卷二   砺志（下）

明德、亲民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？

明道德、教新民、办好事，这些都是我们分内的事。如果读书不能落实到自己身上，以为上面三项与自身毫不相干，那么读书有什么用？即使能写文章作诗篇，洋洋自得于自身的高雅渊博，其实也只算得认识几个字的放猪人罢了，哪能称得上深明大理的有用之才呢？现今，国家依据科举文章的优劣选用人オ，正是认为这些人既然能按照圣贤的意图立论写文章，当然也必能明白圣贤有益于社会的道理，从而做有益于人民的事情，可以官居显位而不脱离百姓，鞠躬尽瘁地遵循常理办如果认为深明德行、教化民众是分外的事，那么虽能写诗作文，但对修养自身、治理国家的道理茫然无知，国家用这种人做官，和用放猪人做官又有什么区别呢？

读书的目的是什么呢？有的人为了获取知识，有的人为了名，有些人为了利，也是各取所需，读书有什么用呢？最大的用处是开阔眼界，养成合理的思维方式。

对于知识，如果不能去应用，不能去身体力行，即使学富五车，只是茶壶里煮饺子，有料倒不出，势必会大打折扣。

以科举制度选拔人才，学习写八股文，并没有什么用，甚至会成为社会发展的阻力，为什么这样说呢？因为这样的体系培养出来的学子，追求华丽词藻，排斥经世济用之学，一旦遇到点事，比如外敌的入侵，也就只有指手划脚地站在局外大肆议论——请议，这也是明朝的覆亡的原因之一。

如此，不但于事无补，还极具破坏力。

清议误国，实干兴邦。

累月奔驰酬应，犹能不失常课，当可日进无已。人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦尝苦息力索，终无所成。近日朝朝摹写，久不间断，遂觉月异而岁不同。可见年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树畜养，日见其大而不觉耳。进之以猛，持之以恒，不过一二年，精进而不觉。言语迟钝，举止端重，则德进矣。作文有峥嵘雄快之气，则业进矣。

成年累月地奔走应酬，还能坚持学习，当然能大有长进，不会停息。人生惟有做事持之以恒是第一美德。我早年对于书法一道，也曾苦力探索，却终无成就，近日来天天临摹，从无间断，就觉得字有长进，可说日新月异。可见年龄无论大小，事情无论难易，只要持之以恒地做了，就像种树养禽一般，天天看它长大却感觉不到。尽力前进，坚持不懈，不过一二年工夫，自然有无形的长进。言语沉稳，举止端重，则品德性情长进。文章有峥蝾雄骏之气，则学业有长进。

曾国藩一直将无恒作为自己的大病，他认为持之以恒是人最大的美德，而能做到持之以恒的人的确非常少。

我自己写文章，状态好的时候一天写一万字，状态不好的时候，一个字都写不下，其实这样做是很不对的，正确的做法是每天坚持写固定的量的字，哪怕每天写一千字，日日不断，日积月累，也能不断提高自己的写作水平。

这就像种一棵小树一样，每天去施肥、除草，细心地照料，虽然每天看不到什么变化，但是过段时间后一看，它怎么就长那么高了。

成长，就是在不知不觉之间。