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我叫长生。
这是我心爱之人给我的名字。可惜，她却短折而死。
我的父亲本是开书铺为生；母亲是个手艺人，做陶罐为生。我生在北原。那是东明的边关地带，关外，是茫茫草原，也是色族部落常年驻扎的地方。
我生逢乱世。东明和色族交战频繁。色族部落依靠草原生存，入了冬，草原积雪，牛羊马匹没有食物，大多饿死，色族也就没有了食物来源。因此，这个季节，也是色族部落来北原烧杀抢掠的时候。
我们是穷苦商户，卖书卖陶罐挣不了几个钱。我从小便习惯了穷苦日子，也从小就知道，我们，是最下等的人，是要为了几钱银子低三下气躬身曲背的人。可苍天不饶人，老天爷不会因为我们吃了多少苦就放过我们。十岁那年的冬天是我们家最难熬的时候。那年生意不好，家里商铺没有挣到什么钱，本来爹娘正为着过冬犯愁，色族人又一次席卷而来，看上了我们家唯一一匹供我们熬过冬天的牲口。当时我卧病在床，身体虚弱到无法行走，只在屋内听到外面的争吵叫嚷声，把事情来龙去脉猜到个八九不离十。母亲苦苦哀求，父亲试图讲理。我心急如焚，大声疾呼，想告诉他们不要跟这群野蛮人争论。牲口牵走就牵走罢了，总会有办法熬过去的！可不知道是他们没有听到我的话语，还是他们听到了但选择置之不理，片刻之后，争吵声突然平息，脚步声逐渐远去，我有一种极其不祥的预感。当我连滚带爬挪到屋外时，只见到爹娘两具尸体，鲜血淋漓，不成人形。
我也不知道我是怎么熬过那年冬天的。捡破烂、乞讨、寄人篱下，直到我被一个卖艺人收留。
我就这样跟着他，学习剑术，练习格斗。他武艺了得，又无比严苛，没过多久，我便靠着卖艺赚到了钱。本来打算就这么浑浑噩噩过完一生，可没想到，偏偏在这个时候，老天爷终于开了眼，让我遇见了此生最珍重的人。
那日，是我的生辰。夏日炎炎，烈日当空，我已习以为常，还是如往日那般，尽全力与师父表演斗剑。到了中段，周围的人逐渐多了起来，一时间，人群涌动，热闹非凡，叫好声越来越大，我脑子一热，来了一招出其不意的格斗剑法，想着师父应该可以随机应变打出配合，没想到，师父却没能反应过来，被我当啷一声击中护腕，手中剑应声掉落。我的脑子一片空白。
我被师父赶走了。那日我正好十五，尚未得字。本来想求师父赐一个，如今却是不成了。正当我狼狈不堪地摊坐在路边，满眼恍惚，不知何处可去的时候，一只手伸到了我的面前。它纤细白皙，在阳光下透出一片光辉。可这双手又不像是闺阁少女不谙世事的手，因为手指关节处有细微疤痕，掌中也结了茧子。手腕上，一截白缎紧紧缠绕。
这是我与她的第一次遇见。她于我，仿若观音降世。一弯柳叶眉，透出一种富贵人家的诗书气；一双玲珑眼，又显出一份普通富家女没有的通情达理。她一身绛紫，头戴白羽，颈间一块铜牌磨得光滑闪亮，上面，刻着一朵梅。如果，我那时知道，这身绛紫，这冠白羽，还有这块铜牌在一年之后会给她带来什么，我当时就算是被捅死也一定会把它们从她身上扯下来，藏起、扔掉、烧掉，永远也不要她再找到。
她叫沈孝之。是前护国大将军的独女。她少时丧母，而护国将军也在三年前葬身沙场。丧亲之痛让她经常夜不能寐，每每午夜梦回，泪湿衣襟，半夜哭醒。我一直陪在她左右。她怜我早年丧失双亲之苦，我感她愿意收我为仆之恩。她虽比我年长，却让我想起了我十岁时脆弱稚嫩的样子。
沈府是将军府，却也算是军营。沈孝之丧母后，就跟随护国将军在北原驻守边关，常年住在军营。她使得刀枪，背得兵法，虽为女儿身，士兵个个都敬她三分。护国将军死后，她便继承了那块可以号令沈家全军的铜牌。她上书陛下，许诺三年荡平色族，平定北原战事，为父报仇。那年，她十七岁，于马上，一手高举铜牌，一手紧握缰绳。听沈府的老兵说，他们从未见过如此年轻便如此骁勇善战、视死如归的将士。
之前的两年里，色族被打得惧了。入冬，虽还会来光顾，但逐渐选择更加和平的方式，与当地百姓互换商品。如此一来，似乎沈家军可以告捷休息了。可沈孝之却丝毫没有要停手的意思。
“不够。”她道，“我要让他们血债血偿。”
可是，他们已经付出了代价。这几年征战，色族也死伤无数。
“不。我要让这些野蛮人消失。”她斩钉截铁。
我后来才知道，护国将军并非是普通的马革裹尸，而是被色族将领砍死后，挂在了北原关口。那里，是一片梅林，冬天，花开似火，本是如仙境般的地方，可如今，却变成了她无边的血色梦魇。
我看着她决然的轮廓。紫衣飘飘。她与我有着同样的不幸，却又以如此不同的方式面对着。同是血海深仇，我还在为生计漂泊浮沉、畏首畏尾，她却可以走马仗剑、果敢厮杀。她曾问我，愿不愿意入沈家军，如此一来，可以跟她在战场上快意恩仇、壮志饥餐。我想了许久，却还是摇了摇头。之前，我的热血让于我如父的老师当街出丑、丢了饭碗，那时我恍然意识到刀剑无眼的可怖。它带来的是不可逆转的后果和令人抓狂的悔恨。所以，我无法与她并肩作战。
但是。我单膝跪地，为她系上腕间白缎，在心里承诺，我一定会一直陪着她。一直。
三年期限在即，她却仍未擒住色族将领。我能感受到她的心急和焦灼。一日收兵回营，她像个没事儿人似的走进屋内，关上门后的一刹那，她忽然跪地，口吐鲜血。我立刻冲过去，手忙脚乱地卸了盔甲，看见她满身血红，如关口梅花一般。我狂奔着去打水、拿药。在我心底，总是有一个声音在说，她受这么重的伤也是因为我。我这般懦弱，选择了忍气吞声苟延残喘，她是在为我出气，为我杀敌，为我与我的梦魇搏斗。我到底是有多该死，才让我的贵人、我心爱之人替我拼命......
我的手哆哆嗦嗦，不知道往地上洒了多少水。她已经快不省人事，动也不动，没有一点反应。我只好颤抖着，把她扶进浴盆，手慌乱地在她腰间摸索，终于把她的束腰解开。她微微喘息了一下，往后靠在了我的身上。这是她离我最近的一次。不知是否因为伤于梅林，她满身伤痕都散发着梅花的香味。水是热的，她的身体却冰凉如霜。我轻轻地搂着她的腰，扶着她坐入盆中，可我手刚一离开她的腰，她一把抓住了我的手臂，十指紧紧扣入我的肉中，身子又贴了过来，喃喃道，“娘，别走......” 我眼眶一热，顺势把她轻轻揽入怀中，却又不敢离她太近。她太尊贵，我不想污了她的身。我轻轻拍了拍她，让她安心。然后，我赶紧让自己忙起来。帮她褪去衣服、清理伤口、抹上药膏。我不敢有丝毫停歇。然后，我帮她换了一身白衣，似乎觉得，只要摆脱了那身绛紫，她便可以不再经历这些。
后来，还是从老兵嘴里才得知，这段日子，她经常单枪匹马深入敌营，杀敌无数，手法之快之狠是他们不敢想象的。“一个二十出头的小姑娘，杀心、戾气如此之重，小心遭到反噬啊！” 可这话谁也不敢当着沈孝之的面说。
之后，她常常身负重伤，深更半夜突然回来，然后，又疾疾而去。
那段日子里，她从头到脚都飘散着越来越重的梅花香气，手腕白缎也已染红无数。她到底杀过多少人，我不敢去想，也不敢去问。但我一直在后悔。后悔我没能有勇气在她其中一次出门之前拉住她，留住她；更没有勇气提起剑，为她分担一切，护她周全。
不过，事已至此，再说后悔也都只是懦夫的幼稚罢了。
最后一次见她，是沈家的士兵们哭嚎着，抬着她的尸体回来下葬。我见到她时，她已经被褪去了盔甲，换去了战服。我，竟然连最后一次为她更衣的资格都没有。她还是与我初见那般，一身绛紫，头戴白羽，只是，没有了颈间的梅花铜牌。她的柳叶眉还是那般好看，衬着洁白若雪的脸，显得无比宁静。若她生在平常人家，现在，应该早就嫁人了吧。她的孩子应该和她一样，可爱无比，灵动无比。她的夫君也肯定与她恩恩爱爱，白头偕老。可是。
没事。还有下辈子呢。
老兵说，她已经擒到王了。只是，在她砍向色族首领的瞬间，背部中箭。她背后有谁？老兵没说话，只是摇了摇头，一副“不与人言”的模样。可到底发生了什么，在场的人也都可以猜到一二。
沈孝之死后，沈府改换门面，住进了另一位将军和另一批士兵。据说，他们是陛下从中原军队中调出的兵力。他曾是中原主力干将，后来不知是做成了什么还是做错了什么，才被派来此地。
沈家军本就是北原农民，沈孝之一死，他们也都各自散去。以往府内清晨操练的呐喊声，逢年过节将士们的觥筹交错声，还有大捷归来战士们的高悬凯歌声，皆若黄粱一梦。曲终人散，竟是一点儿痕迹都没有留下。
不过，至少还有它。我的手摸索到了袖口的一块铜牌。它冰冰冷冷，老朽不堪，却意义非凡。我的手在上面摩挲着，划过梅花，一瓣又一瓣。沈家军解散后，陛下曾经派人去沈府仔细搜查这个东西，却空手而归。你瞧，他们居然连她拼过命的最后一丝证据都不愿留下。
我是长生。这是我的字。是沈孝之在我十五岁生辰那日，在我们初遇那天，赐我的字。
她说，“你爹娘一定希望你平平安安，一生长长久久。”
我多想跟她说，其实，我根本不值得这般。我如此低微，如此龌龊，如此懦弱，如此无能，怎配她这一句“一生平安长久”。而她，收留了我，安定了北原，心中自始至终不忘忠孝二字，浴血奋战，不顾一切。如此衷情，如此勇敢。却何故，不得久存？
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