卷六 刚柔（下）
至于“倔强”二字，却不可少。功业文章，皆须有此二字贯注其中，否则柔靡不能成一事。孟子所谓至刚，孔子所谓贞固，皆从倔强二字做出。吾兄弟皆秉母德居多，其好处亦正在倔强。若能去忿欲以养体，存倔强以励志，则日进无疆矣。
至于“倔强”二字，却不能缺少。功业文章，都必须要有这两个字的精神贯注其中，否则会软弱无力，一事无成。孟子所说的至刚，孔子所说的贞固，都是从倔强二字引出，咱兄弟们都继承母亲很多美德，好处也正是在倔强上。如果能够去除愤懑的欲望而休养身体，多存倔强之气来激励志向，那么日日就可长进无限了。
倔强之气就是要有那股屡败屡战的精神。曾国藩在率的湘军与太平军作战中，有两次欲投湖自尽，在祁门一战中，身陷包围，睡觉时枕头下放着一把剑，随时准备被俘前自裁，从搞团练，组湘军开始，一直处于水深火热之中，处处受到牵制，充满了无尽的焦虑。
倔强之气，使曾国藩撑到了最后。
至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
至于刚强坚毅的气魄，决不能没有。然而强毅和刚愎有区别。古人说：能战胜自我的就叫强，说强制、强恕、强为善，都是战胜自我的意思，如不习惯早起，而强迫自己天不亮就起身；不习惯庄重恭敬，强制自己参加祭祀仪式；不习惯劳苦，而强制自己与士兵同甘共苦。能强制自己勤劳不倦，就是强，不习惯坚持，却能强制自己坚定地持之以恒，就是毅。除此之外，力求以气势胜人，就是刚愎，二者有相似之处，但其实质有天壤之别，不可不留意，不可不谨慎。
刚强坚毅就是要走出自己的舒适区。早上起不来床，就早点爬起来；不想做一件事，但又不得不做，就一头扎进去完成；吃不了苦，就与下属同甘共苦；不习惯坚持，就持之以恒地做一件事情。
一切都是变化发展的，人也总要有些变化，以适应这种变化和面对未来的不确定。
坚毅是对自己而言，严于律己，但不能气势压制别人，这样就变成了刚愎。
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