二、道家与道教
关于道家，人们通常的说法是老庄，即老子和庄子。实际上他两个没有直接的传授关系，在历史上（春秋战国时期）分别称作老子学派和庄子学派，他们自己也从未自称为“道家”，不像儒家自称为儒。汉代司马谈《论六家要旨》中第一次提出“道家”名称。司马谈提出道家，反映了汉朝政治统一后，思想上或说思想界趋向统一的趋势。可见汉初的道家是吸收了儒、墨等思想的成份而创立的一个新的思想体系，这个“道家”是黄老思想的一个分支，与先秦的老庄关系不大。
黄老思想和道家学说，是道教渊源的主要成分。需要说明的是黄老思想，特别是道家学说是学术派别，它们本身不是宗教。老子是哲学家，不是宗教家，他没有创立宗教，这与古印度的释迦牟尼一开始就是宗教家，创立佛教不同。《老子》和《庄子》等是学术著作，而非宗教经典。
道家是学说的派别，它是实实在在的思想。而道教是宗教，它是一个控制人的组织。关于这点我曾在简书发过一篇短文《宗教或信仰都是人类精神的麻醉剂》，有兴趣的可在我的文章中查阅。
以老子、庄子为代表的道家，不求长生不老，不信鬼神巫术，所以他们与道教的宗旨是相悖的。
那为什么道教要尊老子为至上的太上老君呢？老子被拉进道教并奉为教主，是汉末年汉中的张鲁他所信奉五斗米道，令其徒们念《老子》五千文，即《道德经》。这时在中原广大地区的道教徒信奉《太平经》，这其中内容庞杂，老子的思想并不多。
在老子的大道学说只所以被道教所利用，其中确有一些思想与道教相通，所以为道教所吸纳和利用。
首先，道家所崇尚的“道”，是一种超现实的形而上的“道”，它是世间万物的总根源。这样一种“先天地生”的无形无象的道，正可被道教用作其神学的理论基础。于是道教就进一步夸大“道”的超越性、神秘性和绝对性，将“道”升华为具有无穷威力、无所不能、至高无上的神的抽象观念。也就是说道教借用形而上的“道”，为其神秘的精神内核。
其次，道家主张清净无为、少思寡欲、抱一守朴，追求“守静笃”。道教将这种思想吸收进来，发展为超脱出世的心性修炼理论。这一点道家和道教一致，两者都是主张出世的，不同于主张入世的儒道。
再次，道家重视养生，这与道教的长生思想一致。老子在《道德经》中有：“善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵，兕无所投其角，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地”。又有“谷神不死，”“深根固抵，长生久视之道。”这此养生长生之思想，自然被道教所吸收，成为其终极追求的长生不老、修炼成仙之信仰的理论根据。
老子提出并宣扬大道学说，要说道为一家，创始人当属老子。道教要吸收并利用道家的思想，必须利用老子，尊崇老子，故把老子尊奉为道教的教主。同时将其《道德经》也奉为经典。实际上，《太平经》才是道教的早期经典。
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