为样本。她说，要知道，每次遇到外国学生是否接种疫苗这一表格，都是极其耗时困难的一项。是啊，那时候还没有智能手机，互联网的语言翻译也不如今天这样全尽，更何况是这种较为生僻的医学术语。
再接下来是选择课程，这也是耗费了好大的气力。
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