随着丘吉尔有条不紊的讲述，二战的蓝图已徐徐展开。1941年6月，英国在一系列的失败和考验之后，迎来了二战中的第一次转机——苏德开战。德国在东线分三路推进，入侵苏联。英国在法国沦陷、德国空袭、巴尔干半岛失利、北非被隆美尔占尽先机之后，终于获得了喘息和休整的机会。在苏德的战事中，英国除了物资上支援苏联，并在中东确保向苏联运输的畅通外，并没有承担其他义务。对于斯大林多次呼吁的开辟第二战场，完全没有响应。然后，英国等来了德国在欧洲大陆的第一次受挫，希特勒和拿破仑一样，在俄罗斯的广袤土地上，陷入了军事上的被动局面。
全局与胜负观 ——《丘吉尔第二次世界大战回忆录》读书笔记之四
对英国来说，更好的事情是日本炸珍珠港，然后美国参战。这时是1941年12月，距德国占领波兰两年多时间，英国等来了最有力的同盟。从二战开始时丘吉尔向罗斯福请求美国旧军舰支援，到后来的租借法案，美国一直是二战中的影子帝国。从丘吉尔叙述的二战史中，可以看到美国当时的国力是何等雄厚，英国和苏联的武器和军备相当部分来自于美国。当美国对日本这样资源匮乏型的岛国制裁的时候，可想而知日本受到怎样的压力。在谈判中，日本没有拿到期望的在不撤出中国的条件下免于制裁的条款，在国内政治中占上峰的军部悍然决定发动对美国的战争。12月7日，轰炸珍珠港美国海军基地，不宣而战。
苏联和美国的参战最终改变了二战中同盟国和轴心国的力量对比，使战争有了真正的转机。至此，丘吉尔的讲述刚好到半程。在过去的半程里，丘吉尔没有明说，但是我们大致看出了英国，无论是不列颠，还是英帝国，在抗击德国中均显出捉襟见肘。也许这反过来解释了绥靖政策的源头：对敌我双方军事实力的估量。从1940年德国开始轰炸英国本土，到德国入侵苏联，几乎一整年的时间，英国取得的业绩如下：保证了大西洋的绝对制海权；确保本土没有德军登陆；在北非打败意大利；遏制德国向中东渗透。此外，只有一系列的失败：隆美尔称霸北非，地中海的制海权受到严重威胁，埃及亦不能高枕无忧；希腊沦陷；克里特岛血战后失守。其间，除了英国本土部队，加拿大师、澳大利亚师、印度师、新西兰师等殖民地军队亦从战争开始便参与战斗。英帝国竭一切之力，基本只实现了守卫大西洋和本土的目标，完全不能撼动德国。待日本开辟太平洋战场，对于东方的殖民地新加坡、澳大利亚、新西兰，英国无论海军还是空军力量，都完全无法提供防御支持。到此时，能安慰殖民地国家的核心只有一句话：美国已经参战，灾难过后就会胜利。至于这种灾难和牺牲，其实和当时的中国并无二致，放亚洲给日本侵略，因为同盟国的核心国家在西方自顾不暇。
全局与胜负观 ——《丘吉尔第二次世界大战回忆录》读书笔记之四
这大致是美国向日本宣战时的图景：同盟国不仅在西方和德国的较力中处于劣势，太平洋战场上由于珍珠港的被炸和英国主要军舰在东方的沉没，英美已经失去太平洋的制海权。唯一的亮点在于：苏联确实抵抗住了德国的入侵，从而牵制了德国的相当兵力，使德国闪电战的梦想破灭，短时期内无暇他顾。
对英国来讲，这似乎是战争中非常糟糕的时刻：地中海战事裹步不前，酝酿了很久的进攻最后功败垂成，主要军舰接连损失，在地中海的海军力量受到重创。而在地中海和巴尔干的历次战役中，空军从来没有得到过完整的制空权，所以在北非，尽管输送了大量兵力和物资，并无预想的收效。而太平洋战事的扩大，使英国不得不面临殖民地的压力。甚至在太平洋战事伊始，澳大利亚总理即在报上发表署名文章，声称将寻求美国和苏联的支援，并和英国等国家一道抗击侵略者。要知道英国才是澳大利亚的宗主国。不列颠的压力可想而知。
全局与胜负观 ——《丘吉尔第二次世界大战回忆录》读书笔记之四
也许这正是看丘吉尔讲述二战史最大的好处，很多历史书会告诉我们当时发生的事件，但是没有告诉我们导致这些事件背后的思考方式。丘吉尔恰恰揭示了这一点，不仅是他自己的，还有罗斯福的、斯大林的以及希特勒的。这就像小说，或者说史诗，正面描写了一些人的行动和心理活动，侧面描写了另一些人，但是我们可以在阅读中把所有的拼接起来，于是一幅图画便出现了。在这幅蓝图中，所有事件都连接在一起，互为因果，整个情节便滚滚向前。而在一切背后，是决定事件走向的思考和判断方式。
在这样糟糕的时刻，同盟国的领袖们不仅预见了胜利的必将到来，并且清晰地阐述了战事的发展阶段。各个战场胜负难料，但是从战争中的物资供应到各个战区可能的潜力（被占领国家的起义军亦被计入抵抗力量），到敌我双方动态的力量对比，可以预计经过艰苦的、牺牲的1942年，同盟国将在1943年迎来战争真正的转机。
由于丘吉尔使用了大量战时的公文和信函，以上结论得到强有力的支撑。最高潮的一段在于珍珠港被炸后，丘吉尔及时来到华盛顿，和罗斯福一起工作近三周，英美双方在《大西洋宪章》基础上，拟定了同盟国合作纲领，参与签字的国家超过20个，这样在二战开始两年多后，同盟国才真正形成。同时，英美双方广泛磋商了作战计划及武器和军备的供应计划，并建立太平洋地区联合作战指挥机构。丘吉尔在去美国的航程中，和自己的智囊团制定了用于和罗斯福讨论的全部文件，这些文件真的给人以极大启示。战略的好处是永远看全景，而不是局部。就像丘吉尔历次同战时内阁讨论过的，非洲的战事全盘失败，并不足以导致二战的最终战败；就像在亚洲打败日本也不足以导致二战的终结。局部战场再重要，也重要不过全局。这其实是英国一开始就很明确的目标。所以，主要兵力死守本土和大西洋，在资源不匹配的情况下，牺牲局部战场。我们不讨论这样的战略对其他国家的影响，从英国本身来说，这是成功的战略。在这样战略的指导下，英国挺过了独自作战时期，慢慢等来了战争转机。
以前最喜欢看的可能是隆美尔这样的将军，决胜千里，克敌制胜。现在才慢慢明白，战略远比个别战役重要，全局的逻辑远胜过一城一地的胜利。胜利不足以导致真正的成功或失败，战略才可能有此作用。二战史，有很多看点，其中之一，就是从根本上揭示了战略的重要性。战略决定取舍，决定资源分配。所有成功都是在资源有限的情况下获得的，如何将资源和战略目标优化匹配，是领导者的第一职责。战略也决定了时机，进攻抑或等待。一直采取攻势而不知等待的，从不是好的决策者，甚至不是好的执行者。有时，等待比进攻更有力量，而决定等待，必然源于战略的考量。形势和力量对比，都可能在等待中慢慢变化。好的战略是确保生存到形势变化的时刻。英国最大的成功并不是敦刻尔克撤退，不是在北非战胜意大利，不是在中东的相对优势，而是集帝国之力，保证了大西洋和本土安全，等到了苏德战争和美国参战。
全局与胜负观 ——《丘吉尔第二次世界大战回忆录》读书笔记之四
不知道是否有人愿意在人生中引进这种战略管理思维。好像很多人的追求是取得每一场战斗的胜利，尤其是在孩子教育上。小升初、中考、高考、毕业后的工作，都是只能胜不能败。取得很多战役胜利的一方并不见得会取得最终的胜利，德国和日本在欧洲、亚洲战场上都有势如破竹的记录，可鹿死谁手看的是最终的成果。如果推广到人生，用“胜负”就更见狭隘。人生最大的战略是什么呢？可能是活成自己想要的样子吧。如果是这样，一城一地的得失就更加失去其重要性。在见心明性的终极目标下，有些所谓成就，不过是阻碍。当然，追求目标不同，战略亦不同。世界充满了不同的目标和前进方式，但是在前进之前，看一下自己的全景图真的非常有帮助。这样，有时可以六出祁山，有时可以“聊寄傲于琴书兮，以待天时”；有时集中优势兵力一击获胜，有时就要休养生息以图后效。进与退，取与舍，尽在其中矣。
时至中伏，暑热更盛，能得一方思想清凉处，亦是快事。
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