东汉一朝，除了是中国历史上宦官专权最为严重的三个朝代（另外两个分别是唐朝和明朝），还有一个重要的特点是外戚专权。东汉皇帝多短命，结果下任皇帝即位是大多年幼，为皇后走向前朝拨弄风云提供了绝佳的契机。
汉章帝的皇后窦氏非常漂亮，刚一入宫，就非常得宠，简直就是打遍后宫无敌手。入宫不到一年，就被汉章帝立为皇后。从此窦皇后铲除异己，杀人夺子，后宫的人都害怕窦皇后的权势和手段，噤若寒蝉，尽量小心谨慎地活在窦皇后的权势之下。窦氏做了十年的皇后，汉章帝就死了，年仅三十一岁，而继位的太子刘肇还不到十岁，自此拉开了东汉“皇后专权、皇帝早逝、小皇帝继位”这种仿佛带有上天诅咒的历史序幕。
窦皇后成为了窦太后。她临朝称制，窦氏一门鸡犬升天，家族的权势和财富都达到了顶峰。许多亲朋好友都上任当官，捞钱弄权，把整个朝廷弄得乌烟瘴气。最后甚至发展到，窦皇后的哥哥窦宪想要弑君篡位的地位。在权力场中迷失了自己的窦氏家族开始自掘坟墓。太子刘肇先发制人，结果窦家被灭族。
窦氏家族烜赫一时，结果又如何？从刘肇继位到清除窦氏党羽，期间只有短短的四年，却落得一个全族覆灭的下场。可惜，前几任外戚的惨剧并没有引起窦氏家族的警惕，汉光武帝的皇后阴丽华如何低调清醒谦让进退，才从宫廷斗争中胜出的经历也没有给他们多少启发，白白浪费了一个现成的好榜样！
汉光武帝的皇后阴丽华，在历史上太有名气，就不必多说了。光武帝刘秀非常宠爱她。在她的母亲和一个弟弟被强盗杀害之后，光武帝为了安慰她，拿出皇帝的常用手段说：“我给你的家人升官封侯吧！”结果，阴丽华的哥哥阴兴诚惶诚恐地拒绝了这种在旁人眼里天大的好事。他说他没有功劳，不能让天下人生出怨气。刘秀挺佩服这位大舅哥的清醒，不再勉强，而阴丽华在汉光武帝一朝，始终保持克制清醒，从不主动为家人求官求赏赐。即使在阴丽华最得势的时候，阴氏家族虽然说得上风头一时无两，但绝对说不上权势滔天。
结果，阴氏家族虽然没有站在过权势顶端，但是一直都很平安。即使后来遭遇抄家流放，但最后还是被发回家产，全族性命无忧。
看看东汉一朝其他后族的下场：
汉安帝的皇后阎姬，在皇帝死后曾经临朝称制，但不到一年，三个兄弟均被诛杀，其余家人流放，阎姬本人软禁至死。
汉顺帝皇后梁妠，顺帝死后掌控朝廷大权六年，死后家族被清算，灭族之祸还是没有逃过。
汉灵帝皇后何氏，临朝听政才几个月的时间，结果兄长母亲均被宦官诛杀，自己也死于董卓之手。
那是不是保持克制谨慎，就一定能够保全自身和家族呢？那也未必。上文中提到的太子刘肇是东汉的第四位皇帝，他的皇后和熹皇后邓绥，对家族的约束非常严格。她的侄子接受人家的贿赂，结果被剃光了头发以示惩罚，这在封建社会已经是很严厉的惩罚了。邓绥的政绩非常出色，而且还在历史上留下了“邓后戒饬宗族”这个典故。但即使表现这么好，邓绥死后，整个家族还是遭到报复，几个兄弟都死于非命。
权力场中，没有永远的赢家，只不是一场你方唱罢我登场的历史大戏罢了。曾经的“笏满床”变成了陋室空堂；曾经的歌舞场，变成了衰草枯杨……登高跌重，水满则溢。不懂自省，不懂自我保护，不管是女人互相算计的后宫，还是男人争权夺利的前朝，到头来，都是一场梦罢了！
网友评论