出自《福尔摩斯探案集》
作者:阿瑟.柯南.道尔
1，福尔摩斯
1878年，我获得伦敦大学医学博士学位，随后又在纳特利军事医院专修军医课程。刚毕业便被派往印度，到诺森伯兰第五火枪团当助理军医。不料赴任途中，第二次阿富汗战争爆发。到孟买之后，我才得知火枪团已经穿过印阿边境，深入敌国腹地。除我以外，还有好些军官也掉了队，我跟随他们一路追赶，平安抵达坎大哈。在那里，我终于找到所属的部队，立刻投入到新工作中。
这场战争给许多人带来了荣誉和地位，带给我的却只有病痛和灾难。我奉命离开原属部队，转调到伯克郡旅，遭遇了九死一生的迈旺德战役。战场上，一颗阿富汗滑膛枪的子弹射中我的肩膀，击碎了肩胛骨，还险些擦破锁骨下的动脉。要不是忠勇的勤务兵默里前来搭救，我恐怕早就落入敌手，变成穆斯林英雄的战利品。默里奋力将我推上马背，带我安全回到英国营地。
伤痛折磨，再加上长时间的鞍马劳顿，我的身体越发虚弱。我被撤离前线，同大批伤员一起转移到白沙瓦的后方医院。
住院后，我渐渐恢复，可以在病房里稍稍走动，甚至还能走到阳台上晒晒太阳。可就在此时，我又不幸染上了伤寒。伤寒是笼罩印度的毒咒，一连几个月我都在鬼门关外徘徊，最后总算苏醒过来。
虽说身体开始好转，但还是十分消瘦。医生会诊后决定，必须马上送我回国，一刻也不能耽误。就这样，我搭上了部队的运输船“奥龙特斯号”，一个月后在朴茨茅斯码头上岸。当时，我的健康状况糟糕透顶，简直看不到一丁点儿康复的希望。好在政府关照，恩准我九个月的假期来调养身体。
我在英国无亲无故、无牵无挂，生活如空气般无拘无束；每天十一先令六便士的收入足以让我过得自在。这种状态下，我自然而然一头栽进伦敦这个大染缸，大英帝国各色游民、懒汉全都蚁集于此。
到伦敦后，我在河岸街一家私人旅馆住了一段时间，整天无聊透顶，日子过得不怎么舒心。钱一发下来就花个精光，甚至到了入不敷出的地步。面对日渐窘迫的经济状况，我很快意识到，要么离开大都市去乡下找个栖身地，要么彻底改变自己的生活方式。我选择了后者，决定离开私人旅馆，另找一处没那么奢侈、租金也比较便宜的住所。
就在做出决定的这天，我站在克莱特里酒吧旁，突然有人拍我肩膀，回头一看，原来是小斯坦福，他在巴茨医院当过我的助手。对一个孤零零的人来说，能在伦敦的茫茫人海中见到一张熟悉的面孔，实在是件高兴事。我们俩算不上特别要好的朋友，可眼下我却无比热情地打起招呼，他见到我也开心不已。欣喜之余，我邀请他到霍尔本餐厅共进午餐，我们叫了辆双座马车，一同朝餐厅驶去。
马车缓缓穿过人流拥挤的伦敦街道，小斯坦福忍不住探问：“华生，这阵子在忙什么？瞧你瘦得只剩皮包骨啦！”
我向他大致讲述了自己的惊险故事。马车到了目的地，故事也刚好结束。
“可怜人！”听完我的不幸遭遇，他同情地感叹，“现在有什么打算？”
“先找个地方住，”我答道，“不知有没有办法租到环境舒适、价格合理的房子。”
“真有意思！今天你是第二个跟我说这话的人。”
“第一个是谁？”
“医院化验室的一个朋友，今早还在抱怨呢，说是找到了满意的房子，但租金太高，一个人负担不起，一时又找不到人合租。”
“太好了！如果他真想找人合租，我正是合适人选。与其一个人，不如找个伴儿一起住。”
小斯坦福的目光掠过酒杯，神情古怪地看着我：“你还不了解夏洛克·福尔摩斯这个人，要是有所了解，不一定愿意跟他长久做伴。”
“为什么？莫非他人品有问题？”
“哦，不是这个意思。据我所知，福尔摩斯品行端正。他只是对某些科学领域特别痴迷，时常冒出些奇怪的想法。”
“大概是学医的吧？”
“不是，我也说不清他的研究方向。
他精通解剖学，还是个一流的药剂师。不过，据我所知，他从没系统地学过医学，钻研的东西杂乱无章、不同寻常。他积累了大量的冷知识，说出来连教授们都吓一跳。”
“你从没问过他在研究什么？”
“没有，跟他聊天可不是件容易的事，他难得开口说话。可要是碰到感兴趣的话题，他能聊个没完，完全没有沟通障碍。”
“我想见见他，”我说，“真要跟人合租的话，我更希望对方是个好学又沉静的人。我的身体还没恢复，经不起喧闹和刺激，在阿富汗尝够了苦头，这辈子再也不想受这种折磨。怎样能见到你的朋友？”
“他肯定在化验室，”我的同伴答道，“他要么好几个礼拜不去那里，要么没日没夜在那里工作。你要是想见他，可以吃完饭一起坐车过去。”
“当然。”我答道。之后我们聊起了别的事情。
从霍尔本餐厅去往医院的路上，小斯坦福又向我介绍了那位先生的一些癖性。
“万一跟他合不来，可别把责任推到我头上。我只是偶尔在化验室碰到他，对他了解不多。既然你自己提议和他同住，以后可别叫我负责。”
“就算我们真合不来，散伙也不费力气。斯坦福，”我盯着他，“我觉得你好像不太想插手这件事，其中一定有原因。是不是这位先生的脾气特别可怕？还是有别的难言之隐？你就别绕弯子了。”
“有些事只可意会不能言传，”他笑着答道，“在我看来，福尔摩斯太痴迷科学，简直到了麻木无情的地步。记得有一次，他竟拿了一小撮儿刚提取的剧毒生物碱给他朋友尝。当然，他并没什么恶意，只不过出于钻研的目的，想要精确了解这种药物对人体产生的作用。说句公道话，我相信他本人也会毫不犹豫地吞下生物碱。他对准确无误的知识有着一股狂热的劲头。”
“这又没什么错。”
“话是这么说，可他的劲头未免太过头了。还有一次，他甚至用棍子抽打解剖室里的死尸，真是个怪胎。”
“抽打死尸？”
“是啊，我亲眼所见。他想看看尸体会留下多少伤痕。”
“可你刚才说他不是学医的？”
“确实不是，天晓得他在研究些什么玩意。到了！究竟是怎样一个人，你自己去了解吧。”说话间，我们拐进一条窄巷，穿过一扇小小的边门，进入巴茨医院的侧楼。我对这里了如指掌，用不着别人引路。我们沿着昏暗的石阶上楼，穿过一条长长的走廊，走廊两侧是刷得雪白的墙壁和一扇扇深褐色的房门。差不多到了走廊尽头，有一个低矮的拱顶岔道，一直通往化验室。
化验室顶高屋阔，四处杂乱地放着数不清的瓶子，几张又宽又矮的桌子横七竖八地摆开，桌上立满了蒸馏烧瓶、试管和本生灯，灯上的蓝色火苗不停地跳动。
屋里只有一个人，坐在稍远的一张桌子前，全神贯注地伏案忙碌着。听到我们的脚步声，他扭头瞧了一眼，倏地跃身而起，兴奋地欢呼道：“发现了！发现了！”他抓着一支试管跑过来，边跑边冲着小斯坦福喊：“我发现了一种试剂，只能和血红蛋白发生沉淀反应，别的都不起作用。”看他欣喜若狂的样子，简直比发现金矿还高兴。
“这位是华生医生，”小斯坦福介绍道，“这位是福尔摩斯先生。”
“您好。”他友好地打了声招呼，紧紧握住我的手，没想到他的手劲居然这么大，“看得出来，您刚从阿富汗回来。”
“您怎么知道？”我惊讶地问。
“这不重要，”他自顾自笑着，“现在要说的是血红蛋白。相信您一定明白这项发现的伟大意义吧？”
“从化学角度看，的确很有意思，”我答道，“不过，实际应用起来……”
“哎呀，先生，这种试剂可是近年来最实用的法医学发现，用它来鉴别血迹能保证万无一失，难道还不明白吗？请来这边！”他急切地拽住我的袖口，把我拖到刚才做试验的桌子边。
“先弄点鲜血，”他用粗针扎破指尖，再用吸液管吸起渗出的血，“接着，将少量鲜血滴入一升清水中。您看，血在溶液中所占比例还不到百万分之一，混合液跟清水一样。即便如此，我确信可以观察到明显的化学反应。”说着，他往容器中放了几粒白色晶体，又加了几滴透明液体。溶液一下子呈现暗红色，玻璃试瓶的底部渐渐析出棕色粉末状沉淀物。
“哈哈！”他拍着手叫起来，兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩子，“怎么样？”
“是个非常精密的鉴别方法。”我评价道。
“好极了！好极了！过去用愈创木脂鉴别法，既难操作又不准确；用显微镜检测血球的方法也有同样的问题，而且，血迹一旦干了几个小时，显微镜根本派不上用场。现在好了，不管血迹是干的还是湿的，这种试剂都管用。要是早些发现它就更好了，成百上千的罪犯恐怕早就进了大牢，哪会让他们逍遥法外。”
“没错！”我低声赞同。
“刑事案件侦破往往取决于血迹鉴定。也许案发数月之后才能锁定某个疑犯，如果发现他的衬衫和外衣上有褐色斑痕，是血迹？泥污？铁锈？果汁？到底是什么呢？这个问题会让许多专家伤透脑筋。为什么？因为没有准确可靠的检验方法。如今有了夏洛克·福尔摩斯鉴别法，让我们向难题说再见吧。”
福尔摩斯说话时，两眼炯炯发亮。话音刚落，他一手按在胸前，欠身鞠躬致意，仿佛眼前有一群热烈鼓掌的观众。
“祝贺，祝贺。”我说，他那副热情洋溢的模样着实让我吃了一惊。
“去年，法兰克福发生的冯·比绍夫杀人案，要是当时有这种鉴别法，凶手早就上绞刑架了。还有布拉德福德的梅森案、臭名昭著的马勒案、蒙彼利埃的勒菲弗尔案、新奥尔良的萨姆森案，这种鉴别法都能在其中发挥关键作用。诸如此类的案件，我还可以随便举出二十多例。”
“真像一部罪案活字典，”小斯坦福笑着说，“以你对这方面知识的精通，创办一份报纸不在话下，就叫它《警事旧闻报》。”
“读起来肯定相当有趣。”福尔摩斯用一小块胶布贴住手指上针扎的部位，“经常和毒药打交道，”他转过脸冲我笑了笑，“必须小心处理伤口。”他伸出手给我看，上面一片斑驳，贴满了胶布，皮肤由于强酸腐蚀变了颜色。
“我们有点事找你，”小斯坦福坐到三腿高凳上，用脚把另一只高凳推给我，“这位朋友想找个住处，你不是一直发愁找不到人合租吗？正好介绍你们俩认识认识。”
听说我有意合租，福尔摩斯显然很感兴趣，“我看中了贝克街的一套公寓，非常适合两人合住。您不介意浓浓的烟草味吧？”
“不介意。我自己也抽烟，总抽‘船牌’香烟。”
“太好了。我经常摆弄些化学药品，有时还要做实验，会不会妨碍您？”
“一点儿也不会。”
“再想想，本人还有哪些不足之处呢？我偶尔心情不好，一连几天不愿开口说话。遇到这种情况，千万不要认为我在生闷气。别管我，过不了多久我就会满血复活。轮到您了，有什么需要坦白吗？合住前最好能了解一下对方的主要缺点。”
看他像审犯人一样盘根问底，我不由得笑了，“我养了一只小狗；我神经受过刺激，受不了噪音；还有，人比较懒，每天起床没个准点。以前身体好、爱折腾，坏毛病一大堆，现在只剩这几个主要缺点了。”
“拉小提琴算不算‘噪音’？”他不安地问。
“那要取决于拉得怎么样：拉得好，可谓是仙乐飘飘；要是拉得糟……”
“哦，没问题，”福尔摩斯开心地笑道，“合住的事就算谈妥了，当然，还要看看您对房子满不满意。”
“什么时候去看房？”
“明天中午十二点，请先到这里找我，然后一起去把事情敲定。”
“好吧，明天中午十二点准时见！”说完，我同他握手告辞。
他继续埋头做实验，我和小斯坦福离开化验室，一同回我住的私人旅馆。
路上，我突然止住脚步，转身对小斯坦福说：“顺便问一句，他到底是怎么知道我刚从阿富汗回来的？”
小斯坦福神秘兮兮地笑道：“这正是福尔摩斯的奇特之处。他有断事如神的本事，好多人都想一探其中的奥秘。”
“哦！真是个谜一样的人物！”我激动地搓着双手，“太有意思了！非常感谢你介绍我们认识。‘要想研究人类，必先研究个人’。”
“那你得好好研究一下他，不过，他可是个难解的谜。我敢打赌，研究结果肯定是他知你多，你知他少。再见！”小斯坦福向我告别。
“再见！”我独自漫步回旅馆，心里对这位刚结识的福尔摩斯先生充满了好奇。
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