颜成子游立侍乎前，曰：“何居乎？形固可使如槁木，而心固可使如死灰乎？今之隐机者，非昔之隐机者也？”
上次我们讲到，南郭子綦做完了一个仰天嘘气的动作，好像忘掉了自己的形骸。这样的神态状貌，引来弟子的疑惑。学生颜成子游站在老师身边，开口发问：“何居乎”就是何以如此。“形如槁木，心如死灰”，这是子游所见所感的老师的身心状态。“槁木”是干枯的枝条，“死灰”是炉灶内的灰烬。“今之隐机者，非昔之隐机者也”，子游今天见识到的老师，和往日大为不同。
同样是一个南郭子綦，却给人截然不同的两种印象，这其中的原因，就在于有没有修行的工夫。我们为什么要修行呢？只因为现在我们被错误的知见蒙蔽了，我们本有的智慧德能透发不出来，思维、言语、造作都在犯错。人的本性究竟是善的，还是恶的，这要看“性”到底指的是什么。如果是人人本有、个个不无的自性，那么这个性是无善无恶的，而所谓的善恶，都是后天的染污而形成的，那叫做“习性”。自性既然没有善恶，为什么还要讲“诸恶莫作，众善奉行”呢？既然众生本来是佛，又何必来修行？应当知道，所谓的“断恶修善”是一种方便说法，是教导众生认识自己的本来面目，觉悟真相的途径。虽然我们所有人都具备这个自性，但是由于习气的根深蒂固，而致使我们没有办法让自己的真心自性做主，只有清除掉心头的烦恼障碍，修正我们的思想、言语和行为，我们才能回复到清净、智慧、庄严的状态。所以，我们要想向上提升，必须认真修行。
回过头看南郭子綦，他修的是什么法门？其实，“形如槁木，心如死灰”这句，已经透出玄机了。身体好像枯木，这很容易做到。比如佛教的打坐，就是让身体保持在静止当中。但是，身子坐在那里，心是在哪里？一般人练习坐禅，外表看上去如如不动，然而心仍旧是四处奔驰。自己心里不断涌出的妄念，实在来讲，我们自己也无可奈何。佛教的禅修并没有说彻底断除妄念，而是教人将精神聚敛一处，用定的工夫来对治散乱心。需要注意的是，在禅定当中，我们的心绝不是“死灰”一般，而是潜藏着生机的，好比灰中尚存余烬，能够随时复燃。假如身与心同时归于寂灭，这种情况叫做“枯木禅”，是搞错了禅定的意义。
子游仅仅能看到老师“形如槁木”，但没有了解老师的心。所谓的“心如死灰”，不是说心彻底失去生机和作用了，我们这个心好比是一面镜子，能够反映出万物，但是镜子不会留取任何影像。觉悟的人能用心若镜，不对一切境缘起分别执着，让自性真心保持明朗觉照，给人的感觉似乎如死灰，但实际上，此心能生万法。
学佛的人都知道一句话：“打得念头死，许汝法身活。”只有经历了一番“大生大死”，人才能有生命的提升，才能转凡成圣，彻底改造命运。所以我们要切记，不要把自己这个心也给修“死”掉了，这是庄子《齐物论》最关键的，这篇文章实际就是教我们认识这个心。
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