作为《周易》的“经”部分，神奇的八卦、六十四卦和寓理闳深的卦爻辞，曾给历代读者带来无穷的哲理启迪，引起人们多方面的探讨。在这些探讨中，就包括了对《周易》创作渊源的探寻——八卦、六十四卦、卦爻辞是如何创造的？有哪些创作背景？运用了怎样的创作原则？
《周易开讲》——追忆作易渊源
《易传》旨在述经，对上述问题也常常涉及，并有许多精深独到的阐析。这里试举《系辞上传》的一处论述为说：
圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。圣人有以见天下之动，而观其会通，以行其典礼，系辞焉以断其吉凶，是故谓之爻。言天下之至赜，而不可恶也；言天下之至动，而不可乱也。拟之而后言，议之而后动，拟议以成其变化。
《周易开讲》——追忆作易渊源
《周易》并非一部“文学”作品，而古人创作它的时候，却也运用了与“形象思维”极其类似的方式——“观物取象”之法。
《周易开讲》——追忆作易渊源
这节文字，以精炼的语言向我们概括了“圣人”作《易》的原则：拟取物象以喻事理，审辨物情以明变化。翻开《周易》，我们看到的八卦之象、六十四卦之象、卦爻辞之象，凡所拟取的形象，莫不是人类生活中可察、可见、可闻、可感之物，亲切而贴近，遂使这部深奥的哲学著作具备了形象生动的表现形式，并进而使读者在触类旁通的发挥衍伸中感悟到至为广泛的象征意义。
《周易开讲》——追忆作易渊源
依据此段文义，我们不难考索出古人运用“观物取象”的原则以创作《周易》的三方面理绪：
一是，明《易》理之本。《周易》哲理，无不归原于天下万物的本有之理。所谓“见天下之赜”，正是表明作《易》者于创作之初，发现万物万事之理有幽隐难见者（“赜”），乃拟取常见的形象加以说明，这就是“易理”，这就是“拟诸形容，象其物宜”的动机所在。
《周易开讲》——追忆作易渊源
孔颖达《周易正义》云：“法象其物之所宜。若象阳物，宜于刚也；若象阴物，宜于柔也：是各象其物之所宜。六十四卦，皆拟诸形容，象其物宜也。”
《周易开讲》——追忆作易渊源
二是，示《易》辞之意。《周易》的卦爻符号固是“象”，而卦辞、爻辞也是“象”。作《易》者既见“天下之动”，则观察事物在“动”中的“会通”规律，以利于施行“典礼”，并将此规律写成判断吉凶的文辞系于六十四卦下以资日常借鉴，《周易》的创作由是而成。
《周易开讲》——追忆作易渊源
孔颖达《周易正义》云：“既知万物以此变动，观看其物之会合变通，当此会通之时，以施行其典法礼仪也。”
《周易开讲》——追忆作易渊源
《周易折中》引吴澄曰：“会通，谓大中至正之理，非一偏一曲有所拘碍者也。圣人见天下不一之动，而观其极善之理，以行其事；见理精审，则行事允当也。以处事之法为辞，系于各爻之下，使筮而遇此爻者，如此处事则吉，不如此处事则凶也。”
《周易开讲》——追忆作易渊源
三是，揭《易》义之用。《周易》之义既是从现实生活的物象中归结出来的，则其应用必然广泛旁通而不限一端，读《易》、用《易》者不可轻恶《易》象平易，不可乖违《易》理规律。
《周易开讲》——追忆作易渊源
故《周易折中》又引吴澄曰：“六十四卦之象，所以章显天下至幽之义，而名言宜称，人所易和，则自不至厌恶其赜矣；三百八十四爻之辞，所以该载天下至多之事，而处决精当，人所易从，则从不棼乱其动矣。”
《周易开讲》——追忆作易渊源
准此三方面理绪，可以看出古代哲人在创作《周易》之时，因其不离“观物取象”的原则，尽括大自然及人类社会的事理，终于形成了这部“穷理尽象”的以象征为特色的哲学著作。
《周易开讲》——追忆作易渊源
那么，读《易》者自然应当缘“象”以明“意”，从各种喻象中探求有益于人生的《周易》哲理。
《周易开讲》——追忆作易渊源
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