一九三一年,九一八事变爆发,九爷放弃了在京城赶脚的营生,逃回家乡。途径淄博,在市场上买了个女人回家。从此那个妇人在铁门关前关住下来,直到寿终正寝。
九爷是有过家室的,京城古玩家高府的丫鬟小娥。小娥五岁被卖进高府,做了高夫人的贴身丫鬟。乖巧伶俐,又生的风流灵巧,婀娜多姿,一双水灵灵的大眼睛,自带风情。十八岁那年被高爷纳为妾室,很会撒娇取巧,独得专宠,让高夫人很是不爽。
一次生意场上的失误,高爷赔的人财两空,声名受损,怒火满怀。大夫人也恨恨不已,认为高爷情场得意,必然败财,都是小娥骚情,使高爷乱了分寸,失了计较,心不在焉,所以毁了一生清誉,把小娥捆了暴打,高爷羞愧难当,急火攻心,一时不虞,中风了。在高老爷中风期间,遍体鳞伤的小娥被大夫人捆了,偷偷卖给九爷。
九爷是高家的马夫,对小娥爱慕已久,受宠若惊,带着昏睡的小娥连夜赶回家乡,三年没去过京城。
九爷家贫姊妹众多,见小娥生的美丽,又风情万种,以为她出身娼妓,有辱门风,百般刁难。七姑扬言要与九爷断绝关系,母亲又非常严苛,小娥在精神上非常压抑,物质上又被百般克扣,九爷不在时,时常受到各种辱骂,小娥受不了生活的巨大落差磨难,郁郁寡欢,几次想逃走,九爷百般抚慰,低声下气的哄着。
春去秋来,小娥生下一个男孩,失血过多,撒手而去。九爷差一点得了失心疯,迁怒于孩子,把孩子扔到乱坟岗,多亏十爷心善,偷偷拣回来,养在别处。九爷深恶孩子,看到孩子就烦。虽然又返回京城,蹉跎数年,再没有讨过媳妇,只在烟花柳巷转悠。
这个妇人没有名字,或许没人问过她的名字,久而久之,连自己都忘记了。九爷喊她“丑货”,丑货就成了她的名字。
丑货是被自己的男人卖掉的,怀里还有一个女孩,瘦的只剩两只眼睛,呆呆的瞅着这个世界。
丑货是街头小饭馆老板的女儿,幼年失去母亲,很小就在店里帮忙了,由于身体单薄,专管收钱拢账。饭馆的招牌菜是豆腐箱子,豆腐箱子制作工艺繁复,用料讲究,咸香可口,食客如云。丑货干净利落,青春靓丽,有几分姿色,被称为豆腐西施。
送豆腐的翔子也是一个苦孩子,八岁被父母送到师傅家学艺,每天早上三点半起床,半夜才睡,经常挨师傅打骂,与丑货同病相怜,丑货经常给他留饭,补衣服,两个孩子相依相伴,十分默契。
九爷用一块银元买下了母女俩,真实情况是买一送一。送的这个礼物仿佛臭肉上的苍蝇,让九爷耿耿于怀。丑货的前任丈夫一再强调,好用、能生娃、暖脚、干活,比牲口强多了。丑货紧紧抱着妞,盯着九爷,惶恐、迷茫还有解脱。看着那双眼睛,九爷就走不动了,仿佛溺水掉进湖里,那是小娥的眼睛,尽管迷茫枯涩。
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