咸丰皇帝的一生十分短暂，只有短短的三十年。比起他的祖先康熙皇帝啊、乾隆皇帝啊，他简直算是短命的啦！在很多人的印象中，对咸丰皇帝并无好感。他在位时期，外国列强的大炮攻破国门，中国政府腐败无能，屡次签订不平等条约、割地赔款、开放沿海城市，作为在位皇帝，咸丰对这些丧权辱国的条约签订有着不可推卸的责任，他自己也因此永远地被钉在了中华民族耻辱柱上，招致后世不绝的骂声。
很多史书说描写这段历史的时候，总把咸丰皇帝说得十分不堪，说他急着把国土割让给外国，生怕割的太少太慢，生怕人家嫌弃。我以前看到这些文字的时候，总是十分困惑，不明白一个堂堂的皇帝，何以会一心向着外国人，恨不得把自己的国家生吞活剥了。
后来，看了大量史书，才慢慢理出头绪来，发现咸丰皇帝并非软弱无能，只是他有太多的身不由己，这是时代的悲哀，他回天无力。
咸丰皇帝的个人能力在清朝的皇帝中属于中上水平。咸丰即位以前，他和弟弟奕訢的才干在诸位皇子中比较凸出，但是，要拿他与弟弟相比，无论才华武功皆无法比拟。这一点，是有目共睹的。但是，奕宁对自己的弱点心知肚明，知道硬碰硬，只会让自己输得惨不忍睹。于是，他找老师杜受田商量，这位老师也绝非等闲之辈，在皇宫中翻爬滚打多年，很懂权术，对道光皇帝的心里也揣摩地很到位。于是，他们师徒共同策划上演了一场场好戏。比如，道光皇帝带领诸位皇子去狩猎，比试大家的骑术，看谁获得的战利品多。这对奕訢来说简直小菜一碟啊，骑马习武原本就是他的强项啊。他顿时雄心勃勃，策马扬鞭，拉弓射箭，不多久，就扛着沉甸甸的战利品回来。而奕宁素来身体羸弱，手无缚鸡之力，狩猎根本就是他的软肋。如果硬着头皮去拼，到时候抗一两只小兔子什么的回来，岂不是丢人现眼、贻笑大方？奕宁于是一箭不发，干巴巴地找个角落坐下，悠闲自得地看别人热火如天地打猎。等大家都凯旋而归了，他才不紧不慢地跟在后面回来叩见道光皇帝。道光鹰目一扫，见奕宁两手空空，顿时勃然大怒，这个小子反了吗？居然敢公开抗旨！不料奕宁脸变得比夏天还要快，马上泪如雨下，哭泣着为自己申辩：“时方春，鸟兽孳孕，不忍伤生以干天和。”道光重仁孝，一听这话，正中下怀，十分感动，心想：这才是真正的帝皇心胸啊，将来必定是一位仁君。于是，道光的情感天平滑向了奕宁。
其实，这样的事，如果做得不自然，就会矫情，但是奕宁却做的很自然，惟妙惟肖，巧妙地掩饰了自己的不足，博得了道光的好感，为自己最终赢得皇位增添了有利的一笔。
咸丰即位以后，颇有振作之心。一是革新弊政，对军机处的人员重新安排，罢免主和派官员，重用革新派肃顺等大臣，打击贪污腐败、严惩渎职失职、整肃官场作风，并取得了很显著的效果。只是，大清开国至今已有几百年，期间积累了很多的问题，如同一条破船，千苍百孔，摇摇欲坠，单凭咸丰一己之力修修补补，虽有改观，但是无法从根本上解决问题。再加上民间爆发了轰轰烈烈的太平天国运动，英法等列强又在觊觎，时时戎兵相见，贪婪成性，恨不得把中国吃干抹净。面对这些内困外患，咸丰也是忧愁不已，他有心抵抗列强，但是派出去的军队跟列强搏斗，无益如卵击石，毕竟人家都是用最先进的武器，而大清闭关锁国多年，所有的战术兵器都停留在原始状态，只会用人肉去搏，拿刀枪去砍。只是还没有到战场，就被从天而降的炮弹扎的炸得血肉横飞，连怎么死都不知道。咸丰无力抵抗，只好一而再再而三投降，屡屡签订不平等条约，换得暂时的安定。但是，条约签订了，就得实施，割地赔款，百姓对这些条约深痛恶觉，国内骂声一片，指责清政府软弱无能。咸丰心焦如焚，到处灭火，疲于应付。可是即便如此，他还是没能改变中国的格局，渐渐地，咸丰皇帝心灰意冷，丧失了斗志，整天沉迷声色，最终搞垮了自己的身体，导致英年早逝，留给后人一声叹息。
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