“天上九头鸟，地下湖北佬"的由来

文/王漫

“天上九头鸟，天下湖北佬。"外地人一说起我们湖北人，往往先提及这句俗语。这句话是褒或贬，每个人理解不一样。

大多数人认为，一个人身上长九个头，说明湖北人头脑灵活，聪明。也有人认为，吃食时九头爭抢不团结。也有人认九头鸟是怪鸟，形容湖北人狡猾、心眼多。

但是你可知道这句俗语的来历吗?

相传九头鸟是一种神鸟，幸福之鸟。据《山海经》记载:其人面鸟身，有九个头，名叫九凤，居住在楚地大荒，现湖北湖南一带。

楚国人向来就有崇尚凤凰的传统，特别推崇“九"这个神秘数字，都尊“九"。形容天高就是九重，形容地广称九州，形容天子就有九五之尊。

战国时期楚国大诗人屈原的代表作有《九歌》和《九章》。故“九头鸟"是尊贵的象征，是褒扬之意。

后来为什么又成了贬义词呢?这和周天子有关。据明杨慎记载:“周公居东周，恶此鸟，命庭氏射，丘其一首，馀九首。"

意即:周天子不喜欢此神鸟，命人射杀。此鸟原有十头，杀掉一头，剩九头，故名“九头鸟”。

周天子为什么要命人射杀“九头鸟"呢?原来跟楚王“不服周"有关。

当时天下共封诸侯，周天子有绝对的权利，各诸侯国效忠、敬奉周天子。唯有楚王不服气，也就是“不服周"。

周天子认为楚为蛮夷之地，为了杀鸡儆猴，于是令人示威射杀“九头鸟"。后来周朝衰败，楚王趁势迅速崛起，成为春秋五霸之一，开创楚国八百年基业。

楚人“不服周"的精神更表现在秦汉时期。秦汉末年，有句名言“楚虽三户，亡秦必楚。"事实证明古楚人敢为人先，揭竿而起者居多，其杀伤力极大。领导中国第一次农民起义的陈胜、吴广，“西楚霸王"项羽，都是来自古楚地。

“九头鸟"最初是夸奖楚人的，人们尊崇它，后来怎么又变成贬损楚人的呢?这又跟张居正有关。

明朝首辅张居正祖籍湖北江陵，他向皇帝推荐了九位御史大夫，个个刚直不阿，铁面无私，忠心保国。那些贪官污吏对他们恨之入骨，恰恰这九位御史都是湖北人，于是他们咬牙切齿骂道“天上九头鸟，地下湖北鸟!"于是这句话就传开了。

这也是这句谚话的由来。当然我们不应因一句俗话，就对湖北人产生偏见甚至歧视，因为哪里都有好人，也有坏人。

湖北人聪明，“不服周"，敢为人先，有个性，有自知之明，是个不爭的事实。不管你是哪里，既不要过分自傲，也不可过分自卑。