传说中古时期的欧洲人相信，生日是灵魂最容易被恶魔入侵的日子，所以在生日当天，亲人朋友都会齐聚身边给予祝福，并且送蛋糕以带来好运驱逐恶魔。
在中国所有古籍记载中，魏晋以前并无庆贺生日的活动，仅在《礼记．内则》上载有︰「子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右。」意思是，在古代生男孩就在门的左边设置木弓，生女孩就将佩巾挂设在门的右边。
但是这只是最初古人庆祝新生儿出生的一种宴客礼仪。
虽然魏晋后的南北朝，逐渐有了生日的相关记载。如《颜氏家训．风操篇》上记载，当时江南地区的人们，早已流行在生日这天大吃一餐，就算父母已亡故不在世，也一样设宴待客，畅饮作乐，丝毫不觉得感伤。但这只是在民间认为在生日这天可以高兴地娱乐，对古代文化起到示范作用的贵族士大夫阶层却不一定这样认为。
中国古代对生日的看法与现在大相径庭
据记载，南朝梁元帝在自己生日的这天，他都要斋戒、举办佛教法会，宣扬佛法，他的父母都笃信佛教，因此他以这种方式来过生日，除了孝顺父母，也是感怀父母的生养之恩。
到了隋朝，在《隋书．高祖记》中记载，隋文帝杨坚于仁寿三年曾颁布诏令︰「六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠。」大意是，六月十三是朕的生日，全天下禁止杀生，以吃素来报答双亲的养育之恩。
元朝白珽《湛渊静语･卷二》上载：「近刘极斋（宏济），蜀人。遇诞日必斋沐焚香，端坐曰：『父忧母难之日也。』」是说有一个蜀国人叫刘极斋，字宏济，每到生日都会沐浴更衣静坐一天。说：我出生的日子就是父亲担忧母亲受苦的日子。他以沐浴更衣静坐一天来表达对父母养育之恩的感激之情。
贵为天子的唐太宗如何度过生日这天
唐太宗认为生日这天是母亲受难日，所以他常在生日时痛哭流涕，特别思念母亲及缅怀双亲的抚育之恩。
据唐朝吴竞撰《贞观政要･第七卷･论礼乐》记载，贞观十七年十二月癸丑日，唐太宗对侍臣说∶
“今天是朕的生日，民间认为在自己生日这天可以高高兴兴的娱乐，可是每到这一天，朕的心情却反而更加思念父母。如今我已是一国之君，天下富足，但朕想求得奉养父母，却永远都得不到”。
“朕就像孔子的弟子子路，怀着不能为父母负米的遗恨是一样的心情（当年子路非常贫困时，自己吃粗陋的饭菜，却从百里之外背米送给父母）。《诗经》上说∶『哀伤我父母，生我真辛劳。』怎么能够在父母劳苦的日子举行宴乐的事！这太违背礼法了。”唐太宗说完后，涕泪纵横，群臣都跟着流泪，纷纷上前劝慰太宗。
唐太宗贵为天子， 他却能遵守传统孝道文化对生日的真正认识，知道生日这天就是母亲受苦受难的日子，因此也更突显出后人吃喝玩乐的过生日方式，是有悖传统文化的。
现在全世界的人把各种传统文化的节日都变成了吃喝玩乐的日子，传统文化的意义全都失传，人们毫无顾忌的吃喝玩乐，把自己的福分提前花光，完全不想来日方长。造成人心不信神，违背神，随心所欲的做坏事，把人类置于危险的境地。
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