鲁文公四年，公元前623年，楚人灭了江国。
《春秋》记载说：
秋，楚人灭江。
江国又作“鸿国”、“邛国”，古读“gāng”音。据相关史料记载，江元仲，名恩成，字元仲，为伯益的三儿子，夏帝启在位时，为大理，主掌刑名之官，公元前1101年受封于江邑，并建立了江国。春秋中期，江国位于楚、齐、宋等大国之间，采取联姻或会盟的方式，先依附于楚国，以图复兴，后又与齐、宋伐楚。公元前624年，楚穆王出兵伐江，晋国出兵为江国解围；次年，楚再次出兵，江国势孤力弱，援军不继，终被楚灭。
《春秋左传》记载，秦国时秦穆公在位，听说江国被灭，他穿上素服，离开正寝居住，减膳撤乐，已超过了应有的礼数。秦国大夫劝阻他。秦穆公说：“同盟国被灭了，即使不能教援它，哪敢不哀怜它呢？我要自己警惕啊。”
据《史记·秦本纪》等的记载，江国为赢姓国，但未必与秦国是同盟国，或者同姓即同盟，因为秦穆公亲自说“同盟灭”。
《左传》接着记载：君子说，《诗》说：“惟彼二国，其政不获。惟此四国，爰究爰度。”想到夏政、殷政，不得人心；想到四方之国，如何谋划安身。这说的就是秦穆公吧。
关于这件事，《春秋公羊传》《春秋谷梁传》都没有作过多解说。
“惟彼二国，其政不获。惟此四国，爱究爱度”是现存《诗经・大雅・皇矣》中的四句。二国，指殷、夏；不获，即不得人心；四国，四方之国；爰，于是；究，推寻；度，谋划。
《诗经・大雅·皇矣》是一首叙述周王先祖功德的诗，诗中先叙述了太王开辟岐山，使昆夷退去之事；次写太伯、王季德行美好，得以传位文王；最后写文王伐密、伐崇的胜利。诗中特别强调了周人“敬天保民”的思想，这是周人成功的关键，是全诗的主题。全诗共八章，每章十二句，是《诗经》周史中最长的一篇。
这四句出自第一章：
皇矣上帝，临下有赫。
监观四方，求民之莫。
维此二国，其政不获。
维彼四国，爰究爰度？
上帝耆之，憎其式廓。
乃眷西顾，此维与宅！
这一章的大意是：
英明伟大的上帝，在上监临着人间。监察天下四方事，了解万民的苦难。统治天下殷商国，不得民心政昏暗。再看周边诸侯国，天下重任谁当担?上帝旨意在周国，并要增大他封疆。于是回头望西方，在此居住最安详!
皇矣上帝的“皇”，是英明、伟大的意思。求民之莫的“求”，借为“救”，莫通“盧”，病、疾苦。二国，指夏、商二国。《尚书・石语》有语说：“我不敢不监于有夏，亦不可不监于有殿。”以夏、商的盛衰为教训。不获，指不得民心。四国，指四方的国家，夏、商之外的其他诸候国。爰究爰度，林义光《诗经通解》：“谓就四方之国而究度之，以求可作民主之人。其度究之者，天也。”耆，林义光《诗经通解》据《潜夫论》引作“惜”，以为当训为“指”，意向。“惜之言指，谓意之所向也。言上帝究度四国之后，意向于周，以为可作民主。”憎，“增”的假借，扩大。式廓，规模。朱惠《诗集传》：“荷上帝之所欲致者，则增大其疆境之规模。”宅，居住。
秦穆公继位后，励精图治，击败晋国，灭亡梁、芮、滑等国。秦穆公二十三年（公元前637年），帮助晋怀公回国即位；二十四年，帮助晋文公回国即位，实现秦晋之好。秦穆公三十七年（前公元623年），秦穆公向西发展，任用由余为谋士，逐渐灭掉戎人国家，受到周天子赏赐金鼓，开辟国土千里，被周襄王任命为“西方诸侯之伯”，称霸西戎。但也就是在这一年，赢姓国江国被灭，给秦穆公很大的警醒，《左传》引用这四句诗，表达的是秦穆公一方面是对江国的哀怜，另一方面也是提醒自己，要继续励精图治，防备他国的攻击。
【本文是读书笔记。参考书目：中华书局“中华经典名著全本全注全译丛书”，《春秋左传》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《诗经》】
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